忽然间插在殿内的数十根手臂粗细的牛油蜡烛同时“啪”的一声，迸出一串火星。众人的心中亦是“啪”的一声，手足冰冷。每天上朝，总会有官员被皇帝处死，神圣威严的宫殿，居然成了屠宰场。
他们当然清楚，迟早有一天会轮到他们，但是每当多活了一天，心里仍然说不出的庆幸。任何一条被厨师拎在手中的鱼虾，谁不想厨师多说几句废话，或者坐下来吸几袋旱烟，晚一点把它们扔入油锅？只听得黑须男子道：“朕来问你，决战前夕你在做甚？”
武将道：“那天晩上，微臣召集众将，商讨破敌之计，众人献计献策，场面极是热闹融洽，忽然之间，微臣的肚子咕咕乱响了一通……”黑须男子冷笑道：“莫非你肚子饿了，要吃东西了？”武将咬牙切齿道：“那几个掌厨的伙夫真是该死，微臣一再嘱咐交待过他们，微臣乃三军统帅，每天呕心沥血，殚精竭虑，务必餐餐八珍玉食，否则哪来的精力处理事务？”
黑须男子道：“照你说来，朕日理万机，兢兢业业，岂非要吃人肉，喝人血才有精神？”武将脸红了一红，道：“岂知那几人理气直壮，说甚么行军打战，不是游山玩水，哪有什么山珍海味？天天拿粗茶淡饭来糊弄臣……”黑须男子道：“原来是朕考虑不周，没有调拨大批精美食材，以及几名御厨随军效力。”
武将道：“微臣正准备一锤定音，安排好各路人马，无奈屎意上涌……”叶枫双手抱肘，笑眯眯地看着他们君臣对话。黑须男子道：“可是大战结束，你已经在三百里之外，你这坨尿拉得也太不像话了。”武将道：“微臣在想，吃了不好的东西，拉出来的屎必然臭不可闻，万一熏坏了三军将士，明天如何作战？于是微臣骑了日行千里，夜行八百的赤兔马，只想离得军营远一些……”
黑须男子冷冷看着他，双手插在?中，道：“说下去。”武将道：“那赤兔马在京城有个相好，兴许是初识不久，故而不是想着怎样驰骋沙场，为国建功，倒是时时想着怎样返回京城，与情人在一起，所以微臣刚坐到马鞍，便没命价飞奔起来，微臣费了九牛二虎之力，总算将它制伏，可是已经到三百里之外。”
他忽然握着双拳，露出痛心疾首的表情，道：“微臣这些天彻夜难眠，苦思冥想，终于找到了我军为什么会一败涂地的原因。”黑须男子眼中露出惊讶之色，道：“什么原因？”武将恨恨道：“因为蛮人不读书！”黑须男子耸然动容，身子微微挺起，道：“跟蛮人不读书有什么关系？”
武将道：“蛮人不读书，脑袋里没有礼义廉耻，凡事不讲规矩，只会蛮干一通，微臣熟读史书，从未见过趁着对方将领拉屎，发起偷袭的战例，况且微臣出去的时候，已命人在营前插着‘主将外出，不许偷营’的大旗，尽管他们赢了这场胜利，但他们的无耻行为必将遗臭万年！微臣提议，帝国应该动用所有的力量，斥责蛮人不光彩的行为。”
叶枫忍俊不禁，哈哈大笑，皇后见他笑，也跟着在笑，脸颊飞上两朵红云，似沉醉在甜蜜之中，叶枫不觉一怔。黑?男子双手从袖中抽出，手背凸起的筋脉如黑色的小龙，道：“你们脑袋里装着礼义廉耻的斯文人又做了甚么？武将怕死，文官贪钱，人人都想着一夜暴富，一夜成名。”皇后看了他一眼，忽然叹息一声，道：“皇上你知不知道这几天京城里什么事被人谈论得最多？”
黑须男子一怔，道：“当然是边关吃紧，二十万将士血洒疆场。”皇后摇头笑道：“是青萍笑了，轻烟哭了。”黑须男子道：“青萍、轻烟又是何方神圣？他们笑了，哭了居然比国家大事重要？”皇后道：“她们不过是寻常的唱戏伶人而已，只是背后有富可敌国的金主推波助澜，她们的一言一行，一举一动，不出半日，便天下皆知，纵使帝国的八百里加急的邸报也不如它们来得及时。”
