格拉迪斯盯紧了两个正在开锁的研究员，心中的警惕提高到了极点。在此前和他们打交道的经验中，她充分感受到了九头蛇的疯狂，和那种全然信任着某种理念，而为此愿意付出一切的执念。虽然这些研究员们看起来一幅战战兢兢的模样，但谁能保证他们不会在暗地里耍着什么小心思呢？
两个研究员摘下手套，撸起袖子高抬双手，示意自己并没有暗藏什么可疑的物品，然后走到了操控台前。他们摁着按键，敲打出了密码，在浮现的小型操控窗口打开了玻璃盖，把两把钥匙插了进去，解除锁定状态。这一系列的举动看上去不是在领取什么实验材料，而是像在发射导弹一般庄重。
当然，就其威力而言，【毒苹果】所能做到的，恐怕并不比导弹的威力差多少，说不定以精神控制的层面来说，可能还要更胜一筹。
在两个知情者的操作下，一扇门终于在侧边打开了，露出了下面的层层关卡。巴基没有上前，留着看守这里的俘虏，格拉迪斯跟在两人身后，走进了通往下一层的通道。
里面黝黑一片，随着来人的进入，顶上的灯光依次点亮，幽幽地照着下方的路。这条路不算长，只斜斜地往下伸出一层楼的距离，直走到底，就是一扇上了锁的铁门，样式看上去像银行金库的保险柜——密不可破。
下去开锁的两个研究员挤在下面，一人站在一边，通过了一系列的扫描，密码输入，然后终于得到了系统的允诺，转动着把手，打开了外面的锁。
大小仅容许一人通过的门开了，一个研究员回头看了看监视他们的少女，犹犹豫豫地问道：“要我们拿出来吗？”
“当然。”格拉迪斯回答道，“我想只需要一个人吧？”
误以为她这话是要过河拆桥的两人下意识地缩紧了脖子贴到墙面上，机灵点的那个连忙喊道：“让我来，我去把它拿过来。”
格拉迪斯深深地看了他一眼：“你去拿东西。”
另一个人听了，立刻变得面色惨白，但看到格拉迪斯并未动手，心头不免再次升起了一丝希望。
“至于你。”格拉迪斯看着一个人钻入了那间封闭的储藏室，对另一人说道：“告诉我吧，关于这个计划，你们到底做了什么？”
五分钟后，三个人从下面走了出来，格拉迪斯抱着被未知的透明材料包裹住的【毒苹果】和巴基汇合。
巴基好奇地看了一眼，发现那个放在盒子里，被小心翼翼收藏着的东西从外表上来看真的就只是一个苹果而已，而且还是那种颜色鲜艳，果皮光滑，肉质饱满，除了颜色是诡异的红白对半分以外，根本没有任何奇特之处。
“就是它。”格拉迪斯看出了他心中的疑惑，肯定道。
“那我们接下去……”巴基示意着询问道。
按计划，这会儿他们应该先撤退了，但是放着这一室的研究员走动实在难以叫人放心，不如继续呆着更好。
“先找找资料吧。”格拉迪斯微微皱眉，还是选择先留在这里。
按照她的计划，这会儿她应该立刻回收【毒苹果】，把麻烦赶紧解决掉才对。但是由于【毒苹果】的受害者们尚未摆脱那种受到诅咒一般的影响，所以，只有等那些受害者通通都醒过来，切断了互相之间的联系，格拉迪斯才能顺利回收这件目标物品。
「看来只有等这场战役结束，回基地再做打算了。」格拉迪斯不得不再耐心地等待一会儿。「也许，可以和他们正式地告别。」
巴基把研究员们集中到了实验室的一处空地上，简单地搜查过后，就和格拉迪斯一起蹲守着门口，警惕着敌人的闯入。他还有闲心与格拉迪斯搭话：“真是神奇，我以为他们拿它做了那么多毒药，应该只剩下果核了才对，没想到它还是一只完整的苹果。”
就如之前所说，【毒苹果】是一件概念性的产物，那些研究员从它身上提取特殊物质，进行各种实验的时候发现，被切下来的部分与本体分离之后，出现在本体上的缺口会随着时间缓缓恢复到原来的状态。这一大发现瞬间点燃了他们的研究热情。
想想吧，如果有一种取之不尽的食物出现在这世界上，哪怕不考虑它对于推动科学发展的作用，光是将之看作战时天命所归的神迹，也足以令己方士气大增了。
不过，这些痴迷研究，乃至走向了另一个极端信仰的研究员们很快就发现，这颗苹果并不如他们所想的那般，是神的恩赐，而是一颗浸透了剧毒汁液的恶魔般的果实。
即便如此，他们还是将之奉若珍宝，并在发现它能将人变为百依百顺的傀儡之后，在此基础上完善了《金苹果》计划，将它作为统一人类意志的最后一道手段。
所以，在九头蛇发起的这一次报复性的针对大型城市的打击中，由毒苹果研制出的新型毒气弹也装载在了执行任务的战机上。
