看到大门打开，刘田媳妇就伸头往院子里看，同时嘴里吸气声：“这多的枣子，这是哪里弄来的。”再伸头去看牛：“你们家的牛牵回来没有？”故意把“你们家”这三个字说得特别响。
听得明白的凌墨只是嗯一声：“那牛太贵了，买不起了。”刘田媳妇是故意说得他和福妞象是一家人一样，听到凌墨说得也象是一家人，刘田媳妇反而不高兴了，对着院子里枣子再看一看道：“福妞能挣钱哩，几头牛也能买得起。”
这就回去了，回去的路上刘田媳妇嘀嘀咕咕地自己说话：“一个外乡人，人家里没有人，满院子逛，还开门和人说话，以为自己是这家的人吗？”
全没有想到刘田媳妇想什么的凌墨只是在院子里看看，没有什么要收拾的了，再就是好好做一顿饭吧，让这妞看一看没有哥，她过年是吃不上好吃的。凌墨从一开始是来帮助这妞的，到现在打算沦落到福妞的长工、跟班，保姆，再加上专职厨子去。
在厨房里收拾菜的凌墨想一想自己也觉得冤枉，看一看院子里菊花犹有开放的，就是北风紧，那绿叶更显得墨绿中看，谁叫这妞，把这院子弄得招人喜欢，一扇竹子墙，凌墨看一眼就想笑，真是想得出来。这是哪一个设计师也不会想出来的。
防火防水防盗哪一条都挨不上，防晒倒是能挨得上，不过人要贴着竹子过日子才行。想想春天一来，春雨一浇，有新笋出来，一定是忽忽地往上冒，这墙壁就长密实了。这样想着，凌墨也有几分盼望着，冬天来了，春天还会远吗？让这景致早一点儿到来，哥要好好的欣赏一下。
凌墨也同福妞想的一样，竹子下面坐着好好醺然薄醉去，春天没有菊花发，可是别的花却是大放，田野里小草复生，树木抽绿，这景致想一想，有如沉酒让人欲醉……
树林里福妞和有栓又和二汉楚河汉界好了，这边是姐弟俩个人有说有笑，那边是二汉背着身子听一听也笑一笑，这样干活倒象是在田里，男男女女说笑着干活，可以减一些疲累。到晚上，依然是二汉先走了，福妞姐弟两个人后推着小车回来，两个人都是“咕咕”叫的肚子，忍到村口没有看到凌墨，只是乱猜：“说了今天不出去，在家里做什么好吃的吧。”
越说越饿，所以忍到村口才提，兴高采烈地说着吃的到家门口，门内传来有财和有贝抓搔院门的声音，但是门上却是铁将军把门。看得福妞和有栓都是一愣。
这院门今年还是防君子不防小人，要想进院门的人，分开竹子也就进去了。所以有栓和有贝也在院子里，是凌墨放出来看院子的。
福妞取出钥匙，这一把天天当成项链一样，一根红绳系起来挂在脖子上。打开院门，有财和有贝一起跑出来，有栓一只手抱起来一个，觉得沉甸甸地：“再长俺就抱不动了。”有贝也倒罢了，有财已经是一只半大的狗。
把小车弄进院里来的福妞再打开堂屋的门，点上油灯，果然桌子上有一张纸。有栓看着福妞在看，也伸头过去看：“这写的是什么？”有栓勉强看了看对福妞道：“象是凌大哥有病人。”福妞点点头，一进来就看明白了，是隔壁村子有一个病人，急着把凌墨找走了。
回来的时候看到堂屋的门也锁了，有财有贝也放到院子里去了，福妞觉得安心之余只有一条担心的事情：“是做过饭走的还是没有做饭走的，”姐弟俩个人都觉得一个人可以吃三碗饭才是，这会儿再做饭，真是要人命。
点上油灯去灶屋里，却看到锅里蒸着吃的，而且还是热乎乎的，因为焖得严实。福妞和有栓都是大喜，过来看凌墨今天做的是辣椒豆角肉丝，然后还有一个鸡蛋汤。
