过了午时,李稷在政事堂处理了半天的朝务，直接回了府。
今日是皇帝寿宴，各方诸侯大员顶着为皇帝贺宴的名义齐齐抵达京城,下午要在城郊皇家别苑里设宴,他就空出半天的功夫,提早回来接人。
李稷走进院子,脱下官服，洗漱完换了身衣服，正在用帕子擦手，陆翼走过来递上厚厚一摞礼单和帖子：“请大人过目。”
陆翼对此已经驾轻就熟了。
大人已经打下了大半的江山，重兵在握,如今又占了京城,说是一品国公，但是谁不知道，现在的皇帝只是个傀儡，连朝政都是由大人在政事堂批章才能令行，满朝权贵们最是有眼力见,自然纷纷向大人表示忠诚。
自从大人进了京城,每天都有雪花似的拜帖和奇珍异宝往府里送，陆翼递到大人面前的都算是少的,毕竟能让他递出来，少说也得是三品大员和伯侯之府，至于更下面的那些官员,那礼物都是没资格送进来的。
李稷拿起礼单，随意看了几眼就放下，显得有些心不在焉：“老夫人和小姐呢？”
“还在院子里收拾呢。”
陆翼笑着说：“小姐这两天拉着方先生、林七他们出去玩，昨天晚到宵禁时候才回来,今天早上起不来，被老夫人说了，才勉强起来梳妆打扮。”
陆翼知道，李稷喜欢听小姐的事儿。
之前两年在疆场，便是局势再紧张，若是哪天能收到了安姑娘的一封家书，大人就能高兴好些日子，连那些看过了的家书，大人也不允许他们沾手，都是大人自己亲自收着的。
果然，他才说完，李稷一直没什么表情的脸上就露出了一点笑意，把帕子扔下，往外走：“去小姐的院子。”
李稷走进罗老太的院子，刚走到门前，就听见里面乔安的声音：“娘，我不想戴那个，太沉了，我戴我那支玉簪就成。”
罗老太嗔怪：“你这孩子，这样大的宴席，你就戴一支玉簪，像什么样子，你是头一次来京城，又是头一次在京城贵女圈露面，得穿得艳丽大方些才能镇得住场。”
李稷在外面笑了笑，轻轻扣了扣门：“娘，是我。”
“大哥！”
乔安顿时激动：“大哥你快来救我——”
“救什么救，娘是把你怎么着了。”
罗老太说：“快点，你大哥都回来接咱娘俩了，你再哼唧，看我收拾你...稷儿，你在院子里等一会儿。”
李稷听着母女俩拌嘴，眼中笑意更浓。
这座国公府这么大，里面走着那么多的侍女仆人，在他眼里却凄冷得像座死地，只有她们娘俩在，他才觉得，这个院子，连着这座城都活了过来。
这是他的家人，她们在，他就有家。
“好，不着急，你们慢慢来。”
李稷站在院子里，负着手左右望了望。
他一个人时常住在政事堂，也不怎么回来，诺大的宅子一直空着，修得也没怎么上心，如今已经是盛春，正是花最多的时候，院子里却没种多少树，看着颇为冷清。
李稷吩咐陆翼：“你去多弄些桃花种来，给这周围都种上。”
乔安喜欢桃花，李稷格外知道，她惯来假小子似的，没什么女孩儿家的喜好，唯独对桃花情有独钟。
“是。”
李稷想了想，又说：“挑两种，除了观赏好看的，也挑些出果子甜的。”
陆翼忍笑：“是。”
知道小姐贪玩，不只给种好看的，还顺便给种了好吃的。
陆翼心里也感慨，大人对小姐是真疼爱，便是亲兄长也不过如此了。
“大哥！”
后面传来开门声，伴随着少女黄鹂般清脆的声音，李稷转过身，就看见一位俏生生站在门边的美人。
着玫瑰红的凤尾宫装，勒出不盈一握的腰肢，云鬓簪着飞风赤金宝石朱钗，披轻纱丝帛，露出一截纤长雪白的脖颈，小小的脸薄施粉黛，被勾得愈发上挑的眼尾，歪着头看来时，让人几乎陷进那双水亮的眼睛里。
李稷怔怔看着她，清晰地感觉自己的头皮在发麻。
像是有什么电麻麻的东西从他的头顶往下蹿，蹿过他的四肢百骸，大片大片鸡皮疙瘩蹿起来，有那么一刻，他手脚麻得甚至使不上力气。
她怎么可以这样...这样...
