深秋某日，晴。
阳光懒洋洋地照在华山派大院屋脊之上，反射出一层淡淡柔和的光芒，并不怎么刺眼。毕竟秋将过去，冬将来临。大院约莫一两百丈长宽。两边墙脚下摆放着十八般兵器。是那十八般兵器？矛、锤、弓、弩、铳、鞭、锏、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、枪、扒。
数十名新弟子在大院内的空地里站成三五排，演习着最基本的入门功夫。人人神色凝重，心无旁骛。然而入门不久，往往不得要领，某些方面处理得极其粗糙生硬。有些威风凛凛，气度不凡的招式，被他们使了出来，好像全身虚脱的人，一点精神气也没有。那些做师兄的，手臂伸出，刚健有力，令人不敢小觑。
但他们的腕上似绑了块大秤砣，软软的垂了下去，怎么也抬不起来。比如说这一招“托天护地”，先出右手，横在胸前，随即提腰沉臀，最后左手下压，护住腹部，确保上中下三路万无一失。可是到了他们这里，画风突变，原本平平横在身前的手掌，好像被人硬生生扭转过去，五指紧握成爪，如吝啬鬼抓住一块肥肉，扣在自己的心口之上，任凭刀砍斧劈，雷轰电击，休想他们松手。
那腰身的确挺得似标枪般笔直。但他们的臀部，堕得太过了，好像便秘的人，明明压了一肚子的料，偏偏又屙不出来。于是前仰后俯，一条脖子也极应景的伸得老长，活似一只已经吃饱，还想再来几口的蠢鹅笨鸭。有道是一步走错，步步皆错。既然臀部自甘堕落，左手岂能独善其身？情不自禁往下多压了半尺，护腹登时变成了护裆。本是足使自身安全，固若金汤的妙招，可是如今好像成了街头卖艺的小丑，专门用于逗笑别人的笑料。
负责指导他们的那位师兄，脸皮早就挂不住了，大声喝道:“你们把胸抓那么紧做甚？人家是护住上身，你们是在做甚？想‘仙人摘桃’，还是‘恶汉撷珠’？”众人忙不迭张开五指，手腕外翻，压在身前。这师兄冷笑道：“原来你们都会，为什么仍要那样做呢？莫以为我不懂你们的心思，想去采摘枝头上的花朵，不学会武功，哪跃得过两三丈的墙头？”腰身轻轻扭动，跃上围墙，摘下一朵淡黄色的小花，斜斜插在左鬓边，一个筋斗翻了下来。
众人目不转睛地看着他，敬佩不已。这师兄道：“那个时候，你的手会放在自己心口上么？”众人皆是十几岁的少年，哪晓得他话中有话，心道：“那放在什么地方？对了，我明白了。”一齐把右手压在左鬓上，遮住半个面孔，好像做了对不起人的事。这师兄被他们弄得哭笑不得，喝道：“屁股撅那么高做甚？是吃得太多，肚子不舒服，要急着上茅房么？懒人尿屎多，说得就是你们这些没有志向的家伙。翘那么高的屁股，人家一脚踢出，不跌出两三丈才怪！连牙齿一个也不剩。”
他抬脚作势，便要往他们臀部踢去。众人哎哟一声，忙将臀部往里缩了几分。这师兄哈哈大笑，道:“这不就对了吗？”他的眼睛仍在众人身上来回打量，道：“肚子都被别人剖开了，各位还指望其他地方会安全的么？”众弟子忍着笑，左手悄悄往上提起半尺。这师兄干笑了几声，道：“不知道的人，还以为华山派什么时候，新开办了采花大盗速成班，别的招数不去学，只会下三滥手段，传到江湖去，岂不让人笑掉大牙？”
