云姑揪心得很，连忙将她盖在脸上的话本挪开，只见沈琼的眼圈红红的，一双桃花眼中蕴着亮盈盈的泪，仿佛下一刻就要落下一般。

还没等云姑反应过来，沈琼便抬手将那泪花给抹了，随后又低声道“我不会再为他哭了。”

云姑在美人榻旁坐了，并没说什么，只是抬手将沈琼揽在了怀中，轻轻地拍着她的背。

沈琼抱膝坐着，整个人缩成了小小的一团，她的确没再哭，只靠在云姑肩上发呆。因着心绪大起大落，没过多久，她竟真沉沉地睡了过去。

兴许是裴明彻来了这么一遭的缘故，睡梦中，沈琼竟又梦着了当年的旧事。

是秦淮出事半个月前。

那时候，沈琼已经将家中半数生意都交付在他手中，当了个清闲的甩手掌柜。

适逢裴明彻要出门做生意，沈琼不大情愿地看着侍女收拾行李，又提着裙摆跑去书房找秦淮掰扯“也不是多要紧的生意，你就非要亲自去吗”

秦淮放下手中的账本，顺势将她抱在了怀中，无奈地笑了声。

“不要想糊弄过去，”沈琼将他推开了些，虽说不出什么缘由，但直觉着不大对劲，“你是不是有什么事情瞒着我”

秦淮微微一怔“为什么这么问”

沈琼抬手勾着他的脖颈，蛮不讲理道“我就是觉着你有事情瞒着我。”

至于证据，那自然是没有的。

“若我真有事瞒了你，你待如何”秦淮似是随口问了句，“会生气吗”

“那是当然，”沈琼横了他一眼，但随即又如实道，“不过吧，我应该也气不长久。”

这的确是实话，她每次见着秦淮那张脸，心中哪怕是有气，也慢慢地散了。

秦淮低低地笑了声，揽在她腰上的手收紧了些，东拉西扯地闲聊几句后，又问道“你这样粘我，可想过若是有朝一日我不在了，怎么办”

两人原本耳鬓厮磨着，陡然听了这么一句，沈琼只觉着莫名其妙，瞪大了眼睛问他“你不要我了吗”

沈琼眉眼间还带着些未曾褪去的稚气，被她这么一问，秦淮只觉着心都软了，低头在她唇上落了一吻，但却未曾回答这个问题。

“你若是不在了，那我应该会很难过。”沈琼只当这是句玩笑话，还煞有介事地想了想，同他笑道，“但日子还是会继续过的，渐渐地应该就没那么难过了。若是什么时候再遇上个合眼缘的人，说不准就将你给忘了”

沈琼不轻不重地在他唇上咬了下，挑着眉道“所以啊，你最好是一直在。”

秦淮目光闪烁，没敢同沈琼对视，只是抬手遮住了她的眼，续上了那个吻。

随后，秦淮放弃了那次出行。

可没过多久，也不知因何缘故，他就又打定了主意要随商船出门。沈琼虽然不大乐意，但是也没阻拦，两人那几日形影不离，时时腻在一处，直到商船出行。

沈琼那时候无知无觉，并没多想，可如今看来的确是早有征兆。

只是事已至此，物是人非，的确是多思无益了。

云姑将桃酥打发了去前面看铺子，自己则一直陪在沈琼身边，看着她在睡梦中一时皱眉一时笑的，心中更是说不出的难受。

也不知过了多久，沈琼总算是悠悠转醒。

她怔了会儿，等到云姑轻声提醒了一句后，方才算是回过神来，舒展身体伸了个懒腰。

原本摆在一旁小几上的那副长卷已经被云姑给收了起来，沈琼瞥了眼，也没多问，只是同云姑商议道“若是过几日还是寻不着满意的画，就只能将我的藏品拿出来充数但这就无趣得很了。”

云姑见她不再提裴明彻那事，便也很是配合地当做什么都没发生过，扯了扯嘴角，露出个笑来“横竖花想容的名声已经传遍了京城，咱们的目的已经达到，至于接下来如何，倒也不怎么重要。”

“这么说倒也没错。”沈琼站起身来，向前面走去，“剩下的事情，等采青到了就交给她来办好了。”

沈琼对这件事情兴致缺缺，准备回家去。但说来也巧，她正要离开铺子的时候，却又有人上门来了。

这次来的，是个年纪轻轻的少年，看起来也就十五六岁的样子，观其衣着相貌，一看便知应该是哪个富贵人家的小公子。他似是还在变声期，一开口，嗓音中带着些粗哑。

年纪虽不大，可模样口吻却都神气得很。

这几日下来，上门来的倒也不单单都是为了钱财，还有凑热闹的。就譬如眼前这位，沈琼打眼一看，就知道他是图个新鲜来玩的。

虽说大户人家都会请先生教授自家子弟六艺，可大都是走个场面，只要大体上能过得去，不至于一窍不通就够了。但凡做得还算可以，都会被身边人吹捧，飘飘然的也不在少数。

因着这个缘故，沈琼起初并没报什么期待，只想着随便看一眼，将这位小公子给打发了就是。

然而等到展开了画轴后，她却直接愣住了。

画上绘的是个宫装美人，倚在廊下，手中执着柄芙蓉团扇，正在向远处张望着。只一眼，沈琼的心神便被这画给吸引了，仿佛能切身体会到画中美人的寂寥与期盼似的。

寻常画作，总是多多少少会有前人风格，可如今这少年的画却称得上是自成一派，并无半点模仿的痕迹。以他如今的年纪，能有如此造诣，称得上是天赋异禀了。

沈琼看过这画后，随即收起了方才的轻视，略带歉疚地笑了声。

她又仔仔细细地打量了这位小公子，总觉着他的模样有些熟悉，可一时间又想不出个所以然来。

少年注意到沈琼态度的转变，神情愈发得意起来，明知故问道“我这画可还行”

“极好，”他都快要将“夸我”二字明明白白地写在脸上了，沈琼也没吝啬夸赞，含笑道，“是这几日来，我见过最好的画作了。”

她引经据典，将这画从头到脚夸了一遍。

少年听得笑意愈浓，随即又凑近了些，伸出手道“那给我银子呗。”

以他如今的衣着打扮，怎么看都不像是缺钱的样子，也不知为何如此急切。

沈琼倒也没多嘴打听，只是将那画小心翼翼地收了起来，又同他商量道“若只是这画，我能给你一百两银子。若是你愿意依着我的意思，这几日多画两幅，我就给你一千两。”

少年瞪大了眼，有些难以置信地看着沈琼，仿佛见着了个傻子似的。

他生得唇红齿白，眼尾微微上扬，杏仁眼瞪得圆了，便像是只小猫，显得格外稚气。

沈琼看着他这目瞪口呆的模样，不由得想起家中的汤圆来，忍笑道“不骗你。”

少年仍旧满是狐疑，但他显然还是想要银钱的，纠结了片刻后，哼了声“谅你也不敢骗我。”

“我先给你一百两银票当定金，剩下的等到画完了，再给你结清。”沈琼并不在乎他的身份家世，也懒得多问，只将这当做一桩生意来做，“以免有人赖账，咱们来签个契。”

她做生意这么些年，对于这种事情已经很熟悉，从一旁抽了张信笺来，行云流水地写了张契约书。

少年显然是从未见过这种阵仗，糊里糊涂地从沈琼那里接了笔来，略一犹豫，最后签了“陈朝”二字，顺道还按了个手印。