自元春省亲后，贾府上下俱是疲倦不已，一些收尾事务更是繁杂，光是收拾园子里的东西，就收拾了两三天，凤姐最是要强，硬是撑了下来。一时又有袭人哥哥来接袭人家去吃年茶，宝玉现在不像前世一样，对几个丫鬟都是可有可无，就随她去了。
宝玉正在屋里练字，就听外面丫鬟来报，说东府珍大爷来请去看戏。宝玉左右无事，便去了，到了才知那里排演的都是一些极无趣的戏，瞧着热闹罢了。宝玉觉得无趣的紧，叫上小厮茗烟，便偷偷溜了出去。
宝玉骑着马，四处闲逛，茗烟提议道：“听说袭人姐姐家去了，小的知道她家在哪儿，要不二爷去瞧瞧？”
宝玉冷哼一声，道：“你和她倒是很熟，家里在哪都知道。”
茗烟挠了挠后脑勺，笑道：“之前替她送过几次东西，渐渐就跟她哥哥认识了。”
宝玉道：“她没叫你干别的？”
茗烟自从帮宝玉做了几件事之后，明白了他的主子心思深着呢，不是等闲就能糊弄过去的，也怕宝玉以为他跟袭人内外互通消息，暗中有来往，连忙摆手道：“没有没有，我就是帮她带过几件东西，再没有其他事了。”
宝玉冷声道：“我是不愿被里头外头一起骗的，你自己掂量吧。”说完，拿过缰绳，自己在前头走着。
茗烟擦了擦头上的汗，连忙跟了上去。
宝玉走进名叫一品斋的茶馆，这是林家的产业，是各方消息汇总的地方，老板就是林如海的心腹林忠。这里仿着江南建筑，一般闲杂人等是进不去的，最是清雅，一些清流人家、文人雅士最爱来此。
宝玉在二楼找了一处靠着栏杆的地方，正好可以看见楼下中央说书人。宝玉磕着瓜子，又点了一壶茶，听着楼下讲一些奇闻异事，正觉得有趣，忽然就听对面有人问道：“可是荣国府贾瑛？”
宝玉定睛一看，这不是黄秉文吗？连忙上前拱手示意道：“秉文兄何时来的京城，怎么也不去我府上说一声。”说完又邀请他来自己桌上同坐，喊来小二，再添一碗茶。
黄秉文笑道：“春闱在即，我想来试试运
气，若能中举自然是最好，若不能，也算见过世面了。”
宝玉问道：“怎么不见秉德、秉贤他们。”
黄秉文道：“今日一早才到，他们都去四处闲逛去了，我本想在此歇歇脚，没想到就遇到了你。”
宝玉笑道：“那可真是凑巧了，不如就去我家住吧，我回头就让他们僻一个安静院子出来，几位兄长一起住进去，也方便一起讨论文章，再者，我父亲最是喜欢你们这些书香门第了，只怕欢迎都还来不及呢。”
黄秉文笑道：“你的好意我心领了，只是来时老先生嘱咐了，叫我们去寻户部侍郎林大人。只是我们初来京城，不敢冒昧打扰。”
宝玉听了这话，拍手笑道：“秉文兄怎么不早说，走，我这就领你去。”说完，拉着黄秉文便走了出去，两人来到林府。
门人都是认识宝玉的，宝玉将黄秉文请了进去，道：“姑父这会子还未下朝，你先在这里住下，等晚上在去拜见不迟。”还未到大厅，林福就得了消息，连忙赶了过来。
宝玉介绍道：“福伯，这是姑父同窗黄老先生的族侄。”
林福连忙行礼，道：“原来是黄少爷，老爷前几天就收到黄老爷的来信，一早吩咐说要打扫出屋子。不知少爷的行李现下在何处，老奴好打发小子们去搬进来。”
黄秉文连忙说了一家酒楼名，拱手道：“有劳了，族中还有几位兄弟与我同行，现在也不知去了何处逛去，但他们的小厮都在那里，劳烦福伯派人前去说一声。”
林福笑道：“原就是分内的事，哪值当少爷道声谢。”
宝玉揽过黄秉文双肩，道：“上次在金陵，还多亏了你们，今日来了京城，怎么着也得让我做个东道。”
黄秉文见天色尚早，而且宝玉从小就在京城长大，师傅又是赫赫有名的高渊，日后还要靠着他结交贵人呢，于是欣然前往。
之后几天，林如海一有功夫，便带着黄秉文等几人去几位学士家中拜见，宝玉也跟着去了，不过这次重要目标是黄秉文几个，宝玉原就是个充数的，高渊就要求宝玉多听多学少发言。
参加春闱的都是来自五湖四海的饱学之士。竞争之激烈可想而知。几位官员家中常常会
举行文会，大家一起讨论学问。各路才子争相发言，都想在几位大人面前留下好印象，也努力从他们的谈话中摸索他们的喜好。
在这里面，宝玉就是个小透明，躲在后头听到津津有味。其中也有不少真才实学的人物，宝玉听他们所讲，很是受益不少。
贾政得知与宝玉同期的学生都去参加春闱了，便也想让宝玉去。高渊一贯看不上贾政，也懒得与他说明白，只说不准去。这样的话，宝玉哪敢说给贾政听，最后还是林如海来劝贾政，道：“舅兄望子成才之心可以理解，但也不必急在一时。宝玉如今年纪还小，若为盛名所累，将来恐于仕途有碍，况且他现在心智未定，学业未成，还是扎扎实实再学几年为好。便是他师傅也是这个意思。”
贾政素来敬重林如海，也一直仰慕高渊，哪有不依的。
这一日，宝玉又与黄秉文等人一起，去参加几位学子的聚会。大家聚在茶馆里谈笑，本来是件风雅的事，不知是谁提起，众人便谈论起朝政来。宝玉低头暗道不好，跟着林如海的时间多了，宝玉也明白谨言慎行的道理，况且不在其位不谋其政，区区几个举子秀才，有什么资格妄谈国本呢。
堂上你一言我一语，早就谈论开了。
“如今西北战事未平，户部钱粮吃紧，那些勋贵氏族却大兴土木，丝毫不关心国事，简直可恨。”