话说宴席散后，李皝与何成也不管其他几位，径直出了平乐坊回吏部。走到府衙旁的小巷里，李皝见四下无人，忍不住问道：“何兄果真已有线索。”

何成笑道：“自然。”说着，用手指了指前面的岔路口，道：“我先回考功司取一样东西，李兄若是有闲可一道前往，等拿到那件东西，你就明白了。”

“什么东西？”

“这个稍后便知。”见李皝满脸疑惑，又问道：“从刑部记录上看，李兄可发现什么疑点？”

李皝面色有些懊恼，说道：“并无疑点，却很粗疏。李某细细研读两日，感觉这刑部的记录，写了的，都没问题，可能与线索相关的，却都没写。当然，这也未必是调查的官吏故意所为，而是只能查出这些。”

“那，依李兄所见，有哪些是可能的线索却并未记载的呢？”

“首先，据蒲城县的衙役供述，那位冒充的罗县令出手阔绰，宅邸奢华，十分富有，绝对是有背景的。可翻遍开宁十七年左右的刑部案卷，却并未找到与之模样相似的富商权贵的失踪记录，也无人认领尸体。当然，很可能是刑部记录不全，或是遗失了。”

“然后是时间的问题，石泉县的老夫妇状告罗胜平是今年的三月二十七，调查行文发送到河南滑州府衙是四月十九日白天，刺史下令逮捕罗胜平是十九日晚上，州刺史的驻军赶到县衙发现尸体约是四月二十日巳初三刻（上午9点45分），可尸体此时早已冰冷僵硬。衙役也供述，四月二十日一整个早上，死者都没有出门。”

“也就是说，死者是在逮捕的人到来之前，就已经自杀了？”何成补充道。

“对，这就是问题所在。究竟是谁走漏了风声？刑部的人也调查过，询问衙役们是否有人在前一晚来过，有的说有，有的说没有，还有人说不记得了。”

“这应该是如实记录，但可惜毫无价值。”何成道。

李皝点点头，又开口道：“对。还有一个十分重要的疑点。驻军在府衙后堂发现了死者自杀用的毒药，衙役们和州刺史府的狱吏都不认识，刑部的人后来确认，这种毒药叫掩红妆，十分名贵，据说出自西域，在天都、洛阳或者广州府的牙行可能有卖的。蒲城县和滑州府的药铺都没见过这种毒药。那么死者自杀时更不可能仓促买到，只可能是早就准备好的。可刑部的人无论如何也查不到这毒药是哪来的。”

何成宽慰道：“如果是死者提前准备的，那么就很可能是四五年前乃至更加久远的事情，查不到，也不算奇怪。”

李皝一声叹息：“是这样的。所以我才说，刑部的记录一切都显得很通畅，很正常，可关键的信息一个也没查到。”

二人一路边走边聊，进了吏部府衙，走到考功司门口，却并未进去，而是转回到院子里，一路七拐八拐，又从府衙东门回到了外面的巷子里。

转过一个路口，巷子里忽然只剩下何成一个声影。忽然，何成转过头来对后面呵斥道：“出来吧，跟了这么久，辛苦你了！”

果然，一个身影从后面窜出，拔腿就要跑，刚转过身，却见李皝从巷子的另一头缓缓地走出来。

眼看走投无路，那人只好一头栽倒在地上，满脸惊恐地告饶起来。

“二位将军饶命啊！二位将军！我，我再也不敢了，求求你们二位放了我吧！我也是没办法呀！”

李皝漠然地走过来，一把拧住了这人的手腕，反按在墙上，这人疼痛难忍，刚要喊叫，腮帮子上就挨了重重的一拳，下颌被狠狠掐着，发不出声音。

等控制住这跟踪之人，李皝仔细端详，才发现他同样穿着一件绿衣袍服，脚上穿一双磨损了的官靴，赫然就是府衙中的小吏打扮。

何成冷笑着，扯开衣襟，从怀里掏出一本账册，举到那人眼前。

“你是在找这个吧？”

“我，下官，下官是…….是想……”那人支支吾吾地不敢说。

“你说不说！”李皝呵斥道。

何成抬手，示意李皝别按得太紧，稍微松一松，接着直盯着那人双眼，说道：“你叫张应古，河东潞州人，二十九岁，开宁15年还是16年进的吏部，虽然已经很多年了，一直没有升迁。每日中午吏部发的汤食你都舍不得吃，偷偷带回去，家里，应该不富裕。”

“别……别，别说了，何校尉…….您饶了我吧，我不敢了，我真的……”

“谁派你来的？”李皝问道

“是，是冯大人，冯大人说……说让我盯着何校尉，每日什么时候来的，在库房干什么，看了些什么案卷，去了哪儿，都要告诉他。”

冯庆友，吏部文籍司员外郎，刚刚还在宴席上帮着套话。

李皝闻言，惊骇不已，抬手又要逼问，却见何成朝他微微摇了摇头，明白过来，咬牙放下了拳头。

这是个来之不易的突破口，不能逼的太紧。

何成翻开那本账册，问道：“你知道这是什么吗？”

张应古转头来瞄了一眼，赶紧低头，支支吾吾地说道：“下官，下官知道，这是历年，各地官员的考述记录。”

何成点点头：“既然知道，那就好办了。”说着，翻到中间一两页，指着，对张应古问道：“本来我还好奇，罗胜平缺席考述，你们为何没有发现。可我仔细一瞧，每年考述，居然有这么多人缺席！你们吏部，就不管吗？”

“这……这，官员缺席考述，确是常事，很多人到了年关，或是走亲访友，或是有其他事务，我们，我们也管不了啊，也不能，全都裁撤了吧。”

“哦？是吗？”何成冷冷地盯着张应古，又指向书页上的一个名字：“这个人，白仰善，开宁17年任河北内丘县尉，在任三年，从来没有参加过一次考述，连官员照例要撰写的治政文录（工作报告）都没有呈报过。对京城的人来说，他好像是个死人一样没有任何消息。可是，开宁20年，这个内丘县尉又换成了一个叫文允铭的人。那白仰善去哪了？我没有查到关于罢免他的文书，也就是说，他被调走了？这样的人还能调到别处去当官？”

“这……这”

李皝闻言，顿觉荒谬万分，这吏部官员难道是吃干饭的吗？如此严重的错误竟然堂而皇之地存在了这么久，可想而知，大唐的吏治已经混乱到什么地步了！

何成紧接着道：“这可不是个例，还有这个，这个，这几个人，都是一样。当一个县令或是县尉，在任期间从未参加考述。几年以后，若无其事地去职，换成了另一个人。也没有任何卷宗显示他们遭到了贬斥或是处罚。这，合理吗？”

李皝大怒，对张应古呵斥道：“说！”

“他们……他们都，都失踪了，所以才，才换了另一个人。”