佟妃笑道：“做得好，你在皇后身边伺候，就该时时提醒昭贵妃对她的威胁，这样皇后才会不遗余力地跟昭贵妃斗法，她们鹬蚌相争，斗得两败俱伤，本宫也好渔翁得利。”

顿了顿，佟妃随手从发髻上拔下一支金掐玉赤金双头曲凤步摇，递到秋菊手里：“你办事得力，这是本宫赏你的，现在你快点回去好好伺候皇后吧，往后皇后有什么动静，记得随时禀报本宫。”

秋菊拿着这支华光溢彩的金掐玉赤金双头曲凤步摇，千恩万谢地回去了。

佟妃见白兰十分艳羡地看着远去的秋菊，淡淡道：“不用嫉妒秋菊，你在本宫身边伺候，才是本宫最信赖、最依仗的人，凡是她有的东西，便少不了你的一份，然而你有的，她却不一定有。”

说着，她也从手腕上褪下一对镶宝素银点翠缠枝菱花翡翠玉镯给白兰。

白兰拿在手里，对着佟妃一阵感恩表忠心，旋即又道：“娘娘，奴婢不是嫉妒秋菊，只是她毕竟在皇后身边伺候，皇后虽说一直在昭贵妃压着，却也是正儿八经的中宫皇后，奴婢真的怕……真怕她伺候皇后久了，恋栈皇后给她的礼遇，会背叛娘娘投诚皇后，那样对娘娘可就太不利了。”

佟妃一双素手在雪白的绣面上穿来绕去，细细绣着昙花盛开时的美态，淡淡笑道：“这个你就不用担心了，本宫的父亲当年将秋菊安排进贺家，跟着皇后一起进宫，早就防着这一点了，事先就扣住了秋菊的父母，所以这些年她才会忠心耿耿地帮本宫办事，为了自己的父母安危，她是绝不敢背叛本宫的。”

白兰笑着奉承道：“娘娘英明，有秋菊在坤宁宫当娘娘的耳目，皇后的一举一动便瞒不过娘娘了。”

佟妃嘴角扬起一抹得意的笑容：“知己知彼，百战百胜，兵书上的道理，在后宫同样适用。”

旋即，她放下针线，黯然叹息一声：“这段时间，本宫经常听秋菊的消息，说皇后成天就想着怀孕生皇子，通过嫡子带来的母凭子贵压制昭贵妃，皇后怀孕如此心切，本宫何尝不想早日给皇上表哥生个皇子，按理说本宫的恩宠也不差，怎么迟迟就不见有孕，反倒是荣贵人、安贵人等人，平时恩宠平平，怎么随便几次就怀上呢？”

白兰忙劝道：“娘娘别灰心，怀孕这种事讲究天时地利人和，娘娘就是太心急了，欲速则不达，所以才一直怀不上，只要娘娘放宽心，尽量维持当下的恩宠，早晚都是会有孩子的。”

佟妃看着绣架上这朵绣了一半，却栩栩如生的昙花，幽幽道：“希望如此吧！”

翊坤宫——

凌霜正在廊下逗弄一只白玉鹦鹉，这只鹦鹉浑身雪白，恍如一块上好的羊脂白玉，唯独喙上一片金色，颇有一种金镶玉的美感。

此鹦鹉性子极为温顺乖巧，任由凌霜随意逗弄喂食，也不生气动怒，是内务府总管张福特意孝敬的。