“臣与诸将商议，也觉得看这风向，布日古德恐怕已有退意。接下来该如何处置，却还要请娘娘拿个主意。”姚敏对着张太后道。

虽然这么长时间，已经足够他看出如今拿主意的人是贺卿，但姚敏这样的老臣，自然不会在口头上留下任何把柄。因此一应事宜，都是请张太后做主，至于张太后要与谁商量，就不必他考虑了。

“真师以为如何？”张太后果然转头问道。

贺卿的眉头仍旧紧紧皱着，“不能放他就这么走了！”

如今他已经深入楚境，若是就这么让他全身而退，岂不表示大楚数十万守军形同虚设，可令他来去自如？

那是将大楚的脸面放在地上践踏。今日若不叫布日古德伤筋动骨，只怕以后整个西北就不得安宁了。他大可时不时遣一队骑兵前来骚扰，或许不会有太大的建树，却可令大楚如鲠在喉。

姚敏面色沉着，眸子却是微微一亮。如今外面随驾的大臣们还在为圣驾是否应该后撤而争执，显然是被布日古德这一次的突袭给吓坏了。可贺卿却丝毫没有受到影响，思路仍旧十分清晰，而且胆子大，有决断！

他有点儿明白顾铮将此人弄到朝堂上来的用意了。

只是……这么一个人，怕是不好掌控，将来又是一个隐患。

不过眼下，很显然还是贺卿这种行事风格更对姚敏的胃口，他立刻笑着道，“诸位将军已经遣人追击阻截，只是恐怕不会有太大的作用。不过，既然提前看破他的计策，可令三河县与银州城主动出击，打乱铁狼族的部署。”

撤退这种事，还是要悄悄地干，一旦曝光，就没有太大的用处了。

“也要小心他们反扑。”贺卿补充道。佯败而走半路伏击追兵的例子多的事，不可不防。

姚敏点头应了，见二人没有别的吩咐，便退下去安排了。

其实这些事情，下面的将领们必然都会去做，但请示的事也不得不做，因此就都交给他了。所以姚敏出来时，众将已经商议停当，正准备发兵。

中军在肃州城留下了几万大军，既然铁狼族要撤，自然要赶快追击。否则让铁狼族就这么跑了，这几万大军跟着御驾到西北就等于是白转了一圈，什么都没落下。

这种争功的心思，姚敏没有点破，只将贺卿的提醒又说了一遍。

当日，大军便浩荡出发，整个肃州城内，只留下了一万守军。这还是因为圣驾在这里，不能再少。为诸将送行时，姚敏看着城墙上稀稀拉拉的士兵，忍不住皱了皱眉。

虽然肃州高墙坚壁，铁狼人绝不会想不开来攻城，也绝不可能成功，但他心里还是生出了一点不妙的预感。那个布日古德胆大包天，而且按照他们的推测，他如此熟悉中原文化，觉不可能只是通过学习，必然曾经在大楚生活过。万一就来过肃州呢？万一安排了细作混入呢？

姚大人心思敏细，在这种事情上更是不敢含糊，连忙找到留守的将军，下令增加巡逻的人数，严加防守，以免有所疏失。顺便还亲自对巡防队伍做了一些整改，这才略略放心。

而此时，贺卿正在见一个人。

正五品宁远将军，钦州兵马使，西南路援军统领张抗将军，当年因为唐礼臣之事，曾与贺卿有过一面之缘。不过当时贺卿站在太皇太后身后，并不起眼，张抗对她的印象并不深。而他自己更是官卑职小，完全不认为贺卿会记得自己，因此对被召见一事，委实十分惊讶。

再加上他本该与其他诸将一起领兵出征，结果被贺卿单独留下来，眼看失去了机会，心下也不由腹诽几句。

但令他惊讶的是，贺卿一开口就说出了上一次见面的情形，“上回相见，还是因为瑞州之事，算来已有两年多了。张将军屡立功勋，实乃国之栋梁。”

这称赞不可谓不高，张抗连忙谦辞，口称不敢，心里对贺卿的观感却好了许多。

不过这一点好感，随着下一个问题，又降到了最低，“张将军与唐大人也算是患难之交。不知唐大人去职还乡之后，是否还与张将军有联络？”

