梅洛打量着面前的女子，不过是庶民却封为侧妃，又在进府头一日便掌了府中的事务，想来这就是王爷的意中人。

她从小在京城长大，从未听说过有这么一号人，面前的姑娘容色不俗，可五年之内的美人榜上都不见其姓名。

梅洛便明白了，为何对方上来就揪着自己吟的词。

所谓美人榜的排序，先重德行，其次是才学，最后才是容貌。她相貌清丽，又得王爷喜爱，想来在外的德行是没有问题的，只是一点，怕是没有念过什么书。

念书是费钱费力的金贵事，寻常百姓给男孩念也就罢了，鲜少会给女儿请先生。

梅洛轻轻摩挲着手下的琴弦，自嘲一笑。是了，有没有才学又如何，她就算读书再多也讨不了王爷的喜，还要被他训斥：女子无才便是德。

不管眼前的人是谁，倘若她在自己这里不痛快了，回去必然会跟王爷抱怨。已经被厌弃如斯，梅洛不在意自己会被如何责罚，只怕连累了母家。

思及此，她挽起两分寡淡的笑来待客，“妹妹昨日才是大喜，今日该好好休息，怎么这么早来我这里了。”

梅洛望着她，那脸上的虚弱苍白实在让她看得高兴，她从前倒也听说过第一美人的名声，每每遇见她，都是在亭台楼阁画舫上，周围簇拥着一大群世家女儿，穿戴着她见都没见过的衣裳首饰，脸上的笑容不知道有多少明媚。

如今成了这幅模样，叫她起了细细欣赏的兴致。

“姐姐不请妾身进屋坐坐？”她道。

“这是自然。”梅洛起身，“妹妹请进，秋石，倒茶。”

“秋石？”跟在秋白芍后头的薏儿重复了一声。

梅洛回眸，“有什么不妥？”

薏儿挑眉，“没什么不妥，只不过觉得王妃果然尊贵，就连身边的一个下人都能和咱们主子平起平坐。”

秋石一愣，茫然地看了眼梅洛，接着欠身，“不知哪里冲撞了侧妃，这话奴婢万万不敢受。”

“王爷说了，在府里一律称我家主子为王妃，没有什么侧妃。”

秋白芍皱眉，“薏儿，不许无礼。”她训斥完下人后，笑吟吟地看向梅洛，“下人不懂事，让姐姐笑话了。本也不是什么大事，妾身贱名秋白芍，说起来，倒是妾身和姐姐有缘。”

说起名字来，也是秋白芍的心中一痛。她家小门小户，父亲也不重视女儿，因为开的是药铺，便直接用了白芍给她做名字，轻率得如梅洛给丫鬟赐字一般。

梅洛示意秋石下去，冲着秋白芍歉意一笑，“家母颇通医道，我自幼跟在她身边，也学了点皮毛，所以才给丫头取名秋石，冲撞妹妹了。”

薏儿面色不快。有什么好炫耀的，不就是母亲是太医院院判的女儿么，知道秋家是开药铺的，就故意拿出来说事，真是一点都不肯放过。

秋白芍自然也想到了这层，她轻笑一声，没有接话，提着裙子进屋。

两人进了里屋，秋白芍不着痕迹地四处扫视了一番，果然见这里无法和自己的白芍院相比，不过是按照最低一等的王妃配置敷衍了事，看来这京城第一美人确实不讨王爷的喜爱。

“听闻姐姐病了，不思茶饭，妾身就亲手做了两个小菜，望姐姐能够早日康复。”她将手中的食盒打开，“姐姐若是还没用过早膳，不妨现在用些，也是妹妹的一番心意。”

梅洛看着她，对方笑意不减，十分诚心。

“既如此，那就多谢了。”她推脱不得，只好顺着她的意思。

秋白芍带来的是一叠春卷一叠炸油糕，此时已然凉透，大暑的天，亮晶晶的一层油浮在上方，梅洛咬了一口，顿时恶心反胃。

“怎么，姐姐嫌弃妾身的手艺？”对桌的秋白芍笑着，“这可是连王爷都赞不绝口的膳食，姐姐难道不喜欢？”

“怎么会。”梅洛低头，咽下口中的炸物，伸手想拿旁边的茶盏压压恶心。

然而刚一伸手，就被一只素白的手拦下。

“姐姐岂不知，膳时喝茶是伤胃的？”秋白芍笑着，满脸取乐的意思不言而喻，“姐姐身子本就病着，要是再伤了胃，王爷可要担心了。”

梅洛垂眸。片刻，缓缓将手收了回来。

“妹妹说的是。”她将碗里的春卷再度夹起，一手挡在食物前，低头咬了下去。

秋白芍看着她，女子进食的过程自始至终两旁的鬓发都没晃动，姿势周正得很。

她花了月余才勉强将这些礼仪学了个八分，本以为还算合规矩，可到了真正名门出生的千金跟前，秋白芍一下子看出了差距。

“除了这些吃食，妾身还带了些香料献于姐姐，算是一点心意。”她招了招手，让人把东西拿过来，“不知道能不能入姐姐的眼。”

梅洛转眸，瞥见了几个装香粉的小盒，还有几个云锦的荷包。

“妹妹有心了。”她让人收下了，“按理妹妹初来府中，该我送礼慰问才对，真是让妹妹笑话了。”

“一点小玩意儿，姐姐不嫌弃就好，无需这么客气。”

话虽如此，身为王妃——哪怕是不受宠的王妃，梅洛多少也得赐点什么。她端详着面前的秋白芍，秋白芍也任她来回看，“姐姐在看什么？”