一、二、三、四、五……戌甲数着石片上刻的正字，现在第十二个正字还差最后一笔了。其实当第十一个正字收笔之后，戌甲便开始隔三差五地数一遍。来回数过几遍之后，随手将石片扔到榻上。而后坐到榻尾，捻起一枚棋子，准备接着下。
棋盘上的布局自然是戌甲自己跟自己下出来的，说来戌甲于对弈而言只能谈得上懂个皮毛罢了。因小时好奇，看了些棋书，所以大致明白这黑白之间是怎么一回事。不过也仅此而已，真要让自己上去点手筋、解死活，那就抓瞎了，猜十都难得中一次。上山前曾与好些长辈下过，就没有几盘能下到官子，多是百余手左右就找不到地方落子。经常后知后觉被屠了大龙，前头才提了几子，跟着就被对手下出倒脱靴，连本带利全吐了出去。
在这里则是自己跟自己下，要屠也是自己屠自己的龙，无所谓。且有道是孰能生巧，自己复盘拆解多了，一些之前只晓得照葫芦画瓢般下出的定式倒是弄明白了几分。捻起黑子，夹在嘴边半天，也不管算没算错了，看着是那么回事就落子虎住。跟着再捻起白子，想了半天却一时没个好应手。若是马上去刺虎口，跟着黑子填上，那就彻底堵死一面，很难再出去了，还得先下别处。
戌甲正想着，忽然发觉门外有人。跟着门被打开，外面站着两个黑衣人。这两个黑衣人戌甲都不陌生，其中一个领过戌甲几回，另一个也在放风的时候也经常见到。戌甲走到门前，拱手问道：“二位师兄可是有事找我？”
两人对视了一眼，还是那个领过戌甲的黑衣人开口说道：“按日子算，你本该过两日便可以离开这里了。可是刚刚楼甲那里接了道令，让继续在此看管你半年。”
戌甲听了这话，心里一凉，可还是不甘心，仍问道：“师兄的意思可是我还得再呆上半年？”
另一位黑衣人点了点头，说就是这个意思。见戌甲不说话了，那位黑衣人接着说道：“莫要太过失望，这种事也不是只在你身上有，见得多了。再者，我见你平日作息修练都相当规矩，纵是再呆上半年也拉不下多少后腿。天没塌下来，死不了的。”
戌甲虽很是失望，可眼前的话还是要答，只得拱了拱手，谢道：“多谢师兄开解。既如此，那我只得留下，日后还请两位师兄继续关照一二。”
好说，好说，两位黑衣人各自拍了拍戌甲的肩膀，目送戌甲回屋，然后便锁门离去了。戌甲长吁一口，瘫坐在棋盘边发愣，还得再熬半年。忽地想起门开之前，自己下的那手虎，还真是一招棋应了一件事。
一早打坐完，戌甲睁开双眼，等着来人领自己出去放风。棋子虽已做好，可戌甲还想继续寻些石片。一来是原先那块石片在昨日刻下最后一笔之后，戌甲瞧着已经不够接着刻完六个正字。二来还有半年要捱，自己切削加烧制棋子的手法也愈加熟练，左右无事之时，可以继续拿来打发时间。以前在药房的时候就发现，单纯习练手法觉着十分乏味，很难一次长时间坚持下来，可有个实实在在的东西炼制就不同了，哪怕是最寻常的药材，也能让自己耐下性子去练。
小半个时辰的扎步，接着打了那套赵塚子最开始传授的基础拳法，最后是一套五行拳。至于匕首戌甲却练得少了，这当然不是戌甲不喜匕首这般兵器，而是心中别有想法。一者，作为贴身搏杀之技法，匕首只讲究快与准，招式务求简洁，没那么多花头，所以反反复复就那么几下子，时日稍久多少会觉得没意思。再者，一拿起匕首比划时，戌甲总觉着没来由地心中冒火，尤其是每次抬手下扎的那一下，戌甲都怀疑自己在那一刹那是不是真起了杀心。杀心生煞气，而煞气既伤人又伤己，一旦出事必然难以收场。这也是为何来栏楼之前，戌甲要问赵塚子自己当日在山下是不是起了杀心的原因。
估摸着时辰快到了，戌甲平顺了气息，便四下走动，开始找寻石片。周围的面上那一层石片中，品相好些的早先就被捡没了，之前最后捡的两把石片都是从下面一点挖出来的。戌甲蹲下身，掏出匕首并附着灵气，在一处未曾动过的地方翻挖起来。忽然看见地里隐约似有什么东西被埋着，以匕首探了探，还是个圆形的硬物。顺着边缘拨开土石，渐渐看清被埋的是何物，原来是两块叠放在一起的石头，且看其外观形制显然是被打磨过的。搬出土坑来一看，石头侧面大致上下三分之一处有一圈切口，且翻动石头之时，内中似有响动。戌甲看了一会儿，愈发觉着这是两个石盒，那一圈切口上方就是盒盖。可真动手去揭，却揭不动，只好拿起石头上下左右翻转细看。不觉间两手使了力，手腕对向陡然转动了一下，此刻戌甲才发现，这盖子原是旋紧的。揭开盖子后，戌甲更觉意外，石盒中竟满满装着黑色的棋子，难怪摇晃石盒之时会有声响。再揭开另一个石盒，里面同样满满装着白色的棋子。戌甲捻起一枚棋子看了看，表面无甚光泽，又以手指搓动，果然感觉有细微粗糙，想来并非如自己那般烧制，而是以别法磨制出来的。