问题果然变得更麻烦了。
格拉迪斯看到关于毒气弹的资料后，很快联想到了在战机起飞后，这会造成怎样的灾难性后果。她听着外面越来越喧闹，枪声四起，明显是同盟军队突入进来了。
“巴基，你去告诉队长他们，一定不能让飞机起飞。”格拉迪斯做出了决定。
“我吗？”巴基转念一想，“这些人手里应该没有可以威胁的了，我觉得那里更需要你。”
从战力水平上来说，巴基认为，在某些时刻，【战士白雪】是可以与美国队长相媲美的。
格拉迪斯想了想，又看了看手上的【毒苹果】。
“我来帮你拿着吧。”巴基伸手把盒子接了过去，“你快去吧，这里有我在，绝不会叫他们惹出什么乱子的。那里更需要你。”
格拉迪斯看到巴基都话说到这个份上了，便也点了点头：“我早去早回，这里就交给你了。”
她跑两步跨到门口，又把身上一把同样无比锋利的小匕首扔给了巴基：“万事小心。”
巴基接过匕首，插在绑带上，朝她一点头，随后拿起枪转向那帮研究员。
格拉迪斯从外面掩上了门，飞速奔向了记忆中的那个地点。那是她在控制苍鹰的身体时看到的飞机跑道。只要跑到机场，以她现在的战斗力和手中无坚不摧的宝剑，她相信没有一架飞机能够飞得出这个基地。
只是她还是晚了一步，大概是在研究区域用和平手段打开密码锁的时间花费得长了一点，等她赶到那个空旷的仓库时，一架战机已经滑出了跑道。菲利普斯将军和佩吉从狂风凛冽的出口跑回来与格拉迪斯汇合。
“施密特在上面。”佩吉自己的脸色也并不好看，却努力安慰着她：“别担心，队长追上去了，他绝不会叫九头蛇的阴谋得逞的。”
“九头蛇制造了毒气弹，我去破坏剩下的战机。”格拉迪斯闻言倒也不懊恼，迅速改变了自己的任务。
“那好，我去控制台看看。”佩吉扫了一眼场面上节节败退的九头蛇士兵，选择相信她的力量。
格拉迪斯在仓库里尽力奔跑起来，一一斩断里面剩余几架战机的关键部位。
就在这时，通风口里流通过来了一股淡淡的红色，在整个基地里扩散开来。随着气体的扩散，所有正在作战的士兵，无论敌我，都在被那股淡红的气体包围后，失去了支撑身体的力量，倒地不起，而后陷入沉睡。
格拉迪斯心中一惊，这个基地里居然早早就布置上了毒气，难道九头蛇已经把它作为自毁程序的一部分植入系统了吗？
“佩吉！佩吉！你听得到吗？”格拉迪斯一边巡视着场上的诡异景象，一边大声喊道。她的声音极具穿透力，如果佩吉达到了指挥室，她一定听得到。
“哦，斯诺，我看到了，我们看到了！”佩吉的声音从广播里传出来。“一定是施密特下达了指令，决定让这里的人与我们同归于尽。”
“毒气被施放了！”格拉迪斯大声提醒道：“赶快找找防毒面具！”
“指挥室现在被封闭了，毒气进不来。我们这里很安全！”佩吉回应道。
「麻烦大了。」格拉迪斯紧张得几乎可以听到自己的心跳声。不过，对于九头蛇这种疯起来谁也不管的家伙，做出这种事似乎也可以料想得到？
场上的枪击炮响渐渐消停了下来，不过片刻，在弥漫的毒气下，这里转眼就变成了一片沉寂，安静得可怕。黑黝黝的穹顶下，这里似乎已然成为了一座巨大的坟场。
一发蓝色的激光束从跌落在地的武器中激射而出，击中了一处支架。格拉迪斯听到令人牙酸的金属摩擦声“吱吱嘎嘎”地响起，一台起重机的吊臂随着无可挽回的趋势坠落而下。
“哐”的一声巨响，格拉迪斯在那一瞬间冲了过去，顶住了落下的那一头，被砸得一阵头晕眼花。【战士白雪】的力量并未远远超出正常人的极限，她完全是靠着盔甲的高防御硬抗下来的。
毕竟，这底下还有人啊。
“斯诺——斯诺——”巴基的声音在空旷的仓库内回荡，模模糊糊地传进了她的耳内。
“巴基。”格拉迪斯从嗓子眼里憋出了一声。
“他们都突然睡过去了。”巴基跑了过来。“哦，天哪。你没事吧？”
“我还撑得住。”格拉迪斯双手往上抵着支架，低着头用肩膀抗住了巨大的钢柱，如阿特拉斯一般支撑着超乎想象的重量。
“快把他们搬开，我撑不了多久的。”格拉迪斯屏着一口气，心里什么也顾不上想，现在脑海里只有一个念头，那就是——坚持住！
她也顾不上佩吉他们在楼上的焦急询问，却按捺不住心中的疑惑：巴基怎么没有在吸入那种毒气后陷入昏睡呢？
随后她立刻想到了之前赐予那七人的祝福，与“白雪公主”的链接帮助他们抵御了部分属于【毒苹果】的诅咒。
没错，只有同源的力量才能解除目前的困境。她想到解毒的办法了！