自从前门大街章致拙和林毅轩县试纷纷考中，且名次都不低后，众人慕名而来，必买林大娘家的清河酒和章家点心铺的糕食。

安哥儿手里拿着论语，坐在柜台后，看着小婶娘忙忙碌碌地走进走出，一边递过点心，一边往回收银子。自从那日放案，报信人敲锣打鼓到章家后，不仅章致拙本人的神童之名越发响亮，章家点心铺的生意也迎来一个新的高峰。

沈氏每天晚上数银子数到手软，这可不是夸张，这几天一下子生意爆棚，来买糕点的又多是以铜钱付，才几天功夫铜钱就放不下了。

为此章则淮还特意跑了几趟钱铺，把大多数铜钱换成银子。后厨有三个人在忙活，柜台这还有沈氏和一个活计招呼客人，就这样，还是忙不过来，个个歇了生意便躺在床上休息。

当晚，沈氏沐浴后，坐到床边，拿干毛巾正擦头发。章则淮盯着整整齐齐码在桌上的银子，时而叹气时而傻笑。沈氏擦干头发，拿毛巾轻拍了一下章则淮，问道“把银子都拿出来做甚，还不快去梳洗。”

章则淮嘿嘿一笑，凑近沈氏说道“玉娘，咱们在京城买个院子吧。”

沈氏吓了一跳，转念一想，也不是不行，回道“你有想法了”

章则淮点点头道“咱们这铺子还是租着，生意得继续做，到时咱们搬到新宅子去。这铺子便让大兴他们住，也宽敞些。”

“银钱可够咱们这些年虽说也存了一千二百两银，但要在京城买宅子可不凑手。”沈氏回道。

章则淮将银子收回匣子，道“咱们也不是立刻就买，我先着人打听着，这段时间生意好，辛苦些累些，多赚些银子，也好给琳姐儿攒些嫁妆。”

沈氏颔首道“嗯，琳姐儿也十二了，也该慢慢相看起来，有个宅子，琳姐儿还能回来住住。”

章致拙尚不知他将成为在京有房一族，自放案那日后，李珏便闷闷不乐。章致拙便陪他去茶馆里坐坐，顺便散散心。

“拙哥儿，我心里苦闷，自打我爹娘知晓我前两场都过了，只第三场没中，便死命压着我读书。”李珏捧着杯毛尖，

怂眉搭脸，抑抑地说道，“说实在的，我最不耐烦读书了，那些个圣人言也无聊的很，哪比得上赚钱快活啊。”

章致拙也不知道如何说才好，若是在现代，似李珏那样的家庭，家里孩子喜欢经商，父母多半喜出望外，十分乐意让他继承家业，可在这封建帝国时期，就说不准了。虽然商人地位已较前朝提高了不少，子女都可正常参加科举，但比起考进士当官来说还是差远了。

“拙哥儿，我很羡慕你，你聪明，学什么都快，都不用怎么用功努力，玩玩就会了。”李珏继续说。

章致拙心道这你就误会了，哪有什么天才，那是你没看见我拼命的时候。李珏道“我不一样，我要读好多遍才能记住，写诗也刻板，做文章也没条理，只算学还过得去。”

章致拙开口说道“珏哥儿你别灰心呀，我也要背很多遍才能把经义记牢，大家都一样的脑子，只是学习方法和学习决心有差别罢了。”

李珏仰头一口气喝完了手中的茶，拿袖子一抹嘴巴，道“真的吗我不信。”

章致拙没好气地回道“我框你作甚，神童啥的都是外人瞎传的，我好面子不去澄清罢了。”

李珏狐疑地看了看章致拙，只当他在安慰自己，道“我知道，走科举对我来说是最好的路了。爹都决定好了，家里的生意交给大哥打理，我去读书也省得家里兄弟相争。可是我”李珏又倒了一杯茶，咕噜咕噜喝光了，硬是把茶喝出了杜康的气势。

章致拙劝道“你前两场都过了，第三场里，算学你是没问题的，只时务策再下些功夫，明年再去考一次，总能把童生考过了。”

李珏一抹脸，点点头道“嗯，明年我肯定要再下场一次，若一次过了，便接着读；若是没过，我便向我爹讨些银子外出做买卖去。”

“你自个儿能想通是最好的。”章致拙回道。

李珏沉默了半晌又开始嬉皮笑脸“拙哥儿，不知道你姐姐喜欢什么，我想送她些东西。”

