乔安在一众人的簇拥下,跟着弗里曼上了兽车。
侍女们为她拉开车帘，在她迈上台阶的那一刻，她心有所感,扭过头,看见对面华丽长廊下修长的人影。
菲尔德站在阴影里，仿佛一颗长在阴暗角落里的小蘑菇，浑身几乎凝成实质的幽怨气息，小眼神满是怨念地瞅着她。
不知道为什么，乔安特别想笑。
让他嚣张,让他嘚瑟。
她低下头,把一直嗷嗷扒着自己裤腿的小龙抱起来，小声说：“你过去，找他玩去。”
小龙惊恐地瞪大眼睛：找大怪兽玩,那它还能有命玩？
“没事儿,他不敢欺负你的。”
乔安揉揉它脑袋，又把它放到地上,推了推它肥嘟嘟的小屁股：“他之前欺负你，你不想报仇吗,快去快去。”
菲尔德只遥遥看见乔安抱起那个小丑龙说了几句话，又把它放下来，小丑龙犹豫了两下,像是被她说服了，竟然扑腾着小短腿颠颠朝他跑了过来,停在他面前,一只爪子挠了挠他的衣角，昂着脑袋朝他嗷嗷叫。
菲尔德紧皱着眉，嫌弃地盯着小丑龙,像是在看着什么垃圾，随时可能一脚把它踹飞。
乔安轻轻咳了一声，菲尔德浑身一震，小龙扒着他的裤腿，小翅膀努力一扑闪，连蹦带跳地扯着他的衣服爬到他肩膀上，一屁股蹲坐下来，扯着脖子得意洋洋地往四周吼：“嗷！嗷嗷——”
菲尔德：“...”
好想捏死这个丑玩意啊——
乔安这才满意，弯腰走进马车。
弗里曼也坐在马车里，银底金纹的礼服衬出修长劲瘦的身形，胸前斜佩的绶带猩红如血，收拢的高立领显得他下巴很尖，苍白的肤色和阴艳的容貌，显出一种极其尖锐而铁血的美感。
他抬起头，看见乔安脸上还没散去的笑容，冷冷说：“您迟到了五分钟，圣女殿下，守时是一种良好的美德。”
乔安没有立即说话，她掀开窗帘往外看了看，正看见菲尔德一把掐住撒野的小龙的翅膀，娴熟地就像农夫抓着一只要下锅的老母鸡一样。
小龙发出撕心裂肺的惨叫，菲尔德的脸更黑，一手掐着它的翅膀，一手捏住它的小尖嘴，拎着它转身就走。
乔安很满意。
按照菲尔德睚眦必报的性格，一定会好好收拾小龙，省得惯得它天天光长膘不练飞，一头飞龙你天天在地上跑像什么话啊。
小龙一撒娇她就忍不住心软，这个坏人还是让菲尔德来做，乔安觉得自己可太机智了。
兽车往外驶去，披着金色软甲的狮鹭兽一一展开羽翼，拉着兽车飞向天空。
乔安这才放下窗帘，看着弗里曼：“皇帝陛下，我似乎没有哪里得罪过您吧，您对我好像很不满啊。”
弗里曼抬起眼，阴凉的目光由上到下扫了她一眼，嘲弄地轻扯唇角：“我对您并无不满，只是我向来认为，一个人可以被利用的价值将决定他的地位，地位低者理应向高者俯首，这是世间万物生存的法则。”
乔安试着分析反派的思维：“你觉得我没有价值？”
弗里曼嘲意更浓：“当然不，您的美貌，就是您最大的价值，要不然今天您根本没有资格以黑暗圣徒的身份坐在我面前，您说是吗？”
换言之，她除了脸，没有别的价值。
乔安沉默了一下。
弗里曼以为她会露出羞愧或者愤怒的神色。
他见过了这样的女人，宫廷从来不缺少美丽的女人，她们每个人都会有一段时间被男人们捧上天，因而自得意满、放纵奢靡，她们以为自己是天之骄女，是幸运儿，但对于王公贵族来说，她们实则和花园里的花或者首饰盒里的珠宝没有任何区别，在最鲜艳时被把玩几日后，就会被抛之脑后，永远地在阴暗处蒙尘或者枯萎凋零。
