虞楚越坐在梳妆镜前，似乎在思考着什么，镜子前点着一盏水晶灯。

“你不睡吗？”温迪用余光觑了眼墙角下那些圆形的小洞，小声说，“我感觉，它们在看着我，有点可怕。”

虞楚越取出一面湿巾，将洞盖掉：

“我不困。”

温迪哦了一声，闭上眼睛，很快进入了梦乡。

——我感觉它们在看着我。

虞楚越知道，这不是温迪的错觉。

彼时，他透过镜子，看到背对着他的门被悄无声息地打开了。

门外立着一个黑黢黢的怪影。

称呼它为怪影，是因为它不论从矮小的形体，抑或是宛若龙虾的躯干来说，都不太像是正常人类。

当他起身，黑影又烟似的溜走了，同样悄无声息，仿佛从未出现过。

虞楚越心底静静地沉思，收起深沉的目光。

他走到床前，在灯光里亲吻温迪的额头。

“晚安。”

第二天一大早，米勒夫人便敲响了两人的房门。

被允许去上油画课的只有虞楚越一个人。虞楚越回头看到温迪担惊受怕的样子，让女仆退避片刻，低声嘱咐她：“在城堡里，别人不敢拿你怎么样。我听说那位礼仪家教是王都人。你可以套一套话。”

温迪连忙点头。

海岸的空气自带着一种咸味。马夫不时挥鞭，洒掉附着在鞭子上的盐粒。

穿过海田，能渐渐望见草屋、马厩以及养殖禽类的栅栏。

马车在一幢西式别墅前停下。

院子里栽种着白玉帘，再往远处，一个熟悉的东西映入虞楚越的眼帘。

那是一座高耸的教堂，梭子形的穹顶上是瘦长的黑十字架。

他昨晚便看到那个中年人跑向教堂。而画师的房子竟就紧挨着这座建筑。

接待一行的是画师的管事。虞楚越来得太早了，他家主人还在睡觉。

趁管事上楼的工夫，虞楚越走到大厅窗前。透过窗扉，他能依稀看见教堂的模样。

这座教堂修缮细致，镶嵌窗口所用的琉璃色泽均匀，在这个时代，已是上好的材料。

窗外的阳光笼在虞楚越肩头，他隐隐闻到一股香气。

虞楚越倒是想直接跳窗户去寻找来源。

但他是静若处子的贵族小姐，不能主动掀裙摆。

至少他自己不能。

忽而，他眼珠一动。

不是想到遗漏的线索，他感觉到头发被什么人莫名其妙地揪了一下。

虞楚越余光一瞥，发现身旁竟不知不觉站了个高挑的人影。

可是他并没有察觉到哪怕是一丝别人靠近他的

气息。

一股无由来的寒意充塞他的心房，虞楚越转头看去。

那是一张熟悉的面孔。苍白、英俊、立体。

不同于昨晚的是，这个可疑男子身着华美的暗赭色衬衫，扇子般的领巾上别着一颗价值不菲的星光蓝宝石。

考究的修饰使其看上去更像衣冠禽兽，而非在田间劳作的农民。

也许另一个称呼更适合此人——

他的油画教师，国王陛下亲封的荣格·冯·弗雷德男爵。

与虞楚越的目光相触，弗雷德若无其事地松开那缕雍丽的金发。

或许是错觉，在男人的手距他脸庞很近时，虞楚越感觉到一种恍若山洞古潭的可怖冰冷。

“米勒伯爵的大女儿？”弗雷德玩味道，“今天不丢伞了？”

虞楚越暗想，幸好今天跟着他过来的是托米，而非昨晚与他散步的女仆。

他往后退了一步：“不劳您费心，我的伞在您门口放得很稳当。倒是您，昨晚在田野里采风，今早才起得这样晚吗？”

弗雷德失笑。

他取出怀表，在比他矮了大半个头的少女眼前晃了几晃。

“我不知道你昨晚做了什么。现在是早上七点，王国贵族还在做着美梦，而我被你吵醒了。”弗雷德将表收回怀间，“来得这样早，我猜你是迫不及待想展示巧夺天工的才能了。”

这是打趣的话，但虞楚越眼神一晦。

弗雷德的意思他听懂了。

揭过话题，弗雷德不追问那张肖像以及他的栽赃诬陷，他也不能向弗雷德追问昨晚的事。

的确是公平交易。

可需要完成任务的只是他，并非弗雷德。

这是个有秘密的人。

他脸上表露淑女的得体表情：“请您带个路。”

来到画室，虞楚越见到许多画板上盖着防尘布，堆叠在未照到阳光的角落里。

虞楚越想看一看在布匹之下的东西，但弗雷德似乎注意到了他的目光，让他坐在靠窗的椅子上。他暂时没有借口让弗雷德离开画室。

今早，他被夫人灌输了许多有关画师弗雷特的消息。

据说弗雷特是境内最出名的学院派画家，年少成名，因杰出的才能受到王室封赏，后来因为取材方才乔迁到殖民地。

“永远不要在伟大的画家眼皮

下耍伎俩。”夫人告诉他。

虞楚越已经耍过一回。但好歹被他勉强瞒了过去。

不过，这次有些不一样。

他盯着跟前的画布。画布后的躺椅上坐着那位闻名于世的画家，根骨分明的手指正捧着一本近代史书。

虞楚越可以凭借裙子的技能再画一幅标准之上的作品，可他难保同样的绘画习惯不会被弗雷特一眼看穿。

假使这样，弗雷特就会知道他与画下女仆肖像的是同一人。

虞楚越深思熟虑地提起了笔。

等到中午，弗雷特合上书本，走到虞楚越身边，检查学生的作品。

弗雷特盯着画布看了良久。

那匹纯色的亚麻织物上，有个疑似被狗啃过的鸡蛋。

他感慨：“我突然理解，为何你母亲拜托我教导你时神情躲闪。”

虞楚越理直气壮：“我在效仿达芬奇。”

“哦？我还以为你是致敬毕加索。”