“朕知道你的忠心。”
皇帝对他举了举杯，语气温和了些许“朕不会亏待功臣，待此战结束，再过些年，等你资历够了，朕会让你接替你父亲的职位；只要你们裴家老老实实守着西北一天，功名利禄、高爵厚位，你们该有的朕一样都不会少给。”
裴颜一震，起身走到正厅中央跪下，五体投地“陛下隆恩，臣待祖父、父兄领受，臣无以为报，唯有为陛下赴汤蹈火，臣愿意向陛下立下军令状，必将取下秦王项上人头献于陛下。”
皇帝挑了挑眉，有些玩味地看着他“看来你真的很恨秦王。”
“是。”
裴颜抬起头，坦荡直视着他“陛下，臣不怕承认臣与秦王有怨，即使没有私心，秦王狼子野心，他也该死。”
皇帝却笑了一下“很多人都有野心，你也有，朕也照样敢用你。”
裴颜没想到他会这么说，面露愕然。
“朕这个弟弟，其实是个很有本事的人”
皇帝慢慢转了一圈佛珠，轻叹一声“可惜了。”
乔
安被赶回了屋，坐在床上老大不高兴，气闷了一会儿，悄悄把自己绣了一半的绣盘拿出来玩，玩着玩着又入了迷。
直到她听见门外的脚步声，悚然惊醒。
不能被发现，皇帝要是看见指定要骂她。
乔安左看右看，听着脚步声越来越近，想都没想直接把绣盘塞到枕头底下，然后拉着被子侧身朝里。
脚步声来到床前，乔安听到皇帝轻声说“睡了吗”
乔安心虚地闭着眼装睡，不一会儿听到悉悉索索的声音，身边柔软的被褥陷下去，随即她腰上就轻轻环过一只手臂。
男人温暖的胸膛靠过来，她耳边拂过温热的气流，带着薄薄的酒气。
她听见他低低笑了一声“装睡就装得老实一点，眼睫毛都在眨，是不是等着朕来给你亲醒”
乔安“”
亲醒，当是拍睡美人呢嘛。
被揭穿了，乔安老老实实地转过身去。
皇帝不怎么喝酒，但是每一次喝就跟要黑化似的，危险指数都会飙升几个台阶，乔安可不敢这个时候招惹他。
她昏暗的烛光下，乔安看见皇帝面色微醺，半边脸陷在柔软的枕头里，漆黑的眼底染着浅浅的水色，显得格外闲适而温软。
乔安从来没见过他这个样子，简直像狮子懒洋洋打滚时露出柔软的白肚皮。
乔安被美色所迷，宛若吃了熊心豹子胆，悄咪伸出手在他散下来的头发上揉了一把。
他平时动不动就揉她的头，自己的头却护得死紧，每次她刚蠢蠢欲动，他就反过来欺负她。
大概是喝了酒，皇帝整个人都懒散起来，对于她贼胆包天的行为也只是斜了一眼，没有说什么。
乔安趁机赶紧多摸了几把。
摸头发倒是说不上多有意思，主要是这种虎口边缘大鹏展翅的刺激真是炒鸡快乐哒
皇帝没想到乔安这一摸就没个头，一下抓住她的手，似笑非笑盯着她“没完了是吧。”
乔安心虚地把自己裹成一个球，只露出半张小脸蛋，神似被戳了下脑袋就瞬间钻回壳里的小乌龟。
小乌龟还小心打量他神色“你是不是心情不大好”
皇帝支起脑袋看着她，突然捏了捏她的脸蛋。
“是啊。”
他神色怅然“朕又
要弄死朕的亲弟弟了。”
乔安“”
这个“又”简直是点睛之笔。
乔安忍不住说“你太嚣张了吧，人家秦王打仗很厉害的，咱们顶多是这次小战占点便宜，你要弄死人家早着呢。”
皇帝不置可否“他打仗的确厉害，其他可未必，史上有多少将才都不是战死沙场，而是不明不白死的。”
乔安一愣，迟疑说“什么意思，你要给他下毒吗还是要让人刺杀他”
皇帝失笑“当然不是，他又不是傻子，周围那么多亲卫跟着，如何能得手况且朕若是用这种招数，道义上难免落了下风，即使他死了，他的那些将领们也不会真心归服朝廷。”
乔安奇怪“那还有什么方法”
“想要秦王死的可不只是朕，便是他治下的西南，也不是所有人都想与朝廷抗衡到底，他当自己冲锋陷阵，却不知究竟挡了多少人的路。”
指腹刮了刮她的脸颊，皇帝意味深长地笑“心肝儿，你记住，别总是自己上赶着冲，借刀杀人才是上上的招数，不脏了自己的手，又能尽揽好处，别人还要对你歌功颂德，那才是真正的赢家。”
乔安黑，真的心黑。
乔安憋了一会儿，瓮声说“所以秦王真的要死了吗”
“你不想他死”
皇帝看向她，眉峰微挑“朕还以为你在他那儿，受了他不少磋磨，想为你出气呢。”
“其实也没有，他对我虽然不咋地，但是从来也没伤过我，我从洪水飘下来，还是他救的我。”
