乔安愕然抬头，陆翼下意识往后退了一步。
乔安看着这个人高马大的大汉、像是见了鬼似的往后退，一脸谨慎，又要努力保持镇定。
她忍不住想笑。
她记得他，那会儿在官道上，就是他指挥着士兵在一众刺客尸体中穿行，冷着张脸，一派肃杀冰冷，哪里像如今，仿佛看见了巨型哥斯拉，惊恐地恨不得跳到三丈外去。
“那就帮我劈柴吧。”
这些人都是李稷的心腹，也是客人，这时代讲究君子远庖厨，男人都是不做饭的，他们估计也帮不上什么忙，乔安也不想太麻烦人家，就说：“然后帮我去街上几家店买点菜，都在主街上，实在不行就问问路，很好找的。”
陆翼松了口气。
他们刀山火海都走过了，但是做菜这种事儿是真不会，劈柴买菜就好多了。
乔安一一说了，陆翼认真地记下，转身走的时候，还是没忍住心中的疑问：“安姑娘，你今天...是看见我们了吧？”
乔安眨了眨眼，一下子就明白陆翼什么意思。
他是指那一地刺客尸体。
惹到那样的敌人，某种程度上说，也说明李稷的本事不是一般的大，显然李稷他们这次回来，不仅是看望老太太的，还有更重要的事。
乔安不知道他们是要做什么，那些官场上的事儿不是她能掺和的，她只是把箩筐拿出来，把里面的匕|首长弓并一众暗器都给了他。
陆翼看到那长弓，顿时瞳孔一缩。
“我在半山上，意外撞上了一个人，他应该是个小头目，刺客在明他在暗，自己藏在那里，正在瞄准李大哥。”
乔安坦然说：“人已经死了，就在山北边，尸体身上没有标记，是主家专门培养的刺客，你们不信的话，现在去运气好应该还能找到点骨头茬子，其他的东西都在这儿，你们先拿去吧…就是这个匕|首挺好用的，你们查完了就给我送回来呗。”
陆翼捧着那一堆东西，难得有些发怔，看着乔安的眼神有了变化。
他张了张嘴：“安姑娘...”
“没那么多说道，李大哥是娘的儿子，就凭这一点，这就是我应该做的。”
乔安笑起来：“去忙吧，记得下酒菜要挑新鲜的，别被老板唬弄了。”
陆翼抿了抿唇，一时不知道说什么好，就对乔安重重点了点头：“谢谢安姑娘，您放心，我们都会处理好的。”
这一声“安姑娘”，叫地是真心实意。
乔安摆了摆手，扭头又回厨房里了。
陆翼看着她的背影，心想，原来是他着相了，这位安姑娘可是位了不得的人物。
他转过身，对手下低声吩咐：“立刻上山找到那具尸体仔细查验，再去通知葛先生，等大人从县令那里回来，我亲自禀告大人。”
......
乔安把菜做得差不多了，天色也渐渐暗了，琢磨着这么多老爷们，吃饭估计得喝酒。
她正这么想着，大门就被敲响，伴随着一个沉稳的男声：“安妹？是我，宋青。”
乔安一听，赶紧对警惕守门的侍卫摆摆手：“是邻居。”
她拉开门，探出脑袋，果然看见穿着官服、挺拔站在门口的宋青。
“宋大哥。”
乔安高兴说：“你来得正好，我炖了红烧排骨还烤了兔子，刚出锅的，你装回去和宋大娘吃。”
“那可好，许久没尝过你的手艺了。”
宋青爽朗一笑，把手上提着的酒坛拿过来：“听说你家大哥回来了，来了不少人，估计得喝酒，之前有朋友带了几坛子老窖好酒给我，正好分你一坛子。”
宋青为人忠义豪气，交友甚广，乔安站在门口都能闻到醇厚的酒香，显然这不是普通的酒，有些不好意思：“好酒难得，我去街上打点就——”
“今天城门上，还是你与我说别跟你客气的，你倒是现在和我客气上了。”
宋青笑了，直接把酒坛放到她脚边。
乔安这下不能再拒绝了，当即颠颠回去盛了一大碗肉菜，端给他：“那我就不客气了，宋大哥你刚下职就来给我们送酒，太辛苦了，快回去换身衣服吃饭吧。”
宋青端着碗：“行，那我走了，你去忙吧，有什么事儿要帮忙的喊一声。”
“好！”
李稷和罗老太说了一会儿话，就去了县衙见过县令，一连周旋了许久，快傍晚的时候才婉拒了县令的热情邀请，回来的时候，正好看见宋青和乔安道别。
他站在那里，看着乔安站在门边朝着宋青的背影招手，脚边还留着一坛子酒，显然很是熟悉。
李稷笑说：“是邻居？”
“李大哥回来了，对，是隔壁的宋大哥，关系很好的，刚下了职就来送酒。”
乔安听见声音，看见李稷，高兴说：“李大哥快进来，饭做好了，咱们开饭了。”
“娘说你做的饭菜极是好吃。”
李稷温文一笑：“那我可要好好尝尝安妹的手艺。”
乔安不好意思：“娘夸张呢，我也只会做些普通的家常菜，李大哥恐怕要失望了。”
李稷含笑不语。
他当然不指望乔安能做出什么来，手艺好与坏都不重要，只要老太太高兴，只要她能讨老太太喜欢，那他就可以一直善待她。
左不过是多张嘴罢了。
满满一桌子菜，除了乔安做的家常菜，还有几道从县里最好的酒楼买来的好菜。
显然是酒楼的菜卖相更好，李稷夹了几筷子，这县城里再好的菜当然也不及他曾在各地吃过的山珍海味，罗老太和乔安吃得津津有味，他不过浅尝辄止，慢悠悠地吃着混时间，陪着老太太有一搭没一搭说话。
罗老太可太了解自家儿子，看他这模样就生气，直接舀了一勺红烧肉盛他碗里，不高兴说：“挑三拣四的干什么，在外面飘久了，瞧不起我们这小县城是不是，这么大个男人了，就吃那么点，唬弄谁呢。”
“...”乔安被老太太这豪迈的举动噎了一下。
碗里冒尖的油光锃亮的红烧肉，和李稷那张清风霁月的脸形成鲜明的对比。
李稷苦笑：“娘...”