像是想到了什么，弗里曼眼底讽意更浓。
在他看来，这位所谓的黑暗圣女与她们并没什么两样，只不过她的容貌更为绝艳，甚至能得到更高贵英俊的神明的垂爱，但归根结底也不过是一支更艳丽、开得时间更久些的花罢了。
向神明献上忠诚不过是暂时的妥协，是他与神的互惠互利，弗里曼连对黑暗神都没有多少恭敬，更不认为自己需要多尊敬一朵供人取乐的花。
然后乔安抬起了头。
弗里曼看见了一双异常明亮的眼睛，没有慌张，没有羞愤，只有阳光般灼目的清明和坦荡。
下一瞬，弗里曼只觉得脖颈一凉，他全身的汗毛瞬间绷起，身体比意识更快地握向旁边的佩剑，但是已经晚了。
一把银亮的长剑搭在他脖颈，剑风凛冽刺人。
“晚了一步呢，皇帝陛下。”
轻快的女声，带着微不可察的戏谑，弗里曼浑身僵硬。
突然一股灼烫的寒意从耳侧袭来，他侧过脸，看见黑色的烈焰攀附在剑身上无声地燃烧。
他碧色的瞳孔骤然一缩。
“大家都是同事，本来我不想和你计较的。”
乔安立起剑身，拍了拍他的脖子：“但是我最近心情不好，弟弟，姐姐今天教你个道理，千万不要以貌取人，不是所有好看的姑娘都是靠脸上位的，还有可能是杀人不眨眼的变态。”
弗里曼：“...”
脖间冰凉的威胁感让他全身每一根神经都绷起来，弗里曼眼底泛起猩红，死死攥紧手，一字一句：“拿下来。”
乔安看他脸色都变了，也不想惹急了他，顺手把剑收回鞘里，小声说：“是你先过分的，一直看我不顺眼，我就小小回敬你一下，现在一报还一报，算是两清了。”
弗里曼直接掏出一张手帕，神经质地不断擦拭被她剑刃接触过的脖子和脸颊，生生把雪白的皮肤擦得发红，红得近乎破了皮，他一把把手帕扔出窗外，然后握拳抵在膝盖上，用力闭了闭眼，眉宇间是掩不住的戾气。
乔安暗暗咂舌。
完了，这一看又是个心里有问题的。
乔安有点悲哀，偌大一个黑暗阵营，只有她还在扛着已经摇摇欲坠的正常人旗帜，其他的都是有毛病的，这也让她太难了吧。
弗里曼缓了一会儿，才压下心头的暴虐，他睁开眼，正看见乔安抱着剑，有些怜悯地看着他。
弗里曼眼神一冷：“你看什么？”
“没什么没什么。”
乔安摇了摇头，对他热情地伸出手，露出一个友好的笑容：“现在我们说开了吧，以后大家都是同僚了，互帮互助共同进步啊。”
弗里曼紧皱着眉，用那种古怪又很烦躁的眼神盯着她的手，乔安心想这家伙儿性格可真糟糕，讪讪正要收回手，他很勉强地握住她带着丝质手套的手，放在唇边敷衍地碰了碰。
乔安：“..？”
艾玛又忘了，这里没有握手，都是吻手礼来着。
然后他如同碰到什么毒物一样，猛地放开她的手，微讽地轻扯唇角：“我亦如此希望，圣女殿下。”
“...”乔安实在不知道和这位神经质皇帝说什么好，干脆礼节性地笑了笑，收回手略过这一茬，低头擦拭起自己的剑。
弗里曼漫不经心看着窗外，余光却探究地盯着她，想起刚才那剑身上燃烧起的黑焰。
黑暗之焰向来是黑暗神明的伴生，是神之焰，按理即使是圣徒，也没有资格拥有的。
还有她的剑术，杜威说过，她最多只学过他留下的基础剑术，才学不到几个月，怎么会有如此凌厉的拔剑术。
她身上，到底有什么秘密？
弗里曼转了转无名指上的红宝石戒指，盯着一无所觉的乔安，缓缓眯起眼。
......
