“守夜人为对抗漫漫长夜而生，为抵御黑暗侵蚀而存。可是……让我引以为傲的守夜人生涯，真的已经是我的人生追求的最高峰了吗？”沃尔顿自顾自地道，“我曾经对抗的，就已经是这个世界上最危险、最可怕、最恐怖的罪恶吗？”
别有深意地看了眼旧日同僚，沃尔顿的脸上浮现奇异的笑意：“你觉得呢，罗兹？罪恶是否像我曾经深以为的那样只会在黑暗中诞生，只会在最阴暗的角落里成长、在无人发现的隐秘处伸出爪牙？”
罗兹皱眉盯着这个曾经让他发自内心认可过的守夜人前辈，默默摇头。
沃尔顿看上去像是仍旧保有理智，但以罗兹的经验，他可以确定……这位曾经的友人，已经陷入了某种自以为是的妄想之中。
如此偏执的、自信掌握着真理的表现，罗兹曾在某位步入疯狂前的肯亚学者身上看见过。
“……就当做他已经殉职了吧，这对所有人都好。”罗兹心里盘算着，表面上只是点了点头，仿佛接受了沃尔顿的解释。
“你的回复，我会如实汇报给圣地。”罗兹平静地道，“你在执行任务中被俘，我会你将拒绝主动联络圣地的行为视为身不由已，虽然你的封地仍然会被收回，但至少你的家族成员可以保住现有的财产。当然，前提是你不可与你的家族再次联系，否则我会将你的家族成员当做私通叛国者处理。”
“多谢。”沃尔顿诚恳地微微躬身。
他既然已经不考虑返回圣地，那么教廷骑士的封地本来就是保不住的。
因年轻时常年任职守夜人而未婚的沃尔顿没有妻子儿女，他拼命地还债、又为家族赚下封地，已经算是对得起余下的家族成员；靠着曾经拥有封地获得的积蓄，叔伯兄弟们余生仍能比普通帝国公民过得宽裕，也不需要他去过多操心了。
“哈瑞斯主教是否仍在因纳得立城中？”罗兹问道。
“主教阁下并未受过任何侵扰。”沃尔顿坦然地道。
杨是个说话算话的人，说是愿意与烈阳教会在因纳得立境内保持和平就一直信守着承诺，沃尔顿上次去城里看见哈瑞斯时，那位白袍神官体态还比去年丰润了一些。
罗兹点点头，冲沃尔顿微微躬身告别，毅然转身离开。
葛吉尔全程没有插上一句话，平时也算是能言善辩的他，在这两人的交谈中是真的没有说上话的机会。
跟着罗兹离开的葛吉尔，仍旧难以相信他认为绝不会背叛圣地、背叛帝国的沃尔顿当场默认背叛的事实，走出老远了还不住回头看。
“怎么会这样呢，他可是帝国的贵族后裔啊，他为什么会愿意舍弃一切去追随噩梦屠夫？”
罗兹没有为葛吉尔解惑，他的内心并不如他所表现出来的那样平静。
噩梦屠夫晋升传奇……这个消息实在太过震撼！
哈瑞斯龟缩起来装死的原因，也可以解释了——距离半神仅有一步之遥的传奇，实在不是一位被圣地“流放”到异教教区的白袍神官可以钳制的。
不，即使噩梦屠夫未曾晋升，一般的红衣主教也不是他的对手……又何况是哈瑞斯呢。
“……麻烦大了啊。”罗兹内心默默转着念头。
罗兹与葛吉尔一样，是出身大贵族之家的子弟，任职守夜人起，就一直从属于圣地，担任着圣地调查员。
比起沃尔顿这种败落家族的后代，罗兹更为了解圣地高层……和帝国高层。
圣地高层和帝国高层这些年来一直在尝试插手中土，试图将气候更温暖、更宜居的中土收入囊中——肯亚帝国的天然环境并不优秀，近半国土处于极寒之地，一年里有半年的时间寒风呼啸；对温暖气候的向往，没有人比肯亚人更甚。
中土的国家当然不可能坐以待毙，谁会甘心成为别国的粮仓、棉田和度假胜地呢？
常年的战争把几个边境靠近肯亚的中土国家几乎打成废墟，但肯亚帝国本身也被放了不少血……要不是还有帝国垄断的外大陆持续输血，帝国国内早就乱起来了。
在这种局势下，额外抽调兵力劳师远征，罗兹很清楚难度会有多大。
可若是坐视不理……待噩梦屠夫有反扑之力时，这个曾被圣地追杀数十年之久的传奇黑魔法师，会不考虑报复吗？
罗兹越想越头痛，微不可见地叹了口气。
若圣地的高级神官们能更早下定决心、不惜代价将这个与教会结仇极深的隐患提早消灭……就没有这么多事了。
罗兹这个来自烈阳教会圣地的高级调查员并不知道的是……当他与沃尔顿会面时，他就已经暴露在了噩梦屠夫的眼中。