黑须男子怔了半晌，顿足叹道：“将士生死无人晓，伶人屁事天下知，照此下去，帝国危矣！”慢慢抬起右手，指着武将。叶枫早已不笑了，沉着脸，他已经看透了黑须男子的真面目。皇后见他眉头紧锁，忙对他摇了摇头，暗示他不要发作，随即对着黑须男子道：“征西元帅杀不得。”黑须男子愕然道：“为什么？”
皇后道：“倘若杀了他，谁来替皇上东渡扶桑，寻找长生不老的仙药？谁去南海采集装饰宫殿的奇珍异宝？”黑须男人沉吟片刻，道：“可是他丧师辱国，人神共愤……”皇后接过话头道：“普通的老百姓，早被青萍、轻烟的一笑一颦迷晕了头脑，天上的大神是莫辜负了好时光，变着法子捞好处，那几个盯着征西元帅不放的人，难道不是想借机上位的人么？对于那几个相互倾轧比，妄议国事的奸佞小人，皇上该让他们吃‘不谈国事丸’了。”
叶枫脸上露出惊讶之色，道：“这是做甚的？”皇后微笑道：“这种药丸专门对付那些口无遮拦，自以为是的人，他谈钱谈女人都没问题，但是一提到国事，潜伏在体内的药性便会立时发作，教他脑中一片空白，舌头发硬，半个时辰说不出一句话来。”叶枫道：“过了半个时辰之后再说呢？”皇后笑道：“药性随之加强，吞噬他的脑子，腐烂他的舌头。换作是你，你还想说会带来杀身之祸的话吗？”
黑须男子转怒为喜，道：“征西元帅，念在你跟随朕多年，没有功劳，亦有苦劳，暂且饶你一命，若是再有差错，决不轻饶。”忽然一大臣“啊”的一声大叫，仰面倒在地上，不停地抽搐挣扎，随着剧烈的抖动的动作，身子仿佛遭到大力挤压，在快速的收缩变小，不一会儿，但见八尺有余的躯体，竟然变得如一个刚出世的婴儿。
众人大骇，魂不附体。叶枫心中一寒，暗道：“这个来历不明的老怪物，究竟是何方神圣？”黑须男子冷冷道：“礼部尚书该换人了，倘若他是有作为的官员，早就把孔孟之道传到番邦外国，何至于出现蛮人趁我方主将出恭，发起战争的荒谬行为？再说有井水处便有伶人消息，他脱得了干系么？只要他稍稍用心，就不会出现风气愈下，大家不思进取，人人向往醉生梦死日子的局面。”众人齐声说道：“皇上英明。”
叶枫哈哈大笑，道：“说实话，你的戏演得真不好看。”从怀里摸出几文钱，扔在地下，道：“虽然老子心里很不爽，但是不打发你几文钱，显得我小气不会做人，是不是？”黑须男子脸色变了变，居然也笑了笑，喝道：“胡闹，难道你没看到朕所做的每一件事，都是让国家的明天更美好？”叶枫道：“你不仅演不好戏，而且病得不轻。”
叶枫一直冷眼旁观，发现这个黑须男人真的有病。
也许每个人或多或少都有病，女人的病在于永远有穿不完的新衣服，永远不会衰老的容颜，永远纤细苗条，不会长赘肉的腰肢，以及身边永远有男人在献殷勤。男人的病在于拥有至高无上的权力，令人高山仰止的地位。据说每当夜深人静，辗转反侧的时候，也是最容易发病的时候。
可是当第二天的阳光照在脑壳，肩上又承担着生活重任的时候，那些半夜扰得六神无主，难以入眠的怪病，自然而然的消失了。这样的病，也许会给自己带来困惑，少许的痛苦，却绝不会去害人。
这个黑须男子自认为本事高强，有能力做天底下最强的人，所以他不仅在梦里无法醒来，而且成了许多人的恶梦，甚至他的梦足以给这个世界带来一场无法估量的浩劫。叶枫暗暗下定决心，无论如何，要让黑须男子的梦破灭，在武功上他几乎无法击败黑须男子，他只能用智慧弥补短处。
