朱棣就藩不久后,徐达便奉命来主持北方军务。

徐青青与徐达从此就可以经常父女相见,然人终有老的一天，自马皇后薨了三年之后,徐达也因病垂危。

徐青青纵然懂得药理,遍寻医书,却终究只能是治病,而无法挽留人命。

徐达倒是早早就知道自己的身体情况,看得开了，他戎马一生,能得此善终,已然知足。在弥留之际,徐达嘱咐徐青青一定要替他看顾好徐家人。

“你长兄时有犯糊涂的时候，弟弟们也还小，只怕得了封荫,又没长辈管束,便胡作非为。家里姊妹兄弟中，唯有你是个明白人，替爹爹好生看管他们”

徐青青伏在床前哭着点头，已经口不能言。

朱棣在旁一边搀扶徐青青,一边对徐达道“放心。”

徐达听朱棣说这两个字，本有些忧心放不下的脸终于平和下来，他勾了勾嘴角，似乎要笑，人突然就松了一口气,便去了。

一时间屋内悲恸声起。

徐青青眼睛哭肿得似桃子一般，晚间才同朱棣一同回府。

朱棣让人取来了冰块，将冰块包在细密密的纱布之中，给徐青青冷敷消肿。

“生老病死，自然之道，你看开些。”

“说是这么说，但很难做到。”

徐青青见朱棣表情冷静，因而想到马皇后去世的时候，他也是这副表情，心里明明难过，却从不表现在脸上。

“人的情绪要纾解才好，不然容易憋坏身子。王爷难受的时候若怕人看见，可以自己找个地方”

朱棣点了一下徐青青的额头，“管好你自己吧。”

说她自己都哭得不能自已了，还有心情操心别人。

随着年纪的长大，终究会面临身边人的逝去，心中难免怅惘，不禁想到自己将来也会有这么一天。

“王爷说生老病死，自然之道，那将来有一天我”

徐青青话没说完，就被朱棣突然射过来的眼神给堵了回去。看起来好凶，像要吃人一样。

徐青青其实不怕朱棣这眼神，按照以往的经验，他对她不过是色厉内荏，最终也不会舍得把她怎么样。

徐青青欲再说，却感觉到朱棣狠狠攥着自己的手。她嘴唇动了动，没说出口。

人生不就是这样，正因为短暂，才让人知道珍惜光阴，珍惜当下，想方设法地琢磨着人生怎样过更有意义。那天早晚会来，何必想那么多，过好当下便是。

朱棣给徐青青的承诺并算不多，但做的永远比说的多太多。

春去冬来，岁月如梭，总会在人的脸上留下印记，尤其是女人，比男人更易老。尽管徐青青注重养生和保养，可是三十岁的女人终究是抵不过二八年华的小姑娘。

小姑娘不施粉黛，满脸的鲜嫩，青春活泼，尤其是那几名朝鲜特意选拔进献而来的美人，不论姿色还是身段都无可挑剔。而且这些小姑娘们都懵懵懂懂，性子娇憨，正是最讨喜可爱的年纪。连徐青青见了，都不禁想多瞅两眼。

两国交好，朱棣不能拒绝朝鲜的进献，但收了这些姑娘们，转头就在使臣离开之后，眼睛都不眨一下就赐给自己属下的将士们。

如果没有外界的诱惑，长时间坚持一件事可能并不算难。但朱棣身为王爷，应酬时总有各类美色环绕在他身边，加之他们老夫老妻之间这么长时间，早没什么新鲜感了，他依旧能做到修身自持，实属难得。

不过这期间偶也有意外发生。

前北平布政使司李彧以损名节的办法设计朱棣纳了其堂妹李氏为王府侍妾。此女的母亲本为青楼妓子出身，她是李家旁支的庶女，本就没什么位份，自小就她亲娘养来凭着姿色去伺候男人。这女子一进府，便使出浑身解数，想方设法勾引朱棣，不安分至极。被徐青青的人好生教了一顿规矩后，才老老实实地呆在自己的小院不出门。

之后没多久，徐青青竟得知这李氏居然胆大地跟侍卫私通。她本欲处置，朱棣却接手了，之后徐青青便没再过问。九个月后，李氏因生子难产而亡。碰巧这时候李彧贪污案事发，前来央求朱棣，更拿李氏之子做说辞，声称自己好歹是王爷儿子的舅舅。

李彧兴冲冲而来，灰头土脸而去。之后，徐青青又听说这尚未满月的孩子夭折了。

徐青青没问那损名节的设计具体经过是什么，因为朱棣那天把人带回来的时候，脸上嫌恶的表情不作假，而且只是单纯的嫌恶，其中并没有愤怒，说明他并没被算计上。所以徐青青半点不担心这里头有事儿，也便没有多问。

