龙文元出生在龙门村一户贫穷家庭，他爹龙仕进一心想通过读书考取功名，改变困境。

龙文元长到5岁时，他爹就开始教他“四书五经”。

一开始，他跟着他爹念了十几遍，好不容易才记得一二句。

7岁那年，他爹离家到新州县城参加乡试，途中经过二十四山，遇虎身亡。

可怜他爹未赴科场，却先赴了黄泉。

爹爹离世后，龙文元与娘亲潘氏相依为命。

15岁那年，他娘积劳成疾，因家贫如洗无钱治病，舍下孤儿撤手人寰。

邻近许村一位乡间老郎中叶仕江见他有才华，人品又好，便将女儿许配给他。

龙文元成家后，在这山野之中，日子过得倒也逍遥自在。

这些年来，心怀大志的龙文元，一心想考个秀才，状元及第，实现他爹生前遗愿。

三年一次的科举考试如约而至。

龙文元第一次到新州县城参加乡试，进入考场后，静待考官进场。

“当——当——当”，随着钟声响起，考官挚着一秆竹子，竹上端立着一只凤凰进来。

只见考官摇动竹子，凤凰在竹上嗥嗥鸣叫。

考官挚着竹子绕场一遭后，便离开了考场。

场上的考生见考官出去后，当即便窃窃私语起来：

“这考官真逗，举着竹子进来做什么？”

“那只凤凰真好看，还不时地叫着，像在和我们说话呢。”

“……”

而在考场最后一排角落处，有一名姓张，名文豪的考生，在卷子上奋笔疾书。

龙文元和其他考生一样，谈论过后，静候考官进来出考题。

谁知这一等，直等到钟声再次响起。

考官进来宣布：考试时间到，考生请即离场。

众考生面面相觑，无奈离开了考场。

龙文元悻悻地离开考场，在回会馆途中，见到了张文豪，忍不住上前，拱手相问：“请问张兄，刚才您在考场上写什么？”

“做试题呀！”张文豪见问，惊讶地看着龙文元。

龙文元好奇地看着他，又问：“考官还未出题，做什么试题呀？”

张文豪说：“考官一进场就出了呀。”

龙文元心想：考官一进场就出试题了？怪不得他在埋头写呢……

他想到这里，似有所悟，灵犀顿至，脱口而出：“‘鸣凤在竹’！”

“对，鸣凤在竹！我就是围绕此题而作。”张文豪认真地说。

二人越说越投机，当场结拜为兄弟。张文豪长龙文元二岁，为兄，龙文元为弟。

二人跪拜天地祷告：今后有福同享，有难同当，相互照应。

张文豪今科考中秀才后，专程前来登门相告，与义弟分享喜悦之情。

……

三年后，前度龙郎今又来。

这一次，龙文元差一点就被录取了。

同考官极力推荐他的卷子，主考官也认为这名考生文采斐然，准备录取。

然而，他却又一次名落孙山。主因是名额所限。

又是一个三年后，龙文元第三次赴考。

这次乡试，龙文元可谓得心应手，下笔如有神助。

这一次，他却栽倒在一个错字上。

把点拨的“拨”字，写成了提拔的“拔”字。

真乃一字之差，葬送了大好前程！

“落第秀才”，由此而得。

科举考场的失意，使他的心态也发生了变化。

久而久之，便把希望转到早生儿子这件事上来。

但是，结婚十八年来，他妻子却一直未能怀孕。

在乡间，男人们都把传宗接代视为自己的责任，都讲究“不孝有三，无后为大”。

作为一个男人，上不能光宗耀祖，下不能延续香烟，那可是非常羞愧的事。

他亲自画了一幅送子观音像供奉家中，还请了一本《观世音菩萨普门品》。

夫妻俩是天天跪拜，虔诚读经，把盼儿的迫切希望都寄托在观世音菩萨身上了。

您可别说，不知是观世音菩萨慈悲显灵了，还是他子星高照，

不久，他妻子的肚子逐渐隆了起来，并觉得有胎儿不时在蹬踢她的肚皮。

从此后，夫妻俩天天焚香祷告，感谢上苍。

日子似流水一天天地过去了，他翘首以盼，屈指算着该当爹的日子。

但叶氏怀胎到了十个月，竟然全无分娩的迹象，这令一直满怀希冀的龙文元焦急万分，急忙请来了邻村接生婆龙婶。