洗洗手也懒得往外面端的福妞和有栓就站在锅灶前开始吃起来，而且这里对着大锅还觉得暖和。
暖暖和和地吃过这一餐饭，丢了碗筷的福妞和有栓洗洗手脸就去炕上睡觉了。累了一天理当倒头就睡，还是猜了一会儿凌墨的去向再睡。
“明天俺在家里，那碗筷明天俺来刷。”有栓再提醒福妞一句，福妞觉得有栓连着去太累了。而且这红枣要让桂花的哥哥来收，福妞决定明天一早去找桂花一起去，让有栓在家里歇一天：“休息半天就在家里念书吧。”福妞交待过有栓，一面想着是什么样的急病人，才把凌墨从家里拉走。
此时的凌墨正在隔壁村子里的一个农家里，这一家子的男人陪着他坐着，都是唉声叹气地，凌墨只能是劝解：“这伤痕上了药，愈合倒是快，只是伤筋动骨一百天，要睡着，就好了以后，伤疤能不能完全去除，也是不能知道。”
屋里传来不时的呻吟声，这是一个在县城里给人家帮工的一个丫头，不知道是什么事情，被主人家打了一顿从家里撵出来了，让家里人去接。
家里人接回来，就赶快来找凌墨，好在凌墨现在福妞家里住着，还算是好找的，要是以前，脚踪儿也不知道落脚哪里，远不如现在好找。
那棒伤打得那么狠，在主人家里只随便上了点药就丢到柴房里去，等到家里人来接，已经是独自在柴房里躺的有三天。看着这一家子的男人都是闷着头不说话，年纪长的男人只是抽着烟袋，年纪小的儿子们只是闷头叹气。
“郎中先生，你的床收拾好了，劳累你这么久，快去歇着吧。”给凌墨收拾床的是这一家子的妇人，做母亲的眼睛已经哭肿了，用围裙不住地擦拭着，还是客气地对着凌墨想堆出来一个笑脸来。
农家小屋里没有多余的炕，给凌墨铺了一个稻草的垫子，稻草堆的多多的，睡着很暖和。忙了半天的凌墨是被隔壁屋里的哭声给惊醒的：“这份工是里长介绍去的，他抽了不少的头钱，现在他倒是不问事了。不会是帮里长传消息传出来事情了吧。”
做母亲的哭啼不休：“里长一年要帮多少女子去帮工，就咱这傻女子，到这主人家里，人家里是经商的，里长一月去几次看她，问主人家里什么时节进什么货，到哪里去，她都帮着打听，我就知道迟早要出事情……”
个头不高的里长凌墨也是见过的，觉得这个人是个有心思的人，而且多多，现在听一听凌墨也摇头，这倒是一个好办法，想窥测别人家里的事情，介绍一个帮工去，姑娘们水灵一些的，多是在房里侍候，能听到的话也多。凌墨在同情这姑娘之时，也钦佩这里长这么深的心思，
凌墨觉得自己知道这心思，是从书上看出来的，而这里长，听说少年里念过三年书，然后就再没有学过，想到这里，凌墨不由得一笑，有栓倒是一个当里长的架势，念书但是不进学。
第二天的凌墨回来就把这件事情告诉福妞，当作是一个谈资：“那姑娘打的是挺厉害，”凌墨又想想福妞，是凭着自己能干有了现在这一切，就说打黑熊，见到黑熊没趴下还是好的。要是福妞也是往宅门去，走给人当丫头的路，嘿，凌墨不能不想一下……
福妞听过以后，心里一下子就提起来，她心里想起来了小菊。福妞当时对四婶说借钱的话时，倒是一片真心，回来也觉得自己太冲动，可是这世上有一些人就是那么傻，喜欢去帮助人，反而不落好。