众人听他说得有趣，不由得哈的一声，笑了出来。这师兄见他们漫不在乎，怒气上冲，道：“好，好，好，个个都学好了本领不是？”冲着一人招了招手，道:“孙大勇，你出来！”孙大勇极不情愿站了出来，垂手立在他身前。这师兄蹲下身子，扎了个马步，拍了拍胸脯，道:“用力往我这里推！你要是推倒了我，今晩我请你喝老酒！”
孙大勇心道：“小元子师兄每次说请我们喝酒，最后会钞的还不是我们？是了，小元子师兄前几天输得身无分文，没钱买酒，只好变着法子要大家请他喝酒了。”摇头道：“我请你吃酒就是。”小元子一怔，怒道：“你以为我是其他门派的那些无赖，人渣？倘若新人不请吃饭喝酒，长得水灵的女弟子不被师兄吃豆腐，就会设法刁难你们？师父亲自主持考核，谁敢弄虚做假？推！”孙大勇无可奈何，道:“师兄，得罪了！”用起全身力气，双掌平平推出。
他父亲是个铁匠，他自小在铺子里帮忙，故而膂力惊人。这些新人当中，就数他力气最大。这一推竟似有千钧之力，小元子道:“大牛牯力气也很大，可是有几个人怕它呢？”孙大勇手掌按住他的胸脯，两目圆睁，牙关紧闭。小元子却是一动不动，神色自若，笑道：“你觉得怎么样？”孙大勇吃了一惊，奇道：“我的力气怎么不见了？”小元子故作玄虚道：“因为我的心胸是辽阔的海洋，再汹涌澎湃的河流，到了海里，便掀不起半点波浪。”
孙大勇迟疑着，道：“我不相信。”退后了十余步，猛地发足狂奔，砰砰两掌，重重击在小元子身上。众人大惊失色，想不到孙大勇行事匪夷所思，不计后果。小元子若无其事接下他两掌，仍在重复上一句话：“你觉得怎么样？”孙大勇笑嘻嘻的道：“我的力气……”忽然呲牙咧嘴，泪水长流，道：“我的手……”但见他的两只手掌平白无故的肿了起来，似蒸大了的馒头。众人不明所以，心道：“小元子师兄衣服里藏着两个蝎子，怪不得要孙大勇推他，莫非孙大勇有什么事，得罪了小元子师兄？”
小元子知道众人心思，掀起衣裳，露出白生生的肌肤，道：“我只有两个吃什么都不会长大，二十余年如一日的奶奶，她们心地善良，绝不会咬人。”孙大勇气得脸皮发青，道：“她们不咬人，我的手怎么肿了？”小元子道：“武功练到一定程度，自然而然会生出力量，当然仅限于用在较弱的对手。碰到厉害的对手，你便要四两拨千斤，以智取胜。”他拖着孙大勇的手臂，轻轻一带一送，孙大勇身不由己，坐倒在地，怒道：“有一个人，你肯定拨不动他。”小元子呵呵大笑，道：“莫非是石泰山？”
人群中有人应道：“师兄，我可以挑战你么？”众人见到此人，既是暗自发笑，又替小元子捏了把冷汗，寻思:“这下师兄要出丑了。”这人不但高大魁梧，而且又黑又胖，长着一身横肉，少说也有四五百斤。他在众人之中，宛若尊铁塔般，足足比别人高出一截，格外惹人注目。小元子叹了口气，道：“我要是不答应你，以后你们还当我是师兄么？”
石泰山一步一步走来，他落脚的时候，有意用了几分力气，踩得地皮微微颤抖，犹如一头巨象，缓缓而来。石泰山走到小元子身前，舒展手臂、转动脑袋、伸伸懒腰，全身肌肉也随之晃动起来，宛若冲击岸滩的波浪，发出绵绵不绝的响声。小元子跃起身子，用力蹦了几下，垂头丧气道：“这个算你赢。”众人哈哈大笑。石泰山道：“我没和你比这个，我从不拿长处欺负别人。”
小元子忍着笑，摆了摆手，道:“把你放倒在地，怕是你半天也爬不起来，到时又得去麻烦大家，算了，算了。”众人附和道:“没有七八个人，都抬不动他。”石泰山道:“我都不怕，师兄怕什么？”挥动两个钵盂般，大小的拳头，从一左一右夹击过来，且不说他招式多么笨拙别看，单听他拳头所发出的呼呼风声，足令人胆战心惊。