嗯这小子还没死心

这年头虽然男女大防已放开许多，那也是相互暧昧的年轻人之间，现下琳姐儿怕是李珏是谁都想不起了。

章致拙心里别扭，不想

他早早就和琳姐儿联系，就算以后要成亲，也得订了亲再说，如今八字还没一撇，就如此急匆匆的，不妥。便只敷衍道“等你能考中童生再说。”

李珏刚刚舒展开的脸又皱了回去，闷闷地喝了口茶。考不中童生连亲事都如此坎坷。

章致拙同李珏告别之后便回了铺子，正遇见安哥儿有问题请教他，便索性也拿起了书，一边自己看着，一边给安哥儿解答。安哥儿如今也在孟秀才私塾读书，原本孟秀才已不欲再收徒弟，想缓两年再说，章致拙求了好久，他才应下。

安哥儿也不负章致拙的苦求，读书颇有劲道，章致拙晚上学到什么时候，他便也有样学样，进步非常快。

来买糕点的人见了这哥俩，纷纷夸赞，不愧是案首家，做学问的氛围如此浓厚，考中第一都手不释卷，丝毫没有骄纵之心。

章致拙已麻木了，心道，随他们怎么夸吧，反正我这虚假的神童之名是摘不掉了。

回了书院，孟夫子将他单独叫了出来，章致拙来到院子，夫子招呼他坐。

章致拙正襟危坐，双手乖巧地放在腿上，眼神温顺地向下垂着。孟秀才一见他装模做样的就头疼，辛辛苦苦教了他五年还能不知道他是个什么德行吗。

孟夫子咳嗽一声，道“行了，别在我面前装乖巧，为师还不知道你，天不怕地不怕。”

章致拙一脸“夫子你怎么这样冤枉我”的可怜表情，道“学生最听夫子的话了。”

孟秀才感觉自己的牙隐隐作痛，心想平日里气我的还不是你这兔崽子，又道“这次你侥幸得了案首，切不可骄傲浮躁、固步自封。以你的天资，过区区的县试是不在话下的，只到了院试，可不是靠小聪明便能蒙混过关的。”

同习惯别人的夸奖一样，章致拙也同样习惯了孟夫子屡次的提醒教导。也不知是哪个环节出了问题，夫子怎么如此肯定我是个天才呢，还是个不肯用功的天才。章致拙在心里漫无边际的想。

又来了，孟秀才一见倒霉学生的这副表情便知道，他又在神游了，真是半点不将老夫的话听进心里。若是孟秀才能知道“心累”，怕是很能理解这个词了。

“院试是整个北直隶的

考生一起考，竞争很是激烈。你如今才十岁，不急着下场，再学做几年文章，夯实一下基础是惠而不费的事。”孟秀才平静心情道，“我看你记录的县试文章，那两篇四书义格外好，时务策也能言而有物，算学不出意外应是全对，诗也还行。”

章致拙回道“夫子，我私底下写诗可勤快了，都攒了厚厚一沓了。”孟秀才惊奇地看了他一眼道“嗯，是该这样没错，平日里多写，考场上才不至于慌了手脚。”

“先前叫你买的顾彦汝的诗集买了不曾，他的诗写得极好，多揣摩揣摩，好好学学。”孟秀才补充道。章致拙窘迫，根本不必去买诗集，他本人便就可以指导，又心想，真是欠顾彦汝良多啊，劳烦他来教导我这个一窍不通的榆木脑袋。转念一想，夫子如此喜爱他的诗，回头也抄录两本给夫子送去。

赵赋已在宛平县当了五年的县令了，任期三年一任，两年前没法挪动，这回任期快到了，可得活动活动挪一挪位置。这宛平县可是离禁中最近的县了，照理来说是个香饽饽，可离得近也是件错处，顶头的知府通判哪个权位不比他这芝麻小官大，还在同个衙门办事，这官当的实在没啥滋味。

赵赋看了看手里十岁案首的卷子，从第一场到最后一场厚厚一沓。赵赋心中忖度，自个儿辖下出了个十岁的神童，多少也是个政绩，到时吏部自评，可得把这点也写上，添添光彩。

便是有心人眼热，想寻错处，怕是也不易。赵赋拿起一张四书义的卷子，这文章做的漂亮，开篇两句破题尤为精彩，颇有石破天惊的气势。之后的承题也是一气呵成，论述部分骈散结合，句式整饬优美，又处处扣题，整篇文章脉络清晰，倒有浑然自如之意。

时务策虽有些稚嫩，也难为他小小年纪能想到这些。至于诗赋，很有顾大公子的风范，行云流水，飘渺异常。

赵赋想到弥封拆开时发现居然是个十岁小童所作，委实令人诧异，真是长江后浪推前浪啊。,,