啪嗒，手上的书掉下地面，响声惊醒了陷入回忆中的顾彦汝。

他默默地翻看画册上一只只憨态可掬的狸奴，从巴掌大到一盆装不下。顾彦汝将书收整好，又喝了一口已冰凉的浓茶，躺进被子里，久久无法入眠。

二月里，又是一年县试。

今年孟秀才私塾里要参加的学子仍然有许多，李珏便是其中一个。前段日子，李珏偷默默跟章致拙说，若他这次

县试过了，他爹娘便向章家提亲。

章致拙无奈，只得回家跟家人表明李珏的意思。章则淮夫妇还未回话，琳姐儿先开口问了“是那个挤眉弄眼的小胖子吗”

章致拙点头道“姐姐你若是不想嫁，我就去回绝了他。”琳姐儿其实无所谓嫁给谁，爹娘给她挑的自是不差，更何况是李珏还更熟悉些。琳姐儿便点了点头道“可以的，我觉得不错。”

沈氏问道“拙哥儿，你瞧珏哥儿这次县试的把握可大”

章致拙回道“李珏其实天赋不错，只心不在科举上，老想着做买卖。这次若无意外，应当能中的。”

“能考上那是最好，若是考不上，”章则淮沉吟片刻，道，“若是诚心求娶，考不中也没什么，经商好歹富裕，琳姐儿嫁过去不受苦。”

“行，那我便回了李珏，也鼓励他一番。”章致拙转过头又对琳姐儿说，“姐姐，你若是不想嫁了，随时跟我说，别委屈了自个儿。”

琳姐儿点点头，心里高兴弟弟如此为她着想，寻常人家大多是爹娘答应了便罢，哪管姑娘怎么想啊。

珏哥儿知道后又有动力读书了，下定决心这次定要把童生考出。

章致拙又强调道“你若娶了我姐，便不准纳妾；若让我家知道你纳妾了，立刻和离。我姐可自立女户，银钱不缺，也能活得潇洒。”

李珏立马发誓，保证他绝无二心，请小舅子放心。章致拙听见他这不着调的话就生气，终于能体会到每次夫子被气到的感受了。

县试放案，李珏排名六十三，中不溜的成绩。李大志面上一般一般，不要骄傲的表情，背过身高兴得连胡子都翘起来了。

李珏更是高兴地欢呼一声，呼朋喊友，嚷着要请客。李大志瞪了一眼那小子，道“要请也是我请，哪轮得到你。”

当晚，章致拙便来参加李珏的宴席。李家不愧是京城有名的大酒楼东家，排场极大，各类亲戚朋友便不说了，能请的都请了；还有经商交往过的商家，觥筹交错，看得土包子章致拙目眩神迷。

李珏陪着私塾的一干同窗在一桌吃饭，胡乱说着话。来参加的多半是已考中的或者这次未下场的，同年去考但没考中，还得

去参加考中的同学的庆功宴，这也太惨了。他们婉拒不来参加，大家也可以理解。

泰丰楼的厨子名不虚传，各类菜式又富贵又好吃，因着是科举的庆功宴，厨子特意取了些好意头的菜名，比如什么折桂，独占鳌头，凡是读书人都吃得很开心。

酒足饭饱，众人又来到后院。仆人已在四处都点了灯，又特意从京郊暖棚里搬来十数种开得艳丽的花儿，枝干上系上金铃铛，风一吹，叮当作响，又朦朦胧胧的，叫人看不真切，正是美人犹抱琵琶半遮面。

在这景致中，众人投壶下棋，赏花观景，好不快活。

夜晚，李大志同夫人刘氏在房里说着话。

“相公，可真要向章家提亲我娘家那老姐可一直暗示我，要给珏哥儿娶她家女儿。”刘氏略有些不安道。

李大志暗中翻了个白眼，无奈道“咱们不都说定了，过几日便遣媒人上章家去提亲。”

刘氏听出李大志话里暗含的嫌弃，拧了他一把胳膊肉，说道“我这不是还放不下心嘛。”

李大志“嘶嘶”痛吸两口气，回道“娶章家的女儿对珏哥儿来说最合适不过了。”

“咱们家虽有财，族里却无人中举，终究根基太浅。如今咱们酒楼看似还闹着，实际上已危机四伏了。万一有朝一日咱们钱没了，还得靠珏哥儿。”李大志说道。

“这也是珏哥儿一直闹着要经商我不同意的缘故，这小子读书还是有点天分的，好好读，最好考个举人出来，那咱们家不管怎么风吹雨打，都不怕了。”

“所以，珏哥儿最好娶读书人家的姑娘。琳姐儿是最好的，一来拙哥儿十岁便成了童生，你去外头打听打听，就是文风兴盛的江南，能十岁便中案首的能有几个。那前途才真是不可限量啊。”

“二来，章家家资不富裕。若是那豪门，咱们也就够不上了。三来，章家又不贫贱，小富小贵，养出的女儿纵不样样得体，配咱们珏哥儿那也是绰绰有余了。”

“这四嘛，拙哥儿跟珏哥儿关系本来就要好，日后成了亲家也好拉拉关系。”

刘氏快被李大志说的一大通话给搞蒙了，迷糊道“那照你这话，倒是咱们家占了大便宜了”,,