戌甲正把看着石盒，发觉旁边的黑衣人走到了自己身旁。便站起身来，两手托着石盒递到黑衣人面前。黑衣人随意地拿起一个石盒，打开来看了看，又放回戌甲手上，笑着说道：“你不是第一个在这里摆弄棋子的人，之前也有些人做过。只不过在离开这里前，那些人会把棋子找个地方给埋了，你手里拿着的应该就是以前被埋下的。”
戌甲问为什么那些人要把做好的棋子就地给埋了，却不带走？黑衣人摇了摇头，只说从来没有人刻意讲过这事，甚至可以肯定有人根本就不知道有这回事，但无一例外都选择了在离开之前把棋子给埋了。戌甲这会儿肯定想不明白其中的缘由，只是这两个石盒打磨得实在不错，弄得戌甲心中也有了想法，便询问黑衣人自己能不能把石盒带回去看几日，过阵子再埋回来。黑衣人抬眼想了片刻，点了点头，同意了。
夜幕降临，戌甲安静地坐在房中的靠椅上，端起石盒来，用手轻轻摩挲棋子，用眼细细观察盒身。戌甲明白，这石盒里的棋子虽看着不似自己烧制的那般光亮，可论及形状规整、厚度均匀及大小归一等等，却明显更佳。自己烧制的棋子用食指和中指去夹，有时觉着夹起来不大稳当，稍不留意就会自两指间滑掉，不得已还须用拇指和食指去拿棋落子。这石盒里的棋子夹起来却是十分的舒适，戌甲伸出两指随意一夹，便捻起一枚棋子，啪的一下落在桌案之上。
再看看那石盒，且不说内外两面都打磨得圆滑平整，单是这两个石盒的大小及形状几乎一致，就让戌甲佩服不已。因为戌甲仔细验看过，两个石盒各处表面的纹理既不一致，也无有相连之处，所以这是分别用两块石头切削出了两个几乎一模一样的石盒。还不止这一处让戌甲佩服，石盒的盖子是旋紧，故而盒盖内沿及盒口外缘各有几道螺纹。纵使手中有工具，雕刻起这螺纹来，更兼要令盒与盖能旋得紧，这便是精细活儿了。若是当初制盒之人手中并没有趁手一点的工具，那又该是用怎样了得的手段雕刻出来的。
放下石盒，戌甲拿起一块空白的石片，用匕首在上面刻下了第一笔。放下石片，戌甲一手托住下巴，一手不停地以四指轮流敲击桌面，盯着石盒发怔。心中不由地想起了赵师秀的那两句“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。”
之后的日子里，戌甲先寻了几块小些石头，照着那两个石盒切削了数遍，尤其是那几道螺纹，戌甲用匕首反复试了十数遍，才雕刻成一对旋得还算紧的口盖。手法练熟了，便准备制一个自己的棋盒。戌甲考虑了一下，自己在这里只能跟自己下，制两个棋盒没什么意义不说，捻棋的时候还不方便，不如就做一个阴阳盒，然后将黑白棋子各装入盒中两半。
又趁着放风的时候寻了几次，终于寻到了一块大小合适的石头。不过戌甲并没有刻意把石头切成什么形状，只是将外面几处尖锐削平些，然后就自上而下大致五分之一处切开石头。薄的那一块切成圆形且中间掏圆，并在内沿雕刻上了螺纹，当作盒盖。厚的那一块则是分别掏了两个半圆用来装棋子，中间留有一层石壁当作隔板。接着按照盖沿的深与厚在盒口削出一圈外缘，而后比着盒盖内沿雕刻出盒口外缘的螺纹。
当然步骤虽少，真要做起来却半点马虎不得，尤其是越到后面就越要注意，不然一个不小心哪里出了岔子，前面的所有工夫就白费了。所以在雕刻螺纹的时候，戌甲极为小心谨慎，匕首尖稍稍往前锉动几分，就要停下察看一下是否对得上前面的路子。戌甲每日大约会用上一个半时辰用来制石盒，前面的内外挖圆加上刮平几步，拢共也就花了四天，而那个月剩下的日子里，戌甲几乎全用来雕刻螺纹了。
有了石盒，榻尾的棋盘上就不再见到两堆黑白。下棋之时，戌甲捻棋的那只手就搭在石盒上，一旦想好了应手，或手指一伸夹起黑棋，或手指一弯夹起白棋，落子实在方便得很。又寻了次放风的机会，找到当初标记过的那处挖出两个石盒的地方，重新刨了一遍原来的土坑，而后将石盒按照原本黑上白下的次序放入，最后填土掩埋。一切做完之后，戌甲站起身来，对着掩埋之处拱手作了三个揖，道了三声谢。
做成了一件事，戌甲心中似乎也少了些烦躁。往后的日子还是那般过着，时不时想起在石片上添上一笔，只不过添完之后，戌甲便不再去多看。
这日清晨，戌甲早早地结束了打坐，便坐在棋盘边，想着把眼前这盘棋的官子收完。落下几子后，房门被从外打开，戌甲抬头看向门外，见楼甲和楼壬二人站在门口。戌甲放回棋子，走到门口，就听见楼甲说道：“戌甲，时限已到，今日你便可以离开了。”