杨秋是个心胸宽广的人，私底下不知道骂过他多少次的前盗贼们他都一样大度地知人善任、人尽其才；沃尔顿这种“弃暗投明”的前俘虏，他必须也不会排斥，老早把人拉进了矩阵里……
“正头痛‘新手村’的导师npc不够用，这不就来人了。”
因纳得立城主府中，杨秋愉快地将意念自矩阵中抽离，精神振奋地从扶手椅上起身。
庭院里的工人们正在为法师塔封顶，没有意外的话，再等两天就可以开始布置塔内法阵了。
站在窗前陶醉地欣赏了一番高度约有二十层的居民楼高、底部最宽处直径约为四十五米的巨大塔形建筑，杨秋披了件斗篷出门，前往市政厅找赵蓁蓁。
“你是说——开放第三次内测？！”
听到杨秋的来意，坐办公桌后面处理文件的赵蓁蓁好悬没跳起来。
“对。”杨秋微笑着点头，“我打算把玩家名额扩充三万人，这个规模的话大点儿的战争也能打了，战线拉长点也没问题了。你知道的，阿德勒领的新镇那边今年就能有收成，总不可能真交税给阿德勒领主吧？”
赵蓁蓁：“……”
为了抗税所以要把领土拿下来……这么硬核的理由赵蓁蓁竟然无可反驳。
“你不是总说开放太多登录会超出你的能力范围吗？”赵蓁蓁谨慎地道，“这个世界有很离谱的失控风险对吧，一次性承载三万玩家，你没有问题？”
掌握了因纳得立领后，赵蓁蓁理所当然可以接触到这个世界的神秘学常识……不得不说，有官方记载的异常事件记录中，活生生的人居然会在精神崩溃后变异成畸形怪物这种现实非常让赵蓁蓁大开眼界——崩溃一下就连物种都能改变可还行？！
“以我本人的精神力，承载目前这三千多个的游戏账号确实就已经是极限了，你没发现我一直在冥想恢复吗，就是因为以个人的灵魂充当矩阵核心消耗太大。”杨秋态度端正地道，“常态还罢，若有顶级强者跑来因纳得立来找我的麻烦，那我说不得就得先将玩家都踢下线……即使是我，也无法做到一边承受矩阵核心的负担，一边发挥全力与人交手。”
赵蓁蓁：“呃……”
听上去似乎是很厉害的描述，但非本土土著的赵蓁蓁确实没法get到点……
“法师塔建成，就没有问题了。”杨秋愉快地道，“把矩阵核心转移到法师塔的塔内法阵里，以封印物为阵法核心，依托魔网功能为烙印矩阵提供运转能量，虽然也不能无限制地接收玩家，但扩容烙印锚点还是没有问题的——我没有跟你说过吗？”
“没有啊——！！”赵蓁蓁怒吼出声。
要早知道这货修法师塔还有这功能，她就不会一直想着从杨那里掏资源了好不好！
“好吧，那现在补充说明也行。”杨秋无所谓地道，“我会在稍后返回地球发布三测公告，在官网上开放申请渠道。考虑到这个游戏的特殊性，这次申请的玩家依然还需要你们帮助筛选。”
“这样，我会在申请的玩家达到三百万后关闭申请，你们帮我从这三百万备选申请里筛选出三十万个身家清白、无犯罪记录、无宗教信仰的本国公民，再从这三十万玩家里面随机抽取三万个名额，你看如何？”
赵蓁蓁面无表情，这货语气态度看着像是跟她商量，但其实根本就没留商量的空间好吧！
“你确定所有的登录账号都以随机抽取决定？”赵蓁蓁还是得为国家队尽量争取。
“这话说的。”杨秋不以为意地道，“水至清则无鱼嘛，你们要是偷偷替换掉千把个申请名额，塞点儿‘私货’进来，数量比较少，那我也发现不了嘛！”
赵蓁蓁：“……”
好吧……三百万选10再选10的筛选过程，地球上嗷嗷叫着求号的玩家能顺利获得头盔登录到这个异界来为杨打工的概率确实不高，这家伙默认国家队占用一千个头盔也算是大方了。
“至于‘服务时长换新号’这个渠道，是可以长期开放的，只要增加的量别超过法师塔魔网承载力，挤一挤还是有的。”杨秋又道。
在线g、玩家镇长、玩家执政官事务官几乎全给国家队垄断，这等于是国家队独享的好处了。
赵蓁蓁也知道这个家伙情愿自个儿扣扣搜搜的攒资源也不接受专家组的糖衣炮弹就是不想在这种时候受人钳制，蛋疼地点了头。
跟国家队做完py交易，杨秋这便打开时空裂痕返回地球，登录官网后台发布了三测公告。
公告一出，顿时全网沸腾……