又问了一些他这个年纪应当还未学习的学问，见他仍能从容应对，已是有些惊讶。

随后，苏慕辰直接和他聊起当下实事，听到少年的独特见解后，更是十分欣喜。

若只是了解书本，他也只会觉得这是一个学习勤奋，记忆力好，又有一些聪明的孩子。

然而，少年在分析实事时，条理清晰，用词精确，观点鲜明，远非同龄人所能相比。这样的少年，竟只是在一个村庄长大，他的悟性和天赋，令人难以想象。若是日后为他提供更好的学习环境，未来的前途不可限量。

一旁的苏瑾，有些不知该如何形容自己的心情。

他原以为，妹妹说的这个少年有些才华，也只是有些聪明，与村子其他孩子相比头脑略微灵活。他想，再有天赋的人，在那般环境下长大，也不会有多么出色。然而，今日才明白，终究是自己太过狭隘了。

有些美玉，哪怕是深陷泥沼，只要有机会洗去污垢，仍旧无瑕，半分光华也不会因之黯淡。

少年明明比他小两岁，谈吐想法却已有他所不及之处。

苏家父子皆是沉默，顾怀九也只是敛着眉眼安静坐着，书房内一时无人说话。

微微定神后，苏慕辰直接询问，“你将来有何打算？”

这个问题突兀，顾怀九却听懂了苏慕辰的言外之意。并非真的问他日后打算，而是问他心中所求。犹豫一霎后，他便轻声说出了那个深藏于心底的答案，“济世安民”。

他本以为永远也不会轻易地对谁说出心中的抱负，毕竟，他自己都觉得有些不自量力。

然而，他今日却愿意对一个认识不到一天的人，吐露心声。

苏家的人，似乎都有一种，令人安心、信服的力量。

听到顾怀九的答案，苏慕辰不仅没有惊讶，心中反倒有一种，果然如此的荒谬感。

他凝眸，仔仔细细打量着眼前这个不过十岁的男孩子。

苏慕辰的举动，并未给顾怀九带来任何不适。苏家人，似乎做什么都坦坦荡荡，光明磊落。

顾怀九并未躲闪，温和明亮的双眸迎着苏慕辰的目光，不惧不惊，不退不让。

苏慕辰看了少年许久，最终，轻轻闭上眼睛，做了决定。

这样惊才绝艳的少年，既然决定入仕，便注定不会平庸无为。他的才华，必然会引起无数人的注意。

可是，少年孤身一人，无背景，无人脉。又如何在这复杂污浊的官场生存呢？过于耀眼的才华，是馈赠，也是负累。

少年如今，澄澈单纯，光风霁月，才思敏捷。若是折在官场，未免让人惋惜。

如果他不知道这个少年的存在也就罢了，偏偏曦曦把少年带到他面前，他就断然做不到置之不理。

思及此，他不再犹豫，温声开口，“曦曦可有告诉过你我们家的情况？”

“并未。”

苏慕辰也不惊讶，他家两个孩子，一向低调随意，身份这种东西，并不放在心上，故而没有提起也是再正常不过了。

“我们家，本在京城，因前段时间我被调任到扬州做刺史，一家人才会到此。曦曦的祖父，你或许听过，帝师苏长风。我，是苏家次子，苏慕辰。我苏家在京城，虽不是数一数二，却也算有些地位。”

苏瑾听到父亲的话，十分诧异。父亲从不看重那些虚名，也从未像这样，几乎是炫耀般地摆出身份。

顾怀九听后，也很是诧异。初见苏家兄妹，便觉他们气度不凡，身份定不简单。却也未曾料到，竟是这般尊贵。苏长风先生，德高望重，名满天下，是无数学子心中的楷模，他又怎会不知。

顾怀九虽心中诧异，面上神色却未变，看苏家父子的眼神也丝毫未动。

苏慕辰见此，对这个少年愈发欣赏，心中的想法更是坚定。

“我也不和你拐弯抹角了。实话实说，我很欣赏你，也觉得你有能力实现你的抱负。然而，你虽年少，却也多少懂得，独自一人，在官场之中有多难。我实在不愿意看到，你这样的少年，一腔热血，满腔抱负，却深陷泥淖之中，平白辜负了自己，辜负了这天下。不瞒你说，我想拉你一把。如果你愿意，可以拜我为师。我苏慕辰虽没有什么通天的本领，却也能尽力护着你，让你在这条路上，走得平稳一些。至于其他，你也不必想太多。我若是想结党营私，也不必寻你这么小的孩子。说句不恰当的，这朝堂中，愿意为我苏家鞍前马后的，大有人在。再者，即便你成为我的学生，我也不会利用手中的权力、关系，为你铺路。你该走的路，还是需你自己一步一步走，我不会干涉。只是，如此一来，你可以少走许多弯路。如此，你可愿意？”

苏慕辰将自己的想法与意图一一挑明，再把选择权交给少年。

顾怀九看着苏慕辰，眼中是满满的错愕。苏慕辰幼年便凭借一首咏梅七绝而在文坛占有一席之地，后更是因其潇洒豁达的风度而为众士子推崇。如今，竟主动提出要做他的老师？

“我自然是愿意的。只是，您这样做，对苏家显然是弊大于利。我不明白，您对怀九为何如此好。”顾怀九思索良久，答。

苏慕辰笑了笑，“爱才之心，人皆有之。有些人，愿为之赴汤蹈火；有些人，愿为之施以援手；有些人，会为之无动于衷；有些人，会为之嫉妒疯狂。我苏家，虽不至于为你前仆后继，却也愿在能力范围内护你周全。且，我有两件事需你许诺。其一，若是有一天，你有能力站在高位，当不忘初心，不负天下。其二，若苏家有一日遭遇不测，我要你无论如何，护住苏曦。”

顾怀九怔了怔，“我答应您。”

随即，他恭敬地跪下，认认真真地磕了三个头，又接过小厮递过来的茶，双手递给苏慕辰。

苏慕辰接过，喝了一口后，开口，“我苏家也没有那么多规矩，今日，我既喝了你的茶，便是承认你这个学生。日后，不管是学业还是生活中，有何困难，尽管告知我，我自会尽我所能帮你。再有，我苏慕辰的学生，也容不得别人欺负。”

顾怀九知道，苏慕辰这话，便是将他纳入苏家的羽翼之下。父亲去世得早，从小到大，多少事情，都是他独自一人承受。今天，却有人告诉他，他不再是一个人了，有人也会护着他。一时之间，他不知如何形容那种感觉，只觉得心中有些酸涩，又有些欢喜。原来，有人庇护自己，是这种感觉。

“学生定不负老师所望，以天下为己任，以民生为己责。老师与苏家的恩情，学生也会铭记一生。”顾怀九郑重承诺道。

有些羁绊，从此注定。有些纠葛，避无可避。

后来，他渐渐记不清小时候的很多事情，但是唯独那句承诺，清清楚楚，从不曾忘。

那是他最初遇见的善意，也是这辈子都无法忘怀的温暖。