乔安心情有点复杂，抠着手“我记得刚到秦城的时候，许先生说要烧城以避免传染，他却要亲自去看病患，虽然他没什么治国的本事，不过对自己的子民也挺负责的；后来也是，突厥答应借给他兵马，他最后到底也没有跟突厥合盟他其实也不是很坏，就是脾气暴，还特别傲，跟个愣头青似的，撞了南墙也不会回头，反而更要冲过去把墙撞塌，或者干脆把自己撞死。”
皇帝被她给逗笑了“你还挺了解他。”
“了解不了解的有什么用。”
乔安摆了摆手，有些低落“我都提醒过他了，到底也没劝住，还是给自己作死了，唉，谁让你们生在帝
王家，亲兄弟搞成这样，都是命”
皇帝静静看着她许久，最后在她额头亲了一下“别想这么多了，睡吧。”
乔安再一次见到秦王，已经是两个月后了。
一个多月前，秦王与朝廷两军胶着之时，西南后方突然爆发内乱。
那是皇帝授意司太师联络他在西南的弟子旧部，趁着秦王带军在前线与裴颜厮杀，威逼利诱西南重臣反叛秦王，投靠朝廷。
先帝时期，司太师与秦王生母盛贵妃是盟友，一个在前朝一个在后廷共同左右朝政，为此司太师的女儿司贤妃险些就嫁给了秦王，结成两姓之好，也因此司太师很早就在秦王手下笼络了不少官员，有了很深的人脉。
司太师老谋深算，早早就做好扶持秦王上位、借此夺回实权的打算；而如今眼看着秦王实力大损，登基之日遥不可及，而皇帝的势力却如日中天，司太师唯恐被皇帝作为弃子，连忙展现自己的价值，策反西南重臣。
谁也没有料到皇帝这一招。
这些年司太师被边缘化，所有人都以为皇帝厌恶司太师至极，都以为司太师已然名存实亡不足为惧，却没想到他手上还留着这么大的一份把柄，更没想到皇帝隐忍了这么多年、就等着这一日，直直往秦王心口捅得一刀。
西南腹地大乱传来的那日，秦王当着手下众将的面，生生吐出一口血来。
秦王手下亲军玄甲军是威震天下的精锐志军，但是也因此，人数就远比不上朝廷的兵马，如今后方叛乱，他腹背受敌，乏术，又被切断了粮草补给，军队人心惶惶势气大减，一连败退数城，更是被朝廷大军直接踏破西南大门，势如破竹要踏破西南王都。
乔安没想到她再一次来到秦城，会是这样的情景。
曾经的这座瘟疫之城早已被清空，只有戎装铁血的军队。
皇帝要上城墙督战，乔安突然拉住他的袖子“我也想去。”
皇帝偏过头，定定看着她，乔安咬了咬唇。
“毕竟是我认识的人嘛，也算是朋友了。”
她小声说“最后一面，至少我想给他收个尸，别让他流落荒野，死都成了孤魂野鬼。”
皇帝没有说话，就在乔安失望地低下头的时候，他
却轻轻握住她的手，拉着她登上城墙。
浓郁的血腥气伴随着烈烈嘶吼扑面而来，自城墙俯瞰而下，到处都是支离破碎的人和战马的尸体，一层层血色晕染，弄得如泼墨染就，壮烈苍凉的几近凄美。
乔安看见扬着秦王王旗的玄甲军已经被裴家军重重包围，他们结成尖刀一样的阵型，一次次试图冲撞开裴家军的包围，却又一次次被打了回去，周而复始，始终不曾放弃。
乔安慢慢抬高视线，看见被玄甲军层层保护着最中间，一个骑着烈马、像燃着火一样的赤色身影。
那是秦王。
“负隅顽抗没有任何意义，秦王殿下。”
裴家军中，裴颜坐在马上，冷冷看着对面的秦王，嘲讽地说“我劝您尽早投降，说不定陛下看在先帝的份上，还能留得您苟延残喘几日。”
一道剑光凶戾地划过他耳边，裴颜勒马躲闪开，反手就是几道镖光，秦王横剑一扫，伴随着清脆的撞击声，几枚断裂的长镖碎在地上。
“一条狗，算什么东西，也配来笑话本王”
秦王缓缓抹去脸侧溅上的血痕，狠戾冰冷的眼神钉在裴颜身上，带着浓浓的杀意。
“殿下。”
许先生策马而来，急声说“殿下咳咳切莫与他口舌之争他便是故意拖延时间，我等当以突围为咳咳咳”
秦王转过脸，看见许先生惨白的脸色，他的手紧紧捂着腹部，殷红的血源源不断涌出来，失血过多带来的虚弱，让他看着摇摇欲坠。
秦王瞳孔一缩。
“殿下，切莫在意一时之气。”
许先生急促地咳嗽着，声音越来越虚弱“只要我等突围，来日自可卷土重咳咳”
秦王紧紧抿着唇。
“臣愿为殿下殿后，请殿下即刻率军往西面西面突”
“别说了。”
秦王冷不丁打断他“许衡，本王不走了。”
许先生目露愕然，当看见他的神情时，脸色大变“殿下”
“事已至此，没必要这么多西南儿郎与本王陪葬。”
秦王冷漠说“传本王号令，停止进攻。”
“殿下”
“臣愿为殿下殿后”
“臣必以性命护送殿下突围”
“殿下不可”
一道道焦急的,,