不过如今这孩子突然夭折，徐青青就不得不问过朱棣经过。原来当初李彧在酒中下药欲算计李氏和朱棣，但事并未成。那李氏被府中的另一宾客奸污了而不自知。朱棣之所以允李氏回府，一不想打草惊蛇；二他却道不重要，便没说。

后来徐青青才知道这二不重要是什么，原来不知从何时起，京城那边竟传出了她善妒想谋夺燕王独宠的谣言，更有御史曾参本提及此事，被皇帝叱骂多管闲事，随后搁置了。但可想而知，如果这类参本数量增加。

耳边讲大道理的人多了，皇帝听久了，难免会也有耳根子被说软的时候。皇帝的性子向来有一说一，等到那时再想法子应对，只怕就晚了，少不得要给燕王府添几位御赐的夫人、淑人。御赐有位份的女子，那都是上了皇家册子的，甭管是否碍眼，都得留着，甚至因为御赐，王爷还要给面子去那里留宿才行。

徐青青很感恩朱棣周全的安排。跟朱棣做夫妻这么多年，徐青青确实爱他，却一直爱得有所保留，因为对方王爷的身份太占权威优势，她怕自己一旦付出所有而迷失了自己，再不复返。

朱棣则太聪明了，他深知徐青青爱的程度，未有一句不满的抱怨，却在经年累月、点点滴滴中，慢慢地蚕食掉徐青青的那些保留，最终令徐青青心甘情愿地把她的所有都给了他。

朱棣的心被徐青青填满的时候，正是红梅苑内棣棠花开得正好的时候，他从徐青青的身后拥着徐青青，贴在徐青青左肩颈处，亲昵地抱着她，跟她一起赏花。

“想不到当初就这么短的一枝棣棠花，如今竟能长出这般好的模样。”徐青青抬手比量了一下长短，认真地解说。

朱棣轻笑一声应是。他吩咐花匠以命做担保，格外照料这株棣棠花，自然该长得好。

“已经拿它压枝了几棵，回头都长大了，都开在墙边，必定更美。”徐青青又道。

朱棣嗯了一声，便侧首亲了徐青青耳朵一下，徐青青登时就脸红了。朱棣不禁想起他第一次这般亲徐青青的时候，欲再下口，就感觉有东西拽他的衣袍。

“爹爹，娘亲，你们在干嘛”五岁的小丝瓜左右手分别扯住了朱棣和徐青青衣衫，张着黑白分明的大眼睛，仰头望着徐青青和朱棣。

徐青青立刻从朱棣怀里躲开，弯腰去抱小丝瓜。朱棣无奈地看小儿子一眼，随即目光一扫，那边带着小公子来的两位奶娘立刻都觉得后脖颈发冷。

小公子虽然年纪小，但跑得真挺快啊，她们无能，没能及时拦住。

“娘亲”小丝瓜胖乎乎的小手搂住徐青青的脖颈，就要学着自己爹爹那样，也要往徐青青的耳朵上亲。

粉粉的小嘴儿嘟起来往上凑的时候，却一口亲到了手背上。小丝瓜歪头不解地看向朱棣，不明白自己的爹爹为何拦着自己。

朱棣正要训教他，被徐青青一个眼神制止了。

朱棣便伸手抱过小丝瓜，对他道“小丝瓜为何不亲爹爹”

小丝瓜才刚看见自己爹爹满脸冷酷的样子，吓得差点哭出来，忽然听爹爹这话，才明白过来，原来是爹爹嫉妒自己没亲他。

“那丝瓜亲爹爹。”小丝瓜说罢，就在朱棣脸上亲了好几口。

这时候小冬瓜、小甜瓜和小西瓜都下学回来了，一路上打闹到红梅苑，见到小丝瓜在亲父亲，闹着也要。

朱棣直接蹙眉拒绝，“他多大，你们多大，规矩点。”

三个孩子便老老实实地矗立在一边，不敢作声。

“想亲也不是不行，一会儿让爹爹考校你们功课，过关了就可。”徐青青笑着调节气氛道。

朱棣看了一眼徐青青，倒不反驳，大不了等会儿考校的时候，问题出难点，让这些孩子都答不上来就是。但他怎么都没想到，大儿子不管他问多刁钻的问题，竟然都能对答如流，他的课业比之前更加精进几倍。

世子朱高炽今已年近十三岁，自小就在徐青青的监督下精细饮食，习武健身。如今比同龄人高半个头，身材精瘦又结实，读书也读得极好。长子优秀，朱棣自然高兴，但他总觉得大儿子未免优秀太过，哪里有点不对，却又说不出来。