只能说她们是个傻人，是因为这种好人不实行了，有时候会遇到你越是对别人好，别人越拿你不当一回事情，可是福妞还是这样的一个实性人，一面想想自己要买牛，周大全村子里的那牛太贵就算了，可是别处在寻找；再想想印子钱，解放前的血汗债大多都是印子钱。
这里福妞又联想到小菊，隔壁四婶院子里，柱子在自己的房间里拉着脸只是不高兴，新媳妇冬叶也不知道是怎么了。成亲虽然还没有满月，冬叶对柱子还是比较满意的，更满意的当然是柱子为她掏了不少的钱，八十两银子在村里娶媳妇算是不少。
“你下地累了？”冬叶体贴一下柱子，生得也是五官端正的一个魁梧男人，听着柱子沉着脸嗯一声，冬叶继续说自己的心思：“地里没有什么活了，咱妈说明年下地再有我。我想着在家里太轻闲了，隔壁的福妞我天天看着一晒一院子的山货，我想去说一说去，我跟着她一起去进山去，多少也是一点儿钱。
钱，又是钱，柱子不高兴正是为了钱，他看看冬叶就没有说话。冬叶自顾自又说下去，新媳妇对于新地方肯定是有自己的心思：”跟福妞一比，咱家这院子是旧了不少，跟着她后面跑一跑，有钱俺再起一间屋子才是。成亲以前，俺爹妈来没有说什么，只是觉得俺家这院子太旧了。“
八十两银子！柱子在心里正在翻腾，为自己娶亲居然花了这么多的钱，这是柱子今天去集市上时遇到自己的妻弟才知道，也就是小舅子。
”我今天去集市上遇到你弟了。“柱子这才开口：”你弟在集市上的房子倒是不错，是一桩单门的独院，三间房子，还有灶屋，院子里有水井石榴花，我问了问，说是八十两银子典下来的。“
一提来这个，冬叶是更高兴了，弟弟在集市上给铺子里帮工，订的是集市上一家的姑娘，人家眼眶子是高的，当然要有一间单独院子才肯嫁，这钱最后就转嫁到柱子头上，而且收拾院子，买家具下聘礼的钱还是冬叶的娘家掏。
”他明年打了春就成亲哩。“冬叶格外的温柔，然后还是说跟福妞去的事情：”你去对咱妈说一说，咱妈不是总说和福妞好哩，而且福妞家里蒸馒头，我看她不会发，她弟也不会发，不都是咱妈去帮忙。“然后笑：”那个郎中象是也一般哩。“
家里有没有成亲的姑娘，却住了一个外来的男人，冬叶也要笑一下。柱子没好气：”人家就姐弟两个人，以前日子多穷苦，咱妈去帮忙是应该的。她家里不会发馒头，也没有见吃生面。“冬叶只是捂着嘴笑：”是哩是哩，所以我想去和她说一声儿，应该不会藏私吧。再说人去的多，有野兽也不用怕不是。“
柱子站起来往外走，出来去四婶屋里，却不是去冬叶的事情。一进来就往地上一蹲，闷着头不说话。听着爹妈一起问自己怎么了，才憨声憨气地问道：”我成这个亲倒花了八十两？“抬头看着父母亲一起不说话，柱子闷声闷气地道：”这钱要怎么才还得上？“
”不过是苦个十年八年的就还上了。“四婶安慰儿子，这钱柱子是不知道，柱子前面说的一个就是没完没了地要东西，柱子在女家第三次要东西的时候，就自己背着爹娘去媒人家里退亲了。回来被四婶一通骂：”彩礼也送了一部分，你这样才叫吃亏哩。“你退亲又拿不回来。
柱子当然也急了：”没钱娶媳妇俺打光棍去，这钱不是容易来的，说一声要就要给。“前面给了后面不给，前面的就亏了，所以就只能一直地给下去，这算是订亲事的一个陋习。