“大哥。”
她欢快地向他跑过来，李稷看着她挽在腕间翻飞的丝帛，恍惚竟觉得，那柔软的轻纱似乎也缠过自己的手臂、肩膀，像蛇一样缠住他的脖颈，一点一点地扼紧，要将他生生扼死在一场瑰丽又靡乱的幻梦中。
乔安跑到他旁边，那软软的丝帛若有若无擦过他手背，他呼吸一窒，猛地攥紧拳。
“大哥你看我好看吗？”
乔安没注意到李稷的异样，她美滋滋地伸开手臂在李稷面前转了圈，长长的凤尾裙摆划开一道优美的弧线，她鬓角簪着的流苏钗叮当轻响。
乔安老高兴了。
“这裙子真好看，花朵绣得都跟要盛开一样，还有我这个朱钗，大哥你快看。”
乔安迫不及待跟李稷显摆：“就是你之前送我那套红宝石头面，娘给我挑了几支戴上，和我这个裙子特别配，是不是超级好看？”
乔安话音未落，那边就传来罗老太嗔怪的声音：“刚才说麻烦的可是你，不乐意戴的也是你，现在倒是和你大哥显摆上了。”
“哎呀，我错了嘛，我之前是嫌麻烦，但是好看嘛，好看就不麻烦啦。”
乔安立刻嘴甜甜地凑过去，好话不要钱地说：“娘，还是您有眼光，棒棒哒，我老喜欢了。”
罗老太被她逗笑了，没好气地在额角戳了一下：“就你惯会说好话。”
乔安嘿嘿傻笑。
罗老太这才注意到李稷神色不对，关切问：“稷儿，怎么了？看你脸色不好，是不是累着了？”
“...没事。”
李稷微微侧过身，捂了捂脸，怕给罗老太看出异样。
他阖着眼，等眼中那些晦涩的暗色都消下去了，才放下手，嗓音仍有些沙哑：“娘，不过是个宴席，有我在，没人敢看轻安妹的，不必给她打扮得那么隆重，还让她厌烦麻烦。”
乔安立刻叛变：“不麻烦，我不厌烦，我老高兴了！”
这次打扮之后她才意识到，自己还是有少女心，臭美还要什么自行车，好看她怎么都行。
李稷一滞。
罗老太失笑：“她自己都高兴，总像个假小子似的怎么行...”
李稷哑口无言，无奈：“那就走吧。”
李稷想着，也罢，女孩子家，是该打扮得漂亮些，他多安排人在周围护着她点，免得那些闲杂人等靠近也就罢了。
李稷转过身，刚叫人牵来车马，就听罗老太宠溺地继续说：“再说了，平日不打扮也就算了，今日宴席上会有不少青年才俊，总是要打扮得好些，给她好好挑拣挑拣。”
李稷的步子顿住。
“挑拣...什么？”
罗老太没听说李稷言语中异样的情绪，理所当然地笑着：“当然给你妹妹挑拣个好夫婿。”
罗老太想到什么，还特别嘱咐他：“你也是，你来京城日子长，也知道各家都是什么性情，你到时候把那些看着不错的青年人，都叫到身边让我相看相看。”
李稷背对着罗老太，所以罗老太自顾自地说着，也就没有看见，他一瞬间阴沉骇人的脸色。
陆翼猝不及防看见大人变脸，骇得几乎要跪下，心下惶惶，不知哪里惹怒了大人，竟让大人如此失态。
但是很快就响起乔安不高兴地声音：“干啥啊娘，去参加寿宴，又不是相亲宴，我是去溜达玩的，你怎么急着把我推销出去，你要这样，那我不去了。”
“你这孩子，娘还不是为你...罢了罢了。”
罗老太无奈：“行，行，那咱们就只看看，只交交朋友，娘不逼你，等你找自己喜欢的。”
陆翼清晰地看见，在小姐说话了之后，大人的神色才渐渐好转起来。
李稷闭了闭眼，缓和下心中的压抑怒气，才转过身来，微微笑着，神色如常：“娘，安妹说的是，这些事，总是安妹自己愿意才行。”
罗老太叹气：“倒成了我的不是了，你尽惯着她，她自己就从来没个定性，再被你一纵容，就更不上心了，得什么时候挑到可心的啊。”
乔安笑嘻嘻抱住老太太的脖子：“娘，我这不就更能多陪你几年了嘛。”
反正她不着急嫁人，慢慢找嘛，没有合适的，她一个人也老自在了。
罗老太无奈地摇着头，马车牵过来，罗老太拉着乔安一起上了马车。
李稷含笑看她们上了马车，等帘子放下来，马车往前路过他，他脸上的笑容渐渐淡下来。
陆翼屏住呼吸，胆战心惊等待在旁边。
侍从牵来骏马，李稷面无表情地翻身上马，一圈圈握住缰绳，绳子勒在掌心，他眼睛盯着马车，突然说：“你立刻快马去别苑，命令这次宴席，男客女客分席。”
陆翼呆了呆，看着李稷冷漠的侧脸，满腹疑惑也不敢多问，只拱手说：“是，卑职这就去！”
李稷微微颔首，一夹马肚，马儿小跑几步追上马车。
陆翼抹了把额头的汗水，急慌慌地去牵马，方愈正巧溜溜达达出来：“这么急匆匆的，干嘛去啊？”
“唉，方先生别提了。”
陆翼不知道该怎么解释，苦着脸说：“大人突然吩咐，一会儿陛下寿宴要男女分席，我这不赶快得提前去安排。”
方愈听得一愣。
这是什么意思，他李稷还管寿宴分不分席，他是政务忙够了闲得蛋疼吗？
“刚才老夫人说，要给小姐从宾客里看看能不能挑个夫婿，小姐不乐意，可能大人是怕有男宾惊扰了小姐，又怕老夫人不快，才如此吩咐的吧。”
陆翼感慨：“大人真是疼小姐，什么都为小姐考虑。”