但是到目前为止，他还没有想出一个着实有效的办法。是不是他已经习惯了摸着石头过河，走一步算一步？皇后脸色苍白，泪水在眼眶里打转。众人喝道：“放肆！”叶枫笑道：“你们为何不放肆起来，何必做别人戏中的角色？”几名卫士扑出，喝道：“反了，反了！”数双大手，一齐向叶枫脖颈按去。
叶枫道：“有机会也不反，还把脖子伸到别人刀上，你们真是一群无可药救的贱骨头。”左脚扫出，砰砰几声响，几名卫士全摔了出去，跌得头破血流。黑须男子搂着皇后纵声大笑，道：“好久没今天这样热闹了，我喜欢这个捣蛋鬼。”皇后吁了一口气，笑了笑道：“我也喜欢得紧！”
这几名卫士唯恐黑须男人迁怒他们，便要挣扎起来。黑须男子沉声道：“你们不配与他交手。”目光盯着面现惧意的众武将。卫士们喜出望外，一个个趴在地上不动了。众武将无可奈何，将叶枫团团围住。叶枫眼睛往众将脸上扫去，吹了声口哨，一脸坏笑道：“哪位先来？”
一身长九尺，身着白袍银甲的红脸大汉，一声大叫，左臂后缩，右臂伸长数尺，如支长枪刺向叶枫的喉咙，森然道：“杨家枪法，你可识得？”叶枫打了个哈哈，道：“原来是将门之后，失敬，失敬！”放他过来，一掌拍在红脸大汉的腰间，大汉收不住势，往前冲出数尺，怒道：“你无缘无故拍我做甚？”
叶枫冷笑道：“铁鞭靠山王呼延赞的‘霸王卸甲’，你也不识？亏杨家和呼家是世交不绝。”大汉道：“根本没这回事。”右臂不停扭动，如条出山的巨蟒，往叶枫胸口戳去。叶枫斜身避过，左手反转，插得大汉翻了个筋斗，道：“杨家的‘回马枪’，你总该认识吧？”那人神情沮丧，点了点头。
一肥头大耳，两腮虬髯的男子伸出两只蒲扇大小的手掌，往叶枫肩头抓去，叶枫退了几步，道：“来者何人？”那男人傲然道：“正三品御林军统领，下相项宽。”叶枫笑道：“项王拔山举鼎，他的后人想必差不到哪里去。”男子道：“不错。”猛地抢上前去，双手扣住叶枫的腰部。
叶枫动也不动，任由项宽双手铁钳般勒住他，笑嘻嘻道：“莫非阁下想效仿项王，把在下摔得屁股开花？”项宽哈哈一笑，道：“算你有眼光。”身子下蹲半尺，双手用力，便想将叶枫抛了起来。不料叶枫双脚似在地上生了根，一时无法撼动。项宽目不转睛盯着他的脚，怒道：“你玩阴的！”叶枫跳了起来，笑道：“我像狡猾奸诈的人么？”
项宽见他双足离地，蓦地里手背青筋暴凸，显然已经使出所有的力量。岂知叶枫双手伸出，揽住他粗壮的脖子，双脚随之抬起，紧紧挟住他的腰，整个人宛若一只调皮的猴子，挂在项宽身上。项宽却觉得叶枫忽然似块千斤巨石，不仅无法将他抛起，反而双脚发软，跪了下去，“喀嚓”一声，坚硬的地板也被膝盖压碎了。项宽奇道：“怎么回事？”
忽然觉得腰间一紧，自己莫名其妙的飞到了叶枫头顶，在半空中转着圈子，唬得他魂不附体，大呼救命，又不敢手舞足蹈，生怕用力过猛，摔得鼻青脸肿。叶枫微笑道：“项统领如此贪生怕死，如何保护得了皇上的万金之躯？”伸出右手食指，顶在项宽的肚脐眼上，犹如一根木棍，托住了项宽数百斤的躯体。
项宽实在难以相信叶枫的手指居然能让他保持平衡，眼珠子几乎凸了出来，吃惊的说道：“这……这……”叶枫道：“四两拔千斤，很奇怪么？”转动手指，项宽身不由己旋转起来，随着叶枫的动作加大，转动的项宽发出呼呼的响声，不禁大为惊恐，伸出双手，便要拥抱叶枫。
哪想到十指刚触及叶枫的衣裳，却觉得一股大力从叶枫体内涌出，犹如带刺的皮鞭抽在他手上，项宽“啊”的一声大叫，忙不迭缩回双手，道：“我……我……不是御林军统领，我……我……是东山村杀猪的屠夫。”叶枫哈哈大笑，道：“原来你是冒牌货！”手指向上一顶，项宽身子翻了几个筋斗，轻飘飘的落在地上，却是毫无损伤。