（接续）

【9局下半，2人出局，一三垒有人，这是明石超风最后的逆转机会，结果会是怎样？打者是2棒六十谷……第一球挥棒，球被东郭的身体挡住！一垒手脚踩垒包接到了球，out！比赛结束！1比0！一年级的投手东郭完封完投，乘风高中首次进军决赛！去年的王者明石超风饮恨半决赛！】

——这是漫画家笔下的剧情吗？不，恐怕漫画家都不敢这么编！对手可是连年称霸兵库县、去年夏天还称霸全国的明石超风学园，正常的剧本不应该是一年级惜败，二年级时继续努力吗？而且这么强的对手还被一年级的中国籍投手完投完封！恐怕这样的比赛结果足以轰动全日本了吧？恐怕就连中国的棒球界也会炸锅吧！

“双方行礼！”

“多谢指教！”

看着明石超风的选手一边哭泣一边行礼，式一依然不敢相信眼前的事情是真的。

比赛结束后，式一在体育场某处看到大介一边抹着眼泪一边对着器说了些什么，他猜测八成是下次一定会复仇之类的话。大介看到了式一以后，也是瞪了一眼就迅速走开了。

——如果输的是我们，恐怕也会有人哭，但绝对不会像他们这样悔恨。这就是心理落差吗？

第二天的决赛，器被雪藏，但半决赛将王者斩落马下的乘风高中已经不可阻挡。

【比赛结束！5比2！乘风高中战胜关西二高，首次进军甲子园！】

器真的做到了。曾几何时，他对式一说想在棒球之国打棒球，特别是想在甲子园球场比赛，如今他用最快的速度实现了！

到了全国的赛场，就会跟更多强敌较量。这个夏天，乘风高中最终止步全国八强。通过延长赛淘汰乘风高中的是来自东东京的明治实业，他们的守备堪称铜墙铁壁，以前也拿过几次全国冠军。但即使是明治实业这样的传统强豪，也在决赛中输给了来自大阪的强豪立成社。虽然可惜没能再进一步，但对于乘风高中三年级的学长们来说已经没有遗憾了。

“真是遗憾呢，如果翻过明治实业这座墙，最后和立成社对决的说不定就是我们，那样还不知道最后的冠军是谁呢……”器对式一说道。

“你可真是太贪心了！一开始你只是说想在甲子园比赛的，这么快就想要称霸全国？”式一低声道，“不过……11局下半1人出局满垒的情况下，要不是因为我打出了双杀打……”

“你那球打得很好，打出去的瞬间，我甚至觉得是记再见长打，却没想到那个三垒手一个飞身接到了，真不愧是铜墙铁壁，竟能做出如此美技……”器叹道，“不，败投终究还是我，要不是因为我被打出那致胜的2分的话……如果我要是更强大点的话……”

“你可真是心急啊，你的大名已经火到中国了，知道不知道现在中国那边网上都管你叫什么吗？东郭大侠啊！”式一叫道，“东郭大侠，我们可才一年级啊，而且甲子园又不只有夏天有，春天也有的！用不着那么着急……”

“我啊……”器突然打断道，“恐怕没有那么多时间了……”

式一登时一怔，感觉器这话中有话，却又不敢往深了想。但沉默了一会儿后，他还是忍不住地道：“那个……什么没那么多时间了？”

器思索了片刻，然后嘴角上扬，说道：“我们虽然是一年级，但却跟中野学长他们同龄，也就是说等我们三年级的时候，我们早就过了18岁生日了，那个时候我们就不能参加正式比赛了……”

式一愣了一会儿，然后笑道：“好像确实有这么一个规定……在日本读了这么多年书，我都快忘了自己还有那半年的空白期！”

“不过……东郭大侠这个绰号倒是挺霸气的！”器笑道，“我倒是不讨厌！”

由于这个夏天的活跃表现，乘风也将今后的目标调整为称霸全国了。

***

由于取得了全国前八的成绩，前川光年等多位三年级学长自愿留部到10月份国民体育大会结束，他们在队里帮忙磨合新队伍，中野平兴也接任了队长一职。由于不用参加秋季县大赛的地区预选，这段时间乘风高中接受了不少别的学校的练习比赛申请。一开始，教练把式一安排在了中心棒次，可是几场练习比赛下来，式一却一次安打都没打出来，之后的比赛中他的棒次也被往后放了。那个致命的双杀打似乎给他留下了阴影。

——也许我是患上yips了吧……

9月，兵库县秋季大赛如期举行。根据抽签结果，乘风高中与明石超风学园落入了同一区，而且在第三轮就会对上，很多人都因此责怪新队长中野的手气太差。

首轮乘风高中轮空，第二轮也顺利晋级，就这样在第三轮果真和明石超风再次对上了。这次，大介通过努力，成为了队里的正捕手，为了复仇已然是一副气势汹汹的样子。

这场比赛，上别府教练安排后藤学长作为首发投手，也是想要减轻器的负担。后藤学长也发挥得很好，把对方的第一轮打线压制下去了。可是在第5局的时候……

【本垒打！明石超风的5棒二阶堂没有放过后藤的直球！明石超风终于打破僵局，1比0！】

在大介的一发阳春炮下，形势似乎开始倒向了明石超风一边，之后他们又通过安打和四坏球上垒，乘风高中陷入了满垒危机。

就在这时，器被换上了场，全队上下似乎都在像看救星一样看着他。结果……

【明石超风的八代不假思索地强迫取分！投手飞身接球！球弹在了手套上，被捕手接住！三垒跑者out！捕手传一垒……也是out！双杀！依靠投手东郭的漂亮守备，乘风高中只丢1分就挺过了这次危机！】

——虽然只有1分，但想必不是很好追吧。

然而紧接着的5局下半，式一便知道自己又多想了。

【本垒打！阳春本垒打！乘风高中竟然这么快就打出了平分本垒打！北大路的全力一击为乘风学园扳平了比分！1比1！】

1比1的比分就这么一直保持下去，9局结束后没有分出胜负。然而在延长赛的10局下半，式一连想都不敢想的事情终于发生了……

【飞出去了！再见2分本垒打！投手东郭亲手为这场比赛画上了句号！3比1！谁也没有想到，今年最大的黑马乘风高中竟然夏秋连续两次将王者明石超风斩落马下！】

——果然还是他厉害，他才是被棒球之神眷顾的人，我只能眼看着自己和他的差距越来越大。

这场比赛，式一都没有进入首发，只是在最后关头作为代打上场，还是依靠着不死三振上的垒，然后被他的一发本垒打送回本垒，连跑垒的力气都省下了……

他不禁在想，如果有一天连这双飞毛腿都没有了，自己该会变得多么没用……