(接续)
在那之后,前川学长引退了,我成为了棒球部的新队长。这支球队本是一支无欲无求的球队,却因为这个夏天的异军突起而有了新的想法,所以我这个队长绝对要比以往任何一任队长都要难当了。
虽然早已有所觉悟,但在我当队长的这一年中,考验却接踵而至,而且每次来得都那么猝不及防,以至于到最后已经完全超出我的承受范围了……
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秋季兵库大赛四分之一决赛,我们再次遭遇了明石超风。这回二阶堂作为首发捕手登场了,比赛开始前就能感觉到他那复仇心满满的神情。他在明石超风也确实取得了长足的进步,第5局的时候我们首发投手后藤被他轰出一发阳春炮,之后我们更是陷入了满垒危机。随即,教练便派上东郭止血,他很快就化解了危机,并且扭转了比赛的局势,北大路在下半局就回敬了一个阳春炮。1比1的比分就这样一直保持到了延长赛,结果在10局下半的时候,东郭亲自轰出了一发再见两分炮结束了比赛。
没有想到去年的全国冠军居然连续两次败给了我们。此时的我对二阶堂甚至产生了一丝歉意,因为当初就是我劝他去明石超风的,他们却连续两次被我们挡在了甲子园门外。
一个月后的近畿大赛,我们又接连战胜大阪的两大强豪立成社和大阪桐阳拿到冠军,再之后的明治神宫大赛我们又报了夏甲的一箭之仇拿到了冠军。这一年当真是收获颇丰,两进甲子园让乘风高中的名号响彻全国。
然而就是这样一支处于上升期的队伍,我却从中嗅到了一丝不稳的气息。我是从什么时候察觉到的?是了,一定是从秋季近畿大赛前的那场练习赛开始察觉到的。
本来已经引退的前川学长一直还为棒球部发挥着余热,在兵库大赛和近畿大赛之间的间歇期,我们一直在愁找不到合适的练习赛对手,于是学长毛遂自荐去联系对手了。学长联系过来的是圣萨利基亚学院,也算是小有名气的球队。可是当他们的队员踏进我们的球场时,整个棒球部的氛围都被一个人改变了。
“前川队长,这到底是怎么一回事?”南忽然质问学长道。
“你最近状态不太好,需要尽快找回状态,我觉得这个队作为练习赛的对手刚刚合适,所以就试着联系了他们,他们那边也很想和今年夏天的大黑马切磋切磋,还有……你也差不多该从过去的阴影当中走出来了……”
原来那个圣萨利基亚学院的队长就是初中时期曾经霸凌过南的李原,当了解到这一情况的时候,我甚至怀疑前川学长的脑子是不是坏掉了。作为新队长,我觉得一定要扼杀掉任何冲突的可能性,虽说是前川学长为南专程找的对手,但也要尽量避免南上场。
可就在我向教练谏言时,南那家伙竟然毛遂自荐当首发投手。因为那天东郭刚好不在,教练也正好想要检验南的实力,便同意了。没办法,我只好履行好捕手和队长的职责,保证不出什么事。
然而,南一次次投过来的球犹如惊涛骇浪一般将我吞噬了,他没有吭声,我却从中感受到了莫名的恐惧感,除了打暗号外不敢对他有过多的指示。到进攻局的时候,他也毫不留情面。缓过神时,我们已经以15比0领先,前川学长在5局结束后就宣布比赛结束。
再之后,我最担心的事情还是发生了。
“你刚才的道歉里,我可听不出半点诚意啊,给我的感觉就是你在向我俯首称臣?因为我刚才打败了你,我比你强?如果我刚才没有打败你,你是不是还不觉得你对我做的事情是错的?不过不管怎样,我都不会原谅你对我做过的事情,永、远、也、不、会!你也看到了,我不过是这个队的投手阵里充数的,可是你们却没一个人从我手中打出安打,你们的棒球部到底都做了些什么?你这个队长又做了什么?该不会是把对我做过的事情又在别人身上做了一遍吧?”
果然,南并没有迈过那道坎,现在的他显然已经魔怔了。虽说教练也在场,不过在她出手前,我需要先制止他。
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那天下午,我和前川学长被教练叫到了办公室,我们都已经做好了被一顿臭骂的准备。
“把你们叫过来,我想你们应该清楚怎么回事,今天的事情,我想听听你们两个人的看法……”教练说话的语气异常平和,这反倒让我更紧张了,她绝对不是那种因为我是校长的儿子就对我客气的女人。
“对不起,教练,那个队是我叫过来的,我明知道可能会发生这样的事情,结果还是这么做了,是我太想当然了……”学长低头道。
“我之前听你说过,你是想帮助南同学度过瓶颈期,所以才找了这样的对手,”教练道,“你跟我说说南同学和那个李原到底有什么过节?”
“我、南,还有李原都出身滨木舟中,可以说是曾经的队友,那件事情发生的时候,我已经毕业来到了这里,所以这件事我也是之前从东郭那里打听到的……”随即学长便将过往的事情说了出来。
我越听越是心惊,没想到南竟然被那个李原做过如此过分的事情,怪不得那个时候他会退出棒球部加入了青少棒,也怪不得他今天会如此情绪激动。
“原来如此,这下事情就解释得通了,”教练道,“而且我最近也听闻过圣萨利基亚一些负面传闻,好像那个李原到现在也还没改过自新。”
“对不起教练,是我太欠考虑了……”
“不过你的初衷是好的,而且也确实达到了最初的目的,”教练话锋一转说道,“中野,你来说说南今天投的球怎么样?”
“好的……据我今天的观察,他的投球至少是全国级别的,和以前的他判若两人,”我回想着当时接球的感觉,登时不寒而栗起来,“我从来没没有见过那样的南……”
“果然我没有看错,”教练道,“前川同学,今天的事情就到此为止吧,你也不要太自责,你先回去休息吧……”