回到山上自己的奎字房时，已是晚上。戌甲正收拾自己的包袱，给房间整理整理。离家前，母亲裹了一大包东西要戌甲带上，好说歹说减去了一半，剩下的那些母亲无论如何也要戌甲带着。包袱里有几套衣裳，几盒吃食，还有些小物件。戌甲把衣裳理好挂在墙上，小物件也分别摆在柜子和桌子上，几盒吃食打开盖摊在桌面。戌甲环顾了一圈，忽然觉得有点家的感觉了。
平时很少来的赵塚子这会儿却站在门口，戌甲见了多少有点吃惊，赶忙把赵塚子请进来，问道：“弟子刚刚上的山，正在收拾屋子。见天色已晚，准备明早再去见师傅。这会子师傅亲自来了，可是有事要说？”
赵塚子轻轻哼了一声，说道：“才下了一趟山，说话就变得生分起来了，莫不是以前在我面前都是装的？”
戌甲有些莫名其妙，赶忙说道：“师傅，我……这……？”
赵塚子摆了摆手，接着说道：“好了，我本不是来与你讲这些的。既平安上了山，就要收收心，从明日起还是一如往常。上山有两年了，你还剩一年的时日做准备，切莫忘了。”
戌甲自然明白赵塚子话中的意思，语气虽是冷淡，可确是为自己着想。答完了话，忽然想起桌上的吃食，赶紧转身端了两盒到赵塚子面前，说道：“师傅，这是我母亲亲手做的，临行前非让我带上，你尝尝看？”
赵塚子似是脸色微敛，深深看了一眼食盒，叹了一口气，用手拾起一块酱肉放入口中，细细的咀嚼起来。咽下之后，赵塚子竟露出些许笑意，转身离去之时，对戌甲说道：“你母亲的手艺不错，只是这酱肉里冰糖放得多了些，要再加些辣子就更合口味了。”
见赵塚子有了些高兴，戌甲心中算是松了一口气了，进门时的那句话着实让自己既疑惑又紧张。正暗自高兴的，突然心中大呼不好。山上进食本应慎重，刚才自己丝毫不犹豫的就端出了吃食，竟还上前让赵塚子也尝尝，所幸师傅看着心情不错，等明日再去问问。
合上食盒放入柜中，再施了个聚集寒气的小法术，关上了柜门。戌甲上床盘坐，准备调息打坐。只是想到刚刚提到的一年时日，不免有些心事。
要知道，这世上没有白吃的饭。山下如此，山上也如此。如戌甲这般的弟子，上了山，入了学，一切开销从哪里来？头三年还没学着本事，想挣也没处挣去。三年一过，总该学到了点什么吧。那就得听候山上调用，充作自己的开销。虽是上面知道区区几年学不到多大本事，也就不会派那些为难的差事。可毕竟是山上的差，本事不济给办砸了，往后别说出了学堂能寻个好去处，就在学堂内都呆着不自在。邬忧这种性子的，平时虽练的不勤，可也从无一日偷懒，就是因为这个原因。他上山已经几年了，第一次办差事时就差点搞出纰漏，所以别看整日一副无所谓的样子，修练倒是真没落下过。
翌日一早，戌甲便跑去赵塚子那里。吃食那事儿也问了，赵塚子只说不要贪吃，慢慢吃完即可，毕竟是母亲心意，扔了未免无情，那还修个什么仙人。又给戌甲安排了课程，那边的术与器暂时少花些时间，专心练体就行。有一样拿得出手的本事，上面好酌情派差事，自己领了相应的差事也更容易办好。
那套最基础的拳，戌甲已经练会，只是尚不够圆润。赵塚子便要戌甲卸了身上负重再练，戌甲颇有不解，为何练拳不练力？赵塚子教他道，拳须力，但力道大小更须合适。实战之时，不会负重相拼，对力道的拿捏须以本身乃至轻身来计。惯于负重，一朝突然卸去，反而会致力道拿捏不准。力道太大，拳刚易折，倘若因折而心生犹豫，又易致力道太缩，则拳钝而难伤敌。
见戌甲一时领会不得，便领着戌甲又到了那次喂拳的树下。二人面对面站开几步远，赵塚子令戌甲正面攻过去。戌甲沉身摆出架势，慢慢前挪至赵塚子身前，猛的一拳打出。赵塚子侧身一让，腰间一掌推向戌甲胸口。戌甲已然察觉这一掌，可拳势未收而避无可避。胸口接了这一掌，整个人被推出几步之远。待戌甲站起身，重新走到面前时。赵塚子开口问道：“我刚才那一掌出的并不快，你也察觉到了，为何没能避开？”
戌甲说自己收不住身子，想避也没法避。赵塚子点了点头，说道：“这就是了，你之前一直是负重练拳，这会子卸重而身轻，自然一时拿捏不准力道。刚才那一拳力道太大，拳势太过而难收，身被拳所牵，当然避无可避。”
戌甲转向侧面，伸手打了几拳，确也体会到了几分。赵塚子又令戌甲再打一拳，这次戌甲摆出架势时，特意把将出之拳朝腰前移了移。一拳打出，这次赵塚子却未再闪避，而是直接伸出一掌将来拳握住。移开来拳，朝戌甲问道：“可明白其中道理了？”
这次戌甲是再明白不过了，为了不至再被赵塚子一掌推开，刚刚那一拳至少留了五分力。打在赵塚子手掌之时，自己就已经意识到了，因为心中的顾忌和犹豫，打出的那一下根本就算不得出拳。
