府大赛结束后，我每天都在幻想着自己在甲子园球场上的表现。府大赛上我的表现应该还算活跃，我也有理由去幻想那样的未来。所以去兵库前，我特意邀请她至少看我一场比赛，到时候她应该也会在现场或者电视机前看着我吧……
可是上天却给我开了一个巨大的玩笑。甲子园首战的对手决定了——去年冠军大阪桐阳。
“想不到一上来就是比平安高中还要强的对手，这可真是王炸啊，”小白苦笑道，“小黑，你的手气也太那个了吧……”
“你是队长，本来就应该你去抽签的……”小黑道，“不过这样也好，把去年冠军拿下了，也就不会遇到更强的对手了。只是……对不起学长，首轮比赛只能安排你替补了，这是为了让我们有更大的胜算……不过，我一定会安排你上场的，学长！”
“我全都听你的……”
直到多年后的现在为止，我也没有任何怨恨小黑的意思，毕竟一切都是为了赢，而我也知道，他是一个言出必行的人。除非是出现了意料之外的情况……
是的，那场比赛的意外因素太多了：我们一上来就取得了2分领先，大家状态出奇的好，2比0的比分保持了很久，为了队伍的胜利，小黑不可能感情用事地把我派上场。然而我们打了8局顺风球后，在9局上半风云突变，之前一直坚挺的小白被打出了满垒本垒打。2比4，落后2分的变成了我们。
9局下半，我们很快就两出局了，如果再不得分的话，那我……
“对不起，南学长、木场学长，我曾经答应让你们都上场比赛的，但现在可能最多只能让你们一个人作为代打上场了……”
【homerun！日下部回敬了一个本垒打！灵风院高中扳回1分，3比4！】
还有机会！如果我作为代打，像府大赛决赛那样打出本垒打的话，那我就是拯救这支球队的英雄了！是了，她现在也许就在球场的某个角落注视着我……
可如果我失败了的话……那我就会成为最后一个打者，成为断送球队晋级机会的罪人，而如果她看到的是这样的场景……
“木场，你先上吧，你比我更加期待在甲子园上的亮相，不是吗？”
“可是小金，明明你的安打率更高啊！”
“别说了！只要你上垒了，我就还有上场的机会，到时候我就能打出再见本垒打，直接逆转了！”
我竟然退缩了……并不是因为我想让出这个机会，而是单纯地因为我害怕了……
【三振！王牌子安精彩的投球为比赛画上了句号！经过一番激战后，大阪桐阳晋级第二轮！】
结果我没能从那打击等候区的圆圈中走出来，这也是对关键时刻软弱的我最好的惩罚，当真是半途而废！
我不经意间将目光投在了小白身上，他默默地流下了不甘的泪水。但是很快，他很快便用袖口擦干了眼泪。
“毕竟对手是大阪桐阳，我们这个新队伍奋战到这个地步已经不错了，当然如果签抽得好点，我们或许能走得再远些……大家都挺起胸膛吧！”
小白安慰队友时展现出来的爽朗的笑容，果然是只有队长才能做出的表情。
就在这时，后背被人拍了一下。
“对不起，学长……我忘了让你上场了……”
是小黑。我没能看到那个时候他脸上的表情，但我能从他的气场中感受到，他是最不甘的。
“对不起，小金，我应该让你上的……”木场也一边哭一边道歉道。
为什么？为什么你们都要说对不起？明明是我关键时刻退缩了啊！
***
直到现在我也这么认为，我是最没有资格哭的。所以不管队友们再怎么哭，我也决定不流一滴眼泪。
“南君……”
就在走出甲子园球场的时候，我听到了那熟悉的声音——那是我最不想听到的声音。
“你过来看比赛了啊……”我背对着她说道。
“虽然有些遗憾，但是比赛还是很精彩的……我现在完全理解你当初的选择了，棒球果然很有意思！”
“嗯，是啊……不过今年甲子园才刚开始，要取材的话还有的是机会，我想对你写论文应该会有很大帮助的……”
“我是来专程看你的比赛的……”
这句话像是触碰到了什么开关似的，喉咙感受到了莫名的压迫感，竟说不出话来。
“那真是遗憾了，好不容易专程从京都跑到兵库来，却没让你看到任何我的表现……”过了一小会儿，我的喉咙才发出声音。
说完，我便朝着没有人的地方跑去。不知不觉间，眼泪还是流了出来。
***
【比赛结束！大阪桐阳战胜北九州学园获得冠军！】
不出所料，这次的甲子园还是大阪桐阳笑到了最后。不过这已经和我没关系了，因为我已经引退了，彻底地引退了。
“真是遗憾啊，如果能在甲子园上有那么一点表现，也许结果就完全不一样了。”永光教练找到我说道。
永光教练真的是一个好人，在我退出田径部后，他也一直关心着我。
“田协那边怎么样了？”
“希望不大，田协本想在你毕业后将你推荐到国家队的，但是你这一年没有成绩，所以这个名额早就已经转让给别人了……”永光教练道。
“是嘛，那就没有办法了……”
“办法不是没有，你可以先上大学，然后再回归田径……”教练忙道，“你的运动天赋还在，而且还年轻，这些事情不着急的！”
“教练，有一件事情我可以问您吗？”我问道，“当初为什么您会答应水户部同学的请求，让我转到棒球部去？”
“是啊，这种事情只有傻子才会答应，可是你知道吗？水户部同学注意到了我没注意到的地方，”教练道，“你在田径部的时候，你好像从来都没有笑过，即使拿了那么那么多的冠军，你都没有笑过，看来田径并没有使你感到快乐啊……”
（待续）