徐青青带着其余三个孩子在旁喝茶吃点心，冷眼瞧着他们父子互动，最后在小甜瓜、小西瓜和小丝瓜的起哄下，朱高炽如愿以偿地可以去亲父亲一口。徐青青注意到，他准备去亲朱棣脸的时候，有点紧张，也有点激动，手微微在抖。最终还是下不了口，请朱棣摸摸他的头便罢。

“正是呢，大哥这么大的人了，亲父亲才怪呢，该亲媳妇儿了才对”小西瓜笑哈哈地闹道，当即就被徐青青掐了一把。

“哪儿学来的混话”徐青青训道。

“肯定是他上次上街，去了什么不干净地方。”小甜瓜告状道。

“大姐别瞎说，我这么大点的人，能去什么不干净的地方我看你心思脏，才把人想脏了。”

“那你说，你去哪儿了一身的怪味儿”小甜瓜接着质问，徐青青和朱棣都审视起这个调皮的二儿子。

“我、我不过是去状元楼，学了做点心的手艺，想娘亲过生日的时候孝敬娘亲，结果被你给说破了”小西瓜气得涨红了脸，直骂大姐讨厌，坏了他的好计划。

朱棣的闻言后，面色更为严厉，好好的王爷之子居然不务正业，跑到外头的酒楼学做菜，传出去何止会贻笑大方之家，只怕连挑粪的老汉听了这话都会笑掉大牙。

朱棣欲发作，小西瓜和小甜瓜立刻感觉到屋子里氛围紧张，马上乖乖噤声了。小丝瓜也怕得赶紧躲在徐青青的身后，只敢冒出半只眼睛偷看情况。

朱高炽忙行礼为弟弟求情，“二弟也是因母亲喜欢状元楼的点心，想给母亲尽孝，其情可谅。”

“行了，你们能乖乖地听你们父亲的话，就算给我尽孝了。一会儿在花园用饭，都回去换套衣裳再来。”徐青青在朱棣发作前，打发走孩子们，然后笑着去拉住朱棣的手。

“妾身觉得孩子们倒不用个个都有大出息，只要心善，晓得自己身负的责任，能在某一方面为百姓谋福便可了。”徐青青温言劝慰朱棣道，“如五弟，他便喜欢研究医药，有什么不好”

“难不成你真盼着你二儿子做了厨子，天天给你做饭吃”朱棣还是没有消气，脸色只是稍微缓和了些。于他一直以来所接受的教育来说，朱棣实在难以接受自己儿子钻研厨子那些不入流的手艺。

“许只是一时兴起，但王爷如因此限制了他，他反而可能更感兴趣了。有些东西憋久了可是会变的，堵不如疏。如三哥，他爱弹琴，却偏不敢认下这个爱好，再看三哥那性儿”徐青青点到为止。

朱棣特意看一眼徐青青，“你倒是很喜欢拿本王的兄弟们举例子。”

“三孩子是皇家人，自然要找皇家人举例，生活的环境差不多嘛。”

徐青青嘿嘿笑，纤细的手指戳了戳朱棣的胸膛，这男人身材一如当初，这么多年都没变过，得益于他每日坚持习武的结果。

“孩子们闹腾，烦劳王爷多些耐心待他们。这会儿正是养成性子的时候，很重要。”

徐青青并不相信在有爱家庭长大的孩子，成年后会突然性情暴戾。她不想用已知的历史去束缚自己的想法，造成压力过大下的矫枉过正，否则很可能会发展成反效果，把这一处扶正了，另一处却歪得厉害。

孩子们只要心仁善、责任、勤恳、懂节制便好，至于其它的一些小爱好，只要不违背道义道德，随意就是。

朱棣默然，没说话。

徐青青犹豫了下，对朱棣道“王爷少时便很辛苦。”

朱棣蓦地抬眼，和徐青青四目相对。徐青青一直有很多想法，跟现世中的女子们不太一样，比如现在她教孩子的观念，便跟一般望子成龙的母亲不大一样。朱棣有在琢磨她的角度，该如何去理解徐青青每一次提出的想法，但有时候并不能成功理解，只能尽量求同存异。

刚刚徐青青那句话，让朱棣突然间理解明白她这次的意思了。她是不想在孩子们身上，看到他的故事再一次发生。她说的对，过度压抑带来的后果会变。

但身为亲王之子，他们有应尽的责任。幸而老大才德兼备，聪明异禀，满足了他对长子所有的期待，剩下的孩子，略微宽松些也不是不可。