戌甲收回拳头，又问道：“那以后这练拳与练力又该如何？”
赵塚子说道：“练拳练套路，练力练筋骨，分开练即可。力练的大了，练拳的时候自会慢慢调整，一旦要用时就不会拿捏不准。你师叔当初让你拳力同练，那是怕你觉得练力太过枯燥，故而寻些花样好诱你坚持下去，如今看来倒是不必了。此外，那轻身术也须勤练，轻身之时的力道也要摸准。以体对敌，尤重身法。这轻身一类的术若是练的精，用的熟，对用体大有裨益。”
戌甲先点了点头，仍皱眉问道：“那重压之下是否也要练，毕竟临敌之时，既有可能身轻，也有可能身重。”
赵塚子转过背去，缓缓说道：“于练体而言，身重之处便是死地。知道自己身处死地，首先要想就不是打赢，而是如何脱身。这世间没有万全之法，五学各有长短，避己之短方能先立于不败之地，而后扬己之长以求胜。”
停顿片刻，赵塚子又转过来身来，对戌甲说道：“你须记住，便是没有身处死地，首先要想的也不应是能否打赢，而是该不该打。拳练的再好，也只是人事。即便未处死地，倘若与大势相背而为天所制，即使一时得胜，久后也必有大损于己。”
戌甲显然不懂其中之意，问道：“那天到底为何？”
看着戌甲，赵塚子神情严肃的说道：“人与人的天并不完全相同，对你而言天为何，须先看你自己为何。”
赵塚子的一番话，戌甲当然不得要领。不过眼前之事却已确定，就是专心练习，以备日后派差之用。既然是拳、力分开练，练拳时不负任何身外之物，专以收放精准、进退自如为目标，而练力时只以简单动作负重而为，计千次万次，如精铁反复锤炼一般。至于那轻身术，不遇急迫之时戌甲施展起来倒还算熟练，但临机就急之时却仍是多有失误。想如那天赵塚子喂拳那般，就不是一年两年的工夫了。
每日清晨，戌甲仍是跑湖。不过跑湖中途，时不时不停歇的尝试施展轻身术。一趟下来，总有个二三十次，初时总是大错不多小错不少，成功施展的没几次。渐渐熟练之后，心中一个念头，两手就跟着掐起诀，再到后面连看都不用看一眼。偶尔的小错还是难免，但施展一次不管成败与否，都不用再过多分神。
跑湖完了，便是去对面学习。戌甲把在对面的时间由两个时辰减到一个半时辰，也没有再去找新的术法练习，除了轻身术，就只在练那日邬忧替自己找出的活血术。这两个术法都是基础层次，正适合戌甲用来练习打底，且从用途来说，一辅助一疗伤也与自己练体互配。
至于器那方面，还是听从了邬忧的建议，没有去学习一般类的灵器控法。按邬忧的说法，那些灵器十分看重材质，其材质不佳的话，用起来根本不堪一击，就是学了操控之法也毫无用处。可材质上佳的灵器，要么出身好而得长辈赠予，要么天赋高而获山上奖励，两样都没就只能脸皮厚以求他人施舍。前两样戌甲显然没有，后一样也做不到。既然如此，就只学些符篆用法好了。符虽也为附灵之器，但无论制作还是用途都更类术法，且临敌使用时还常须身法配合，很适合戌甲这种什么都会一点的。日后若是学得了制符，所用一切材料皆不算贵。便是直接去买成符，也比那些堪用的一般类灵器要便宜的多。
午后还是去药房，除了先前学到的镇痛生肌贴和健身汤外，戌甲还学了两样缓毒丸，一缓阳毒一缓阴毒。药用如其名，可缓毒发而不可解毒，仙毒种类不少，非专修药学者不可尽掌其解法，所以辅修或是不修药学者更偏好于备些缓毒的方子或是成药，以期赢得时间来寻找能解毒的人或方法。山上道法修至第三层便有避毒之功，可那主要指的是凡间之毒，对于仙家之毒仅略有抵抗之能，仍须别法救治。学了方子，更要练熟才不白学。戌甲会主动揽下一些自己有把握炼制好的活儿，每日都要炼出些药胚。只说其炼过的药胚的话，戌甲炼制起来已颇为轻松，此间无甚技巧，唯手熟尔。
自药房回到住处，戌甲系上负重，跑去练武场中。或扎步出拳，或斜跨踢腿。几个简单动作每日都要重复几百次，一直练到日落星现。返回住处收拾一番，再打坐修练道法。戌甲修练二层道法本已两年有余，这一年仍是日日勤修，还算顺利的练上了第三层。不过戌甲清楚这没什么可得意的，当初从一层练到二层时便比那些天赋好的多花一个多月，这会子从二层练到三层用了近三年，也比天赋上佳者多用了一年有余，至于从三层练到四层，一般都须十几、二十年的，戌甲估摸着自己需要的时日只多不少。后面从五层开始就没有什么大致的年限了，只要能在寿限将至之前练成就算万幸。
一日一日这般颇有些枯燥的修习着，戌甲虽不嫌烦，可静下来想想的时候，也总觉着心里没个底。没真遇上事儿，确是怎么练都不知道够不够。