“叫娘也没用。”
罗老太虎着脸：“你安妹辛苦做的，味道多好啊，别处你都吃不到，你肯定喜欢，你给我吃干净了。”
“...”乔安无语揉了揉脸，老太太别的都好，就是特别护短，简直是她无脑吹，夸她这也好那也好——要不是最后的自知之明撑着她，她都觉得自己是什么绝世完美女神了！
李稷无奈，只好夹起一块瘦肉，很勉强地放在嘴里。
他想着，怎么也得把老太太糊弄过去。
可是当舌尖尝到味道，他突然愣了一下。
这个味道，竟然意外的...恰到好处。
他吃过江南最好的酒楼，尝过京城最好的宴席，最幼年的记忆里，也隐约还记得皇家宫宴盛大繁复的珍馐佳肴。
这不是他吃过最好吃的菜，甚至说不上多么出色，但是就是有种莫名熟悉的味道，像是贴着他的味蕾生长的枝蔓，生生开出了花。
乔安看着李稷顿在那里，像是难以下咽。
果然是讲究人啊，吃这样的大鱼大肉都嫌腻，乔安叹气。
这事儿闹得，给人逼成这样，这还怪不好意思的。
但是她可不敢和老太太对着干，免得老太太把火力对准她，她只好低头自顾自扒饭。
过了一会儿，她看见李稷又慢吞吞地吃起来，不仅吃了肉，还去主动夹菜，装得似模似样。
“……”乔安佩服，心想这位大哥虽然事儿挺多，但是能装得这么认真哄老太太开心，也是很孝顺了。
“孝顺”的李大公子，足足吃了一碗半的饭，连那一大勺红烧肉都硬是给清光了，才矜持地放下了碗。
乔安叹为观止，这个牺牲可太大了，不愧是亲儿子，孝顺，绝对的孝顺。
一顿饭吃完，乔安体贴地收拾起桌子，给罗老太和李稷留下说体己话的时间：“娘，李大哥，我来收拾，你们休息去吧。”
罗老太也没拒绝，她的确有顶重要的事儿要和李稷说。
李稷站起来，陆翼从外面的饭桌过来，刚要低声跟他禀告刺客的事儿，罗老太从屋里喊：“儿啊，你进来，陪娘说说话。”
李稷闻言，看了一眼麻利收拾桌子的乔安，心想，这亲娘，真不知道到底是谁亲娘。
李稷无奈摇了摇头，对着欲言又止的陆翼抬抬手：“一会儿再说。”然后就推门走进了老太太的屋。
李稷进了屋，屋里装饰简陋，但是很整洁，该有的东西一样不落，都摆得井井有条，连窗边细缝的灰尘都擦得干干净净。
李稷知道，这都是那个小姑娘收拾的。
她的确把老太太照顾得很好。
罗老太坐在烧好的炕边，看着清俊修长的青年推门而入，恍惚间想起那年，面容青涩却眼神坚毅的少年背着包袱，在寒天大雪中，毅然决然走出她的视线。
八年了，转眼已经是八年了。
当年锋芒毕露的少年郎，已经变成了清贵无双的俊美青年。
这条路走得太难了，太难了，她的儿子，已经吃了多少苦，未来又要继续吃多少的苦。
罗老太的眼睛渐渐红了。
“稷儿，稷儿...”
罗老太紧紧抓住李稷的手，止不住地颤抖，李稷缓缓跪在地上，反握住她的手，低低地笑：“儿子在，娘，儿子回来了，您还哭什么，该高兴才对啊。”
“回来就好，对，回来了，娘高兴！高兴！”
罗老太不想让儿子担心，赶紧擦了擦眼泪，破涕为笑：“儿子回来了，娘就放心了，以后不许再走了。”
李稷温柔：“不走了，再也不走了，儿子还得给娘尽孝呢。”
“你惯会说好听的。”罗老太嗔他一眼，还是被哄地很高兴：“既然要尽孝，那你就得听娘的，赶快把安丫头娶了，以后你们俩和和美美过日子，赶快给娘多生几个小孙孙！”
李稷眉目温和如初，只是眼角的笑意微微收敛。
罗老太心中一跳。
“娘，只有这一点，恕儿子难以从命。”
李稷温声说：“娘，儿子是不会娶她的。”
作者有话要说：原来：
李稷：娘，我有心上人的，我是不会娶安妹的，但是看在您的份上，我会照顾她的。
罗老太（痛心疾首）：不肖子孙！
后来：
李稷：…娘，我又想了想，我觉得我还是亲身、近距离、有名分的那种照顾，会照顾得更加好。
罗老太：……不肖子孙！！！