兽车飞过繁华的城市，在一片恢弘的教廷建筑前停下。
光明教廷的权力中心是位于莱茵之森的光明神殿，也是祭祀光明神主的所在，此外还在最强大的几个帝国设立了三大光明圣殿，以及在诸多王国小国设立的规模更小的分教廷，而作为尼尔加大陆最强大的帝国之一，其中一座圣殿就坐落在西勒利帝都。
弗里曼走下马车，朝她伸出手，语气淡淡：“下来吧，安媞丝。”
安媞丝就是她的名字，前任皇帝的一个养在外面的私生女，弗里曼的妹妹，如今西勒利的第九公主。
“是的。”
乔安机智地回答：“兄长。”
弗里曼面色微微扭曲了一下。
乔安走下来，弗里曼直接大步往里走，乔安保持着公主的仪态，目不斜视往前跟着。
图兰镇那样贫苦的村庄建起的教堂就足够气派，更别说是光明圣殿，到处是白色大理石砌成的雕塑和喷泉，金色的尖顶和雍容的圆塔交相辉映，华丽的宫殿用黄金和宝石碾碎的涂料上出瑰丽的色泽，在灿烂的阳光下熠熠生辉。
比如说是教堂，这里更像是一片恢弘的宫殿群，即使是西勒利的帝宫都没有这里奢丽。
路过一座尖塔时，乔安突然心中一动，像是感应到某种奇妙的能量波动，她仰头看去。
这是一个明媚的清晨。
“教皇陛下。”
年轻英俊的骑士长单膝跪下，恭敬地说：“艾嘉玛大平原、精之密林以及西塞尔深渊几处的黑暗之物已经取出，正在往神殿运送的路上。”
在他面前，冰雪般神圣而冷漠的青年缓缓睁开眼，露出一双威严而璀璨的金色眼睛。
雪白的圣袍迤逦，祂修长的掌心下，金色的权杖闪烁着雍容的光辉，年轻的教皇有着神祇般完美的容貌和高不可攀的高贵气质。
骑士长跪在地上，虔诚而敬畏的目光仰望着他。
这位教皇陛下，是光明教廷存在以来最年轻的一位、也是最强大的一位。
伟大的光明神主是如此厚爱他，听闻在教皇陛下年幼第一次进入神殿时，就断然让他成为了圣徒，赐予他无上的力量，让他成为了这个庞大教廷的主宰；而教皇陛下也从没有让任何人失望，光明的圣光也因为他传颂在尼尔加大陆的每个角落，光明教廷更是在他的时代达到了权力的顶峰。
教皇负手而立，眼神宛若照在冰棱上的阳光，看似明亮圣洁，实则冰冷漠然。
祂站在整座圣殿最高的尖塔上，目光漫漫洒下，俯瞰着整片圣殿，恢弘的宫殿和来来往往的虔诚信徒在他眼中划过，就像大海上浮空的泡沫，渺小得留不下任何痕迹。
身后的骑士长还在说着：
“只有无垠之海的人鱼帝国比较难缠，不过尊奉伟大神主的旨意，我们已经和它们达成协议，很快就能将深海之底的东西取出，届时聚集在一起，便于神主冕下处置。”
尖塔下又有人走过，仿佛细小的蝼蚁在地上爬行，教皇视线漫不经心地扫过，淡淡命令着：“直接送去天坑，让洛特大主教——”
他的声音突然顿住。
圣骑士长不解地抬起头，看见尊敬的教皇陛下定定盯着窗外，神色罕见地发怔。
他诧异又略带惶恐地问：“教皇陛下？是有哪里不对？”