贾府和忠顺亲王府少有交集，史家与其也是不常走动。
今儿算是借着黛玉的生日宴，大家一起互相厮认过。
安顺到底是忠顺亲王府的嫡女，地位势高，在初见的外人面前有些压迫距离。
她给黛玉恭贺完便一心看戏曲。
宝钗端正平和略微搭话，迎春惜春更是安静。
唯有甄千金活泼开朗、更兼湘云豪爽大气。
两人一拍即合，连位置隔着都不能阻止双方热闹大说大笑。
黛玉见过各府夫人、受到极力夸赞一回，回来只在位置上看着她们笑。
“连戏曲声都要被你们压过了，不如坐一块更好，省得扰了四妹妹。”
这话一出，她们相视一笑当即应好就坐到一块，将夹在中间的惜春换了个位置。
惜春两耳都是她们不停歇的声音，好不容易脱离开了，连连饮了好几口茶才长出一口气。
“林姐姐。”惜春离得黛玉近些，看旁边没人注意她们，便小小声凑近开口道：“我看堂叔来时面色不太好，有些担忧的模样。”
黛玉眨眨眼，知道她说的是大舅舅贾政。
舅舅先前对自己倒是不错，还特意令人送了诗词本子。若是有担忧之色，也不会是冲着宴会。
“许是朝堂的事。”黛玉知道惜春好心，轻松笑着应下话来，也不让她多忧思。
惜春果然松一口气，不是和林姐姐有关的就好，朝堂就不是她们能过问的了。
她面色轻快，另起话题道：“那便好。我前些日子送帖子去看父亲炼丹，他们那也是奇异。”
她话还没说完，屏风外便有一行人簇拥着两大礼箱停驻，而后是大大方方的唱礼。
一般的贺礼皆是在外头收好，能在内院也唱一遍，那便常是皇家的恩惠。
“北静王送礼一份。”
“三皇子送礼一份。”
这两道声音一出，便有微小的声响升起，掩埋在咿呀戏曲之下。
除了靠近黛玉周围熟识的亲友外，另有其他府邸的千金，都在左右端坐。
她们身为大家闺秀，时有听闻外事，这下心头便都有念想。
能惊动这两位出手，那背后站着的便是太上皇和今上。
果然有个好父亲和好哥哥，最是令人羡慕。
北静王府邸的婆子嬷嬷们先一步将贺礼送上。
诺大端盘中用锦绸遮盖，这下掀开绸缎，露出其下光亮剔透的珍宝来。
那是一套极为精致的红宝石头面。
额链、项链、首饰配饰，全都齐全。
纯净红色不带一丝杂染，在光下仿佛能直直透过，华美大气。
“这可是难得的，难得有如此一整套。”
“定是费了许多功夫。”
“少见北静王这般费心。”
千金们声量不高，面上都是赞叹。
另有一些因心头存事而酸溜溜的，也只能做出附和之声。
黛玉摸了摸剔透晶莹的宝石，道谢之余露出笑意来。
外人都以为这是看在林府的面子，而她却想起自己和北静王在京中的第一面。
那雪兔可是直接将自己的红宝石磕走了，没想到现在对方送了一整套。
用一颗换一套，世间居然还有这么便宜的买卖。
黛玉抿唇儿又笑，再次致谢北静王之意。
“这是三皇子的贺礼。”三皇子府邸的嬷嬷不甘示弱，将手头遮挡物掀开，露出下面的书籍来。
千金们目光转移，赞叹停了一瞬，皆是微微笑了起来。
在千金生日宴上送书籍，的确是有三皇子的风范。
三皇子素来热衷学识、疏于后院，自然不如北静王懂得姑娘心思。
她们赞叹声小，黛玉眸子却是亮了一亮。
“这是四大家的话集？”黛玉想上手触摸，又怕它碰坏了，心头喜意尤甚。
这可是难得的孤本，她想要好久了，只是京城难以寻得。
没想到居然在三皇子那里。
“正是。”三皇子府邸的嬷嬷挺直腰板底气更足，显然是知道投其所好，
“多谢三殿下赠礼。”黛玉即刻让人收了下去，向双方致谢邀人相坐。
婆子们在另一席坐下。有一人打量清楚了，躬身小心退了出去。
官人席面上，北静王和三皇子两人共坐一席。
明明周围都是空位，可他们硬是挑了两个对角坐下。
