（1）

萧柏坤和陈霖桐在茶园里边走边聊，萧柏坤有些随意地说：“阿桐，自主出口这件事已经有了初步成果，我想问你一件私事，你不介意吧？”

“您请说。”陈霖桐本能地感觉到萧柏坤要问什么事。

“相信你一定看出了璇儿对你的一片情意，我很想知道你是怎么想的？”

“这个……”陈霖桐脸一红，一时间不知道该如何回答。

“你就说心里话，无论你的回答是什么，我都不会怪你。”

“雅璇妹妹这么好的姑娘，要说不喜欢那是假的，可是……”陈霖桐没有再说下去，有些话他说不出口。

“我知道你想说什么，你担心自己已经有一房妻子了是不是？”

陈霖桐点点头，“雅璇妹妹什么样的好男人找不到，怎么可以给人家做小。”

“知女莫如父，我知道璇儿在船上第一次见到你的时候就喜欢上了，而且她也知道你已经有了家室，不过她太痴情了，她之所以一再要求我买下这个茶场就是为了想把你请到福州来。”

“我听老朱说过这件事，说心里话，我很感动，雅璇妹妹是个性情中人，她的真情实意我也知道。”

“那你是怎样考虑的？”萧柏坤停下脚步，看着陈霖桐问。

陈霖桐诚实地说：“我考虑过这件事，如果要娶雅璇妹妹，必须征得家母和妻子的同意，否则我很难答应……”

萧柏坤点点头，“来给璇儿提亲的人把家门口的石头台阶都踏平了，而你却不为所动，这不是什么人都能做到的，阿桐，我就欣赏你的这种品格，那你打算什么时候回安溪？”

“发往美国的第二批茶叶昨天已经装船，茶厂的生产也已经正常，这段时间刚好没什么事，我安排一下，过两天就回安溪。”

“好，我等着你的消息，不管结果如何都得给璇儿一个交代，不能让她痴心地等下去了。”

（2）

陈家书房里，钟灵毓秀兄妹俩站在一张小桌子的两边，手上都握着毛笔，正在学习写字，寒夙慧坐在小桌子的一端，看着两个孩子写字。

丫鬟小燕兴冲冲地进来，“夫人，老爷回来了。”

寒夙慧急忙站起来，感觉有些不对劲，“阿桐哥回来了，怎么没过来？”

“老爷进门后直接去了后院，好像是去看老夫人了。”

“你看着孩子，我去后面看看。”小慧着急往书房外走。

钟灵急忙说：“阿母，我也要去看爹。”

“我也要去。”毓秀也跟着说。

小慧停下脚步对俩人说：“你们俩把字写完再去。”又对小燕说，“看着他俩点。”

“嗯，您快去吧。”小燕催促道。

小慧急忙往书房外走，心里有种不好的预感。

后宅堂屋内，陈氏盘腿坐在罗汉床上，手上拿着一串佛珠。

陈霖桐低头坐在靠近床边的椅子上，脸上露出不安的神情。

陈氏面沉如水，轻声问：“这么说你这次回来就是为了萧家大小姐这件事？”

“嗯。”陈霖桐低着头应了一声：“儿子回来就是为了跟娘和小慧说明事情的缘由，如果娘和小慧不同意，我就回去拒绝萧家。”

陈氏叹了一口气，“哎，萧家这个姑娘也是一个有情有义的女子，为了你付出了这么多，如果拒绝了人家，可就伤了人家姑娘的心了。”

“那怎么办吗，如果答应了萧家，我怕会伤了小慧的心。”

屋外回廊里，寒夙慧静静地站在堂屋门口旁，侧耳听着屋里的谈话，脸色平静。

陈氏轻轻叹了一口气，“哎，都是前世的冤孽，小慧那还是娘去跟她说吧。”说完，从罗汉床上下来，低头穿鞋。

寒夙慧掀开竹帘走进来，对陈氏说：“娘不用说了，我答应就是。”

陈霖桐和母亲不由自主地站起来，惊讶地看着寒夙慧。

“你都听见了？”陈氏惊讶地问。

寒夙慧点点头，“小燕说阿桐哥回来了，媳妇过来看看，刚走到门口就听见他跟娘在说这件事。”

陈霖桐一脸窘态，“小慧，对不起……我……”

寒夙慧急忙说：“阿桐哥别说了，我不怪你，再说你在福州如果有萧家妹妹帮着你，娘和我在家也放心。”

陈霖桐激动地一把抓住寒夙慧的手，“小慧，你真是太好了。”

寒夙慧红着脸把手挣脱出来，一脸羞涩地低着头说：“如果我不答应是不是就变成太坏了？”

陈霖桐急忙摆着手说：“当然不是，不管你答不答应都是我的好媳妇。”

“好了，钟灵和毓秀都想你了，快去看看他俩吧。”

陈霖桐答应一声，撒腿就往外面跑。

陈氏一脸歉意地对小慧说：“小慧，让你受委屈了，娘对不住你。”

“娘，阿桐哥不是喜新厌旧的人，这事不怪他。”

“哎，你越是这样通情达理，为娘心里越是感觉对不住你，阿桐在外面的事为娘管不了，但是在这里永远都是你掌家。”

小慧忍不住笑起来，“娘，您老就放心吧，没人来跟媳妇抢这个家。”