赏菊宴后没几日，就到了皇帝每个月例行考校皇子的日子。

三皇子归德卡着点儿赶到校武场，和太子、四皇子打过招呼，去取自己惯用的长刀。

他没想到会在兵器架前看到熟人。

看着那清瘦的身影，归德不由怀疑自己的眼神。

用力揉了一把眼睛，那人还在。归德怒气冲冲地走过去：“你怎么在这儿？你不应该在常晖宫禁足吗？”

归衡恍若未闻，目光从兵器架上掠过，稍作思量，抽出一柄长|枪。

“跟你说话呢，小贱种！”归德气急败坏地过去推他：“连皇后娘娘的懿旨也敢不从，我看你是——”

他的叫嚣戛然而止。

长|枪锃亮的枪尖停在眼前，再往前一分，就会刺穿他的喉管。

归德惊恐地睁大眼睛。怎么会？他完全没有看清他的动作，别说反击，甚至来不及闪避……

一切只发生在电光火石之间。

“皇后娘娘的懿旨。”归衡冷淡地重复。

面沉如水的少年漫不经心地屈指，弹了弹枪柄。枪身微震，锋锐的枪尖随之晃动，仿佛下一瞬就会划破他的脖颈……那一定像划破一张纸一样轻易。

归德低下眼睛死死盯着枪尖，浑身都在发抖。

“皇后娘娘的懿旨，比得上皎然公主一句话么？”

……

不知过了多久，那枪尖才移了开去。

归德好不容易才止住颤抖，盯着归衡背影，眼神满是怨毒。

归衡深吸一口气，手执长|枪，慢慢踏进铺满硬砂的校武场。他能感觉到高台上皇帝遥遥望下来的目光，如有实质，带着鲜明的探究意味。

归衡低下头，无声哂笑。

他知道那人在疑惑什么，他也同样疑惑。

所有人都在好奇吧？从来都是高高在上，视他为足下污泥的皎然公主，为什么突然有兴趣来管他的闲事。

“恭喜五殿下，初八那天您可以照常校武，不必继续禁足。”来传令的公公言简意赅，阿礼不得不拉住他多问一句，这是谁的意思。

“谁的意思……奴婢不敢妄加揣测。奴婢只知道呀，方才皎然公主去面见圣上，没过多一会儿，皇上便让奴婢来这儿告诉您一声。”

皎然公主——

归衡看着面前粗壮的武师，放缓呼吸，右手持枪横卧于胸前，缓缓摆出一个最寻常的起手式。

鼓声一响，他手中长|枪笔直地刺出。

高台上的恒帝眯起眼睛。

一招一式，四平八稳。看得出勤加练习，却并不出彩，也无气势。

这样的功夫……怎么可能瞬间杀到老三喉头，逼得他动弹不得？

归衡恍无所觉，照旧一板一眼地照枪谱出招。

他想起自己上次见到皎然公主是什么时候……那要追溯到去岁的除夕夜宴。皎然公主从来都是坐在帝后身侧，与他相隔甚远，两人别说言语交流，他甚至不记得彼此有多看过对方一眼。

既然如此，为何突然为他出头？

归衡还记得赏菊宴那日的场景。

小公主太过娇小，才堪堪到他肩膀，却以一个保护者的姿态守在他面前。

他在她身后居高临下凝视，依稀看到两簇睫毛，浓长卷翘，挂着泪珠，分明在微微发颤。

耳畔风响，武师手中木棍朝他抽了过来。

归衡抬起头。电光火石之间，他与那人四目相对，清晰地看到那人眼中一闪而过的恶意——

咚！！

木棍重重击在枪身上，归衡一个踉跄，向后退了几步，好容易才稳住自己身形。

在高台上的人看来，便是他反应不够迅速，没来得及横枪，才被武师击溃。

归德终于出了口气，兴高采烈溢于言表：“父皇，您看看，儿臣就说老五不行！”

“他不行，还在兵器库差点杀了你？”

皇帝横了他一眼，归德瞬间噤声。

“叫老五过来，演武继续。”

归衡随意放下长|枪，走向内殿，无视一路上几个兄弟各异的眼光。

皇帝歪在榻上，正在打棋谱，仿佛没看到有他这么个人进来。归衡默默行了礼，也并不多话，眼观鼻鼻观心，像是发誓要把自己站成一尊雕像。

“朕很失望。”良久，皇帝终于开口。

归衡不语，默然跪地。

恒帝低下头，凝视着自己最小的儿子。他即使跪着肩背也是挺直的，宽肩窄腰，依稀看得出归氏男儿的模样。但……即使那一头乌发用银冠悉数束起，仍无法遮掩发丝天然卷曲的弧度。

更别说他的眼睛。方才演武之时那一抹紫色，烈日下格外鲜明。

皇帝忽地移开目光，再开口时，声音又坚硬了几分：“前几日赏菊宴上的事，朕知道了。”

“是。”归衡应了一声。

“你没有别的话说？”恒帝盯着他。

归衡淡淡摇了摇头。

“好，你很好。”噔的一声，是玉石棋子不太稳重地落在棋盘上。

“衣内藏针，意图谋害兄长。用心即不磊落，手段尤为下作——朕怎么会生出你这样的儿子？”

归衡低着头，皇帝看不清他的表情，只听见他平静和缓的声音：“那件大氅是新做的，儿臣还没来得及穿，便被三皇兄要了去。至于衣内为何藏针，儿臣委实不知。”

皇帝盯着他，笑了两声。“好，你没穿过，你不知道。那想来，做衣服的人总当知晓。”

归衡倏然抬头，脱口道：“父皇，妍贵人是儿臣亲母，万万不可能——”