所以这一次花这么多的钱，柱子并不知道，四婶也不再让儿子事事出面，都是自己出面，这一个亲家开口更多，不是也一样要给。四婶看看儿闷闷不乐的儿子，叹一口气，新媳妇还是勤快的，只是这一家亲家比上一家亲家还能张口，总算是成亲了，人是进到家门里，庚贴也换到手里，以后只要安心还钱就行，再说小菊大了说亲事，也可以找别人要钱去。
”你不用担心，这钱能还上，“四婶安慰儿子：”小菊在吕家还有一份工钱呢。“一年也有二两多银子。
一提小菊，柱子更来火了，对着父母亲也发脾气了：”我就是为小菊才不高兴，家里少她一口吃的吗？送她去挨打受气去。“看着父母亲惊愕地眼光，柱子双手抱着头重新蹲下来：”我今天去看过小菊了。“正好又看到小菊身上的伤痕，不知道这些人打人总是打在手臂上，手腕上露出来一点没有遮住，又被哥哥柱子看到了。
”你咋不说一声就去了，俺去的勤，吕家能高兴？“四婶一提起来女儿就心酸，可是为还钱，少带一年就加上太多的利息上来，小菊在吕家，家里可以省吃用，衣服各样都省，还可以有工钱。
柱子烦燥地道：”吕家在集市上跟咱这村里人比，看着是头一份了，可是在县城里就没有他家了。他家又不是阎王殿，去看看俺妹怎么了。“然后闷着头又闷上一会儿，对爹娘道：”把俺妹接回来吧，里长介绍的隔壁村子里的人挨了打被撵回来了。这工是里长介绍的，这个里长不地道哩。“柱子怕妹妹会有什么事情出来。
四婶压住心里的难过，儿子的话正中她的心思，听到隔壁村里的那个被人撵回来的人，四婶也是心里提心：”我就说过几天再去看小菊去，交待她做工就行，不乱传话。让她回来，那可不行，俺签的有契约，要赔钱的。“
听到母亲这样拒绝，柱子上火了，猛地站起来就往外走，走到院子里，听到隔壁院子里福妞喊有栓的声音：”有栓，你可以睡了，明天在家里好好地读书吧。晚上不要再用功了。“
在灶屋里的福妞探出身子来喊堂屋里的有栓，两天没有在家里写字的有栓，看看今天回来的早，又暂时不想睡，累了一天不知道哪里来的精神，手里拿着书又在那里摇头晃脑袋去了。
在自己家的院子里站着的柱子听到有栓清脆地答应一声，柱子只是不舒服，福妞一个人还可以护着她弟，俺倒护不住俺妹了。
给人帮工的丫头都挨打，可是打到自己家里人身上，柱子心里就不舒服。由小菊帮工到小舅子的院子，再到成亲花了八十两银子，家里打算勒紧腰带去还个几年，柱子一回家就对新媳妇冬叶要不高兴，这个媳妇有这么贵吗？
见柱子只是站在院子里发愣，冬叶走出来小声喊一声：”你这个人，倒是睡还是不睡，只是在风里吹，要是吹病了怎么办？“这才提醒了柱子，这才觉得身上发冷，走进屋里来，脱了衣服就上炕上去了。
冬叶吹熄油灯上炕来，一个温热的身子贴过去，同时问柱子：”你对咱妈说了，明儿我就去吗？“冬叶心里想自己手里能有一些活钱，在人家里做媳妇的，又不是现在的可以自己有工资，有这种想法的倒不在少数。
”我忘了说了。“怀里是柔软的身子，柱子的不高兴也消散几分。对冬叶回了一句。黑暗里一声”扑哧“笑声，冬叶娇滴滴地道：”那你去了半天，是说的啥。“
柱子嗯一声道：”没有说啥，就是村里几个人要去集市上做生意，贩些过年的鞭炮吃食来卖，我也想去入个伙。“
”贩鞭炮不行，贩别的俺不拦你。“冬叶对柱子道：”俺村子里有贩鞭炮路上就炸了，还好没有炸到人，只是本钱丢了。要是炸伤了人，那俺怎么办。“
这样依赖的话语让柱子心动一下，也低声道：”不会的，俺会小心的。“