一方洒脱俊朗一方儒雅温和。周围没人敢上前问好，只留他们坐着。
两人也不说话，喝酒的喝酒、饮茶的饮茶。
等到那个婆子出了来，才各自抬起眸子来。
“怎么样。”水溶先问了句，将手中酒杯放下。
“哎，王爷您的贺礼金碧辉煌，就没有不喜欢的，都是一水的夸赞。”
婆子声音放小了，笑意堆满脸颊。
水溶满意勾唇，再起抬起酒杯自饮自酌。
三皇子一个眼神过去，那婆子连忙再开口：“殿下您的书籍，林千金看了那是爱不释手，说正是想要的。”
水溶手中杯子顿了顿，换三皇子执起茶杯来。
他也不喝，轻微摇晃几下，哦了一声，文雅笑意开口：“那依你看，林姑娘是更喜欢哪一件？”
婆子小心翼翼瞧了眼面色深沉的北静王，赔着笑低声开口：“似乎是，林千金更爱书本些。”
三皇子温和一笑，眼眸转向水溶。
“听说四弟亲自搜寻红色珍宝，连父皇都惊动了，原来是用途在这。四弟难得上心，也很是有经验。”
“总比三哥没经历过得好。”水溶眉宇扬起哼笑一声，
三皇子笑意不变，略带惋惜结尾：“可惜林姑娘与常人不同。”
他们离外人远，对话只有婆子能够听到。
婆子听着暗藏玄机的话汗水都要掉下来了，也不敢擦拭，装聋作哑等着指令。
水溶不说话了，俊朗面容暮气沉沉，眉心微颦捏着玉杯，将想来敬酒的人给吓得拐了个弯。
下方戏台子咿咿呀呀的声音仿佛一下大了许多，充盈在各个席位之间。
好几处的戏台子都尽着所能唱曲。
“这唱的还是圣僧的事情。”甄千金喝一口茶往下张望，扒拉了一下身边的安顺。
“上次我们去看戏，还听有人说郊外那抽锦囊钟响，是因为别家呢。”
“谁家来着，我还和你笑过一回。”甄千金揪揪头发想了下，目光转向薛宝钗，恍然想起是谁，嘶一声不说话了。
安顺无奈看了她一眼，含笑拍拍这从来不长记性的，替她圆了场：“不过随耳听来的玩话，哪值得一说。”
另有听过这件事的千金本来想笑，在安顺警告目光扫视之后，都当没听见继续喝茶闲聊了。
大家闺秀在外可少有风声的，更别提被说书的当奇事来宣扬。
表面的金光可比不上实际里夫人们的口口相传。
薛宝钗向来聪敏似有所觉，知道母亲哥哥在外造的“势”。
她们比不得这些侯门千金，在大选之前，总要另有方法。
“这戏曲也是有趣。虽是装扮形容，却尽作悲欢之态，让人看以为真。”
宝钗点点下方唱台，宽和一笑打破略微安静的氛围。
周围有听出其他意思的，也不太作声，依旧是轻声细语说着自己的话。
唯史湘云坦荡陪着赞了戏曲。
甄千金吐吐舌头往安顺那边挤了挤，咯咯玩闹起来。
这一闹连带千金们都笑着应和，欢声笑语再次呈在明面上。
“说来也是有趣，那抽锦囊的没看过，扬州灵签却是有幸见识一回。”
宝钗自然地接入话题，顺着大流不动声色引了话头。
“哦？扬州那事奇异，姑娘当时在安定寺不成？”有人回了一句，声音里带着笑意。
“当时正巧在抽签殿中。”
这话一出来，热闹虽然不断，空气却像是顿了顿。
连一直沉默端坐的嬷嬷那座，都有婆子抬眼望了过来。
不等其他人再问，宝钗宽和微笑：“只是往里走了一遭罢了，正巧遇上天降金光，又碰巧听着钟声。”
这一巧再巧，就不仅是巧合。原本嬉笑的千金不言语了。
戏曲正是热闹的时候。话题告一断落，恢复到温吞的闲聊。
甄千金无所事事左张右望，回到黛玉身边挤挤她笑道：“林姐姐你在想什么呢。”
黛玉摩挲右手腕上的链子，眸子看着戏台回想扬州的事情，闻言下意识开口：“我看那扮相有些眼熟。”
甄千金顺着话往下望去，随即咯咯笑了起来：“真的啊，安顺你看下边，那活泼起来活脱脱像一个人。”
黛玉眨眨眼回过神，觉得这话有些遥远的似曾相识。