众弟子“啊”的一声叫，几个胆子小的，早捂上了眼睛。小元子喝道：“一入江湖道，便是狠心人。连这个都不敢看，以后别人在你面前流血，倒在你脚下呢？”那几人极不情愿睁开眼睛。小元子说话的同时，双手随意伸出，搭在石泰山两只肉嘟嘟的拳头上面。石泰山只觉得两只拳头被铁箍钳住，连挣几下，却难以动弹，实在想不通比他瘦几大圈的小元子，凭什么能让他进退两难。
孙大勇叫道：“你要当心了，师兄准备推你了，你臀部下沉，双脚扎实，他便无计可使了。”石泰山当下不及多想，臀部下沉，双脚扎实。小元子笑道：“你为什么总听别人的？人总要有自己的主张。”手臂缓缓绞动，似在拧干衣服的水气，石泰山庞大的身躯好像被一只看不见的手提起，离开地面，倏起飞了起来。旁观的众人又是“啊”的一声，叫了出来。石泰山人在半空，心中说不出的害怕:“这一摔下去，屁股岂非得成几千瓣，几万块？我的妈呀！”忽然全身绷紧，双臂指向苍穹，莫非他要把天上的白云，当成可以悬挂他的救命绳索？
小元子饶有兴致地看着，笑道：“还差一口气，再往上两尺，你就成功了。”石泰山哇哇大叫，道：“怎么不升反降呢？”就在此时，一人从院子外面冲了进来，哈哈一笑，道：“你为什么不打开翅膀呢？”伸出双手，稳稳地接住了石泰山。石泰山几百斤重的身躯，在他手里似羽毛般轻盈。来人满身风尘，好像走了极远的路。
这些新弟子根本就不认识他。石泰山道：“你是来拜师学艺的吧？”这人道：“对啊，这个华山派怎么样？武功厉不厉害？”石泰山从他手上滑了下来，道：“不厉害的话，能把我抛起来么？”他却没去想人家是怎么把他接住的。石泰山肥胖的大手在这人肩头用力拍了几下，大声道：“以后我就是你的师兄了，哈哈。”他指着小元子，道：“这是小元子师兄……”这人茫然道：“小丸子？牛肉丸子还是青鱼丸子？”
石泰山气极，一拧他耳朵，道：“是小-元-子-师兄，是元气满满的元，不是肉丸的丸……跟书读得少的人说话，真是累得很。”这人道：“因为他精神饱满，所以就把你抛了起来。”石泰山大怒，往他背后一送，道：“还不向小元子师兄磕头？”这人跌跌撞撞，向小元子冲去，道：“肉丸师兄，我来了……”双脚一软，便要跪下。
小元子苦笑道：“嘿，这不是要我的命么？”抢在这人先头跪下，道：“大师兄，你让我多活几年吧。”石泰山吓了一跳，颤声道：“大……大师兄？”小元子道：“难道大师兄也有假的？”叶枫面有愠色，悻悻的道：“小元子，你太扫我的兴了！”小元子笑道：“被师父知道大师兄向我行礼，恐怕我要到问心崖，面壁思过半年了。”
众人入门之时，正值叶枫外出公干，只听过许多有关大师兄的故事，在其他师兄的嘴里，大师兄简直如神一样的存在。人人不由得又是激动，又是兴奋。叶枫眼光在众人脸上掠过，笑道:“几个月没回来，又多了好多新面孔，华山派人丁兴旺，师父事业蒸蒸日上，很好。”他把一只手搭在小元子肩上，道：“大家适应山上的生活么？”众人面面相觑，欲言又止。
