也正是因为苏格兰女王的胸无大志，所以里士满公爵很少见到自己的未婚妻做出意料之外的举动。

那个送花的侍女被里士满公爵的目光弄得瑟瑟发抖，但还是坚持声称自己是受到苏格兰女王的命令，才抱来这么一大捧玫瑰花。

而就在这时，一个妇人打扮的侍女假装从这里经过，对着里士满公爵行了一礼道：“殿下，您有事需要我帮忙吗？”

来者是克里维斯的安妮的侍女贝斯，亦是卡文迪什爵士的夫人。

抱花的侍女脸色一白，知道今天是没法蒙混过关了。

里士满公爵也没有掩饰地将来龙去脉与贝斯细细道来，然后将这个侍女交给她。

“看来卡文迪什爵士要好好管理一下白厅宫的侍女。”里士满公爵面对笑容完美的贝斯，还是保留了些颜面：“顺带查一下花房里的进出名单。”

这个季节的玫瑰不是那么容易弄到手的，再加上这个侍女弄来的量也不少，所以不可能留不下痕迹。

贝斯让两名侍卫将那个抱花的侍女压下。

里士满公爵只看见星星点点的红色与地毯融为一体，然后在无数人的匆忙脚步中，粉碎成渣滓。

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“殿下，葡萄牙那边传来消息，说是奥地利的胡安娜已经抵达了葡萄牙，但是若昂曼努埃尔王子的身体情况很不乐观。”塞西尔爵士照常在下午茶时向威廉三世汇报工作，后者很喜欢这种放松的环境，毕竟这是他为数不多的休息时间。

听了塞西尔爵士的汇报，威廉三世放下茶杯，沉吟道：“若昂曼努埃尔王子可是若昂三世的独子，要是他一死……”

“那么王位就会落到哈布斯堡家族的手里，因为若昂三世的另一个孩子是难产而死的玛丽亚曼努埃尔女亲王，她的儿子，西班牙的阿斯图里亚斯亲王便是若昂三世的最后血脉。”塞西尔爵士接口道：“即便是有着《萨利克法典》挡在前头，但是哈布斯堡家族夺走葡萄牙王位也只是时间问题。因为若昂三世仅存的兄弟只有葡萄牙的红衣大主教恩里克，因此葡萄牙当局正在劝说若昂三世让恩里克主教还俗，以免他这一脉断绝后，葡萄牙会落入哈布斯堡家族的手里。”

“这还真是让人意外的变故。”威廉三世用银叉子弄了块苹果，但是脸上并没有意外之情：“那么若昂三世肯定是没有同意这一点，毕竟他还指望着体弱多病的儿子能尽早有个孙子，对吗？”

塞西尔爵士点了点头，继续说道：“西班牙国王从教皇那儿带来主教非特殊情况，不得还俗的旨意，但是葡萄牙当局很急切，因为恩里克二世已经四十岁了，这并不是个让人放心的年纪。”

“而一旦哈布斯堡拿下葡萄牙，那么从美洲到欧洲的航线便被他们垄断了一半。”

赛谢尔爵士关注着威廉三世的一举一动，试图让他提高对葡萄牙绝嗣之事的警醒：“陛下，我并不认为这是个好消息，并且这也关联着我们与奥斯曼帝国，还有意大利的正常贸易。”

“我知道这不是个好消息，可问题是我又能为此做些什么？”威廉三世反问道：“我总不能开着舰队去抢夺葡萄牙的王位，而且葡萄牙绝嗣，也算是上帝对他们的警示。”

塞西尔爵士见此事没法与威廉三世继续聊下去，随即话音一转道：“除了葡萄牙一事，我今天还想向您引荐一位很有才的年轻人，我想他足以替代我在情报收集上的任务。”

因为亨利八世和威廉三世都有意精简御前会议的人数，从而让权力高度集中，所以塞西尔爵士身兼多职，逐渐感到分|身乏术，更是迫不及待地想将他并不熟悉的情报收集工作给脱手出去。

“既然能入得了你的眼，那么素质也不会太差。”威廉三世来兴致地擦了下嘴，随即问道：“是谁”

“是枢密院成员安东尼丹尼的外甥弗朗西斯沃尔辛厄姆。”塞西尔爵士想着引荐之人的敏感身份，于是语气也变得小心谨慎起来：“他的伯父埃德蒙沃尔辛厄姆是伦敦塔的中尉，也曾负责过您的加冕巡游。”

“我记得这个人，因为伦敦塔的金斯顿总管很欣赏他。”威廉三世在听到沃尔辛厄姆这个姓氏便做到了心里有数，直截了当道：“既然是你引荐的人，那么趁着我们一家出去游玩的机会，叫这位小沃尔辛厄姆先生，展示一下他有多少斤两。”

这便是要让放朗西斯沃尔辛厄姆负责出游安全的意思。

“陛下，感谢您的许可，我想沃尔辛厄姆先生一定会很珍惜这个机会。”塞西尔爵士下意识地松了口气，然后在接见忐忑不安的弗朗西斯沃尔辛厄姆时，向他强调了不要在外人面前提起他母亲的事。

否则光是跟博林一家的亲戚关系，就足以让弗朗西斯沃尔辛厄姆栽一个不小的跟头。