叶枫道:“论年纪，我比你们大不了几岁，大家都是年轻人，还有什么好拘束，放不开的？”众人听得心里热乎乎的:“大师兄平易近人，一点架子也没有。”孙大勇道:“请问大师兄，我们到华山，也有几个月了，然而武功毫无进步，是不是我们没有领悟到奥妙厉害之处，还是我们脑子实在太笨？这到底是甚么缘故？”叶枫笑道:“你们的表现比我强多了，那时的我又笨又蠢，师父说的话，我是左耳进右耳出，来也匆匆，去也匆匆，一个字也记不住。每一招式被我使得乱七八糟，莫说师父看得发笑，就连我自己也暗自发愁，难道我根本不是块练武的料？”
他又道:“我躺在硬梆梆的床上，苦思冥想了一个晚上，可是什么名堂也没想岀来。我苦恼至极，坐到门前的树下，痴痴地发呆，只觉得自己是天底下最笨的人。华山派有什么适合我做的事？大慨只有去厨房打杂，喂猪，才没有人说我是蠢蛋了。”众人噗嗤一笑。叶枫道：“那时树上正好有只小鸟，长得瘦骨伶仃，好像大病初愈，它很想飞起来，无奈身体虚弱，又飞不起来。只见它无数次从树上跌落下来，又无数次展翅飞起，经过无数次的跌倒，这只小鸟终于飞上了枝头，飞上了青天。”
叶枫叹了口气，道：“一只生病的小鸟，尚且都没有将自己抛弃，我一个有手有脚，四肢健全的男子汉，为什么要看轻了自己？我当下明白了一个道理，笨鸟先飞，勤能补拙。十遍练不好，我就练五十遍，练一百遍，直到练熟为止。就靠这个笨办法，我居然掌握了华山派大部分的武功。”
众人眼中忍不住流露出敬佩之意。叶枫道：“人一旦立下决心，便没有做不到的事。最可怕是连自己都失去了信心，那么一粒微不足道的小芝麻，也能成为压垮自己的一座大山，所以千万别灰心，别气馁，只要努力用功，在可以预见的将来，你们就是华山派的中流砥柱，杰出人物！”小元子压低声音，道：“你说话的口气好像师父，真了不起。”叶枫也低声说道：“我仓卒间找不到合适的话，只好把师父的话稍作改动，拿出来蒙骗大家了。”
众人却听得热血沸腾，寻思:“世上无难事，就怕有心人，只要用心去做，没有做不好的事。”小元子扮了个鬼脸，继续低声道：“这帮人本来是我带的，如今被你蛊惑得神魂颠倒，以后谁还会听我的？”他和叶枫二十多年的交情，私底下什么话都敢说。叶枫也笑了，眯着眼睛笑了，道：“我是大师兄，总该向他们说几句话吧？师父也没你霸道。”众人见他们交头接耳，鬼鬼祟祟，均以为他们在商量大事，哪知道他们居然在一本正经地胡说八道？小元子白了他一眼，脸上仍带着笑容，道：“师父早给大家分派好任务，你在外面游山玩水，扬名立万……”
叶枫几乎要跳了起来，急得额角青筋根根凸出：“我在外面游山玩水？下次让你去好不好？我次次都倒贴私房钱。”小元子道：“我和傅涯几个不成器的，留在山上教新弟子，大家各司其职，井水不犯河水。你纵使是大师兄，也不能手伸得太长，还讲不讲同门情谊？”叶枫道：“你说甚么话？我不讲同门情谊，便不会给你们带酒了。”说着拍了拍背在身后的包袱，只见高高鼓起一块，多半是一坛酒。
小元子据着嘴，忍住笑道：“大师兄在山下华阴城先买一坛酒，尔后使水兑出好几坛，分别送给我们几个……”叶枫瞪了他一眼，道：“你们不是一样待我的么？我有怪话连篇么？”小元子道：“唉，的确没有。”叶枫笑道：“你满嘴胡柴，是不是该打？”突然间衣?拂动，挟着一股凌厉的风声，一掌往小元子劈去。不仅众人吃了一惊，就连小元子也吓了一跳，大叫道：“你干什么？”叶枫笑道：“看看你这几个月武功有没有长进！”