张抗心下警惕，惜字如金地吐出两个字，“并无。”

“原来如此，那看来张将军也并不知唐大人如今并不在家乡，而是效力于顾相帐下了？”

张抗心头一跳，猛地抬起头来，却正好对上了贺卿似笑非笑、仿佛一切都在掌控之中的视线。他连忙又低下头去，语气里已经添了那么几分不确定，“末将不知。”

“哦？那看来张将军必是忠于国事，无暇他顾了。”贺卿微笑起身，走到书案旁，对张抗招了招手，“张将军且过来。”

张抗心怀忐忑地走过去，却见这书案上，铺展开一张西北地图，十分详尽。贺卿没有继续之前那个话题的意思，对着地图问，“张将军以为，若是那布日古德要逃，该从何处走最好？”

“自然是走大峡谷。”张抗毫不犹豫地回答道。

大峡谷就叫大峡谷，是当地人的俗称。它介于两座高山之间，细长狭窄，却是此去草原最好走的一条路。入口处就是大名鼎鼎的榆林关，过了此地，就进入了草原，再无阻拦。如今榆林关被铁狼族攻破，他们若是原路返回，自然最方便快捷。

“这条路人人都猜到，布日古德当真会选？”贺卿反问。

张抗沉默，因为他也不觉得布日古德真的会走这里。兵者，诡道也。布日古德在这一战之中，可谓是将这“诡道”二字发挥得淋漓尽致，可见他的用兵之道喜欢冒险，剑走偏锋。如今又是要撤离，前后强敌后有追兵，自然是选一条谁都猜不到的路更好。

“若是张将军，当走何处？”贺卿又问。

这一次，张抗没有立刻回答。他站在贺卿身边，将地图仔细地研究了一番，这才道，“当走小澜河。”

贺卿唇角一弯，含笑道，“英雄所见略同，我也觉得这条路更为合适。却不知，这大军之中，能想到此点的有几人？”

张抗立刻精神一震，拱手道，“末将愿带兵前往小澜河一带布防，拦截铁狼骑兵！”

贺卿侧过身来，目不转睛地盯着他。张抗眼观鼻鼻观心，却不由生出几分忐忑，总觉得这位真师神秘莫测，难以捉摸，实在是拿不准她的心意。虽然特意召见自己明显有重用之意，但经过之前那个问题之后，张将军也不那么确定了。

但贺卿看了一会儿，却是笑着问，“那可是铁狼骑兵，你可有信心？”

“若是正面对敌，或许胜负还在五五之间。若是追击逃敌，末将有信心！”张抗毫不犹豫地道。

“好，那我命你即刻带兵前往小澜河，务必要将铁狼骑兵留下。”

“末将遵旨！”

等从行在出来，张抗才察觉这大冬天的自己竟然出了一身微汗。这位真师如今竟已能越过陛下和太后独自处理要务，其中深意，值得考量啊。等此战结束之后，还需往顾相处送个消息才好。

不过这些事于他而言都是过眼云烟，眼下有仗要打才是正事，他很快就振奋了起来，前往军营调遣部队。

张抗之所以能后发先至，赶到小澜河一带布防，乃是因为铁狼族的军队如今还被大楚的守军牵制着，一时半会儿没那么容易跑出去，路上必然要辗转一番，耗费更多的时间。

但是可能他们都想不到，布日古德根本就没有走，还在肃州城附近。

眼看一支又一支的军队不断出动，显然是已经察觉到了他的计划，几位大部落的首领忍不住出言劝道，“大王，咱们还是趁着大楚尚未完成合围，赶快离开吧？反正算算时间，那边应该也差不多了。”

布日古德收起望远镜，转过头来，一脸严肃地看着他们，“眼下有个大好的机会，若是能一举功成，则之前的所有失利都可以抹消，只是不知诸君是否又这个胆子。”

“什么机会？”跟着他的几位首领同样野心勃勃，对大楚觊觎已久，这才能够一拍即合。结果这一次南下，几个目标都还没有实现，就这么退走，实在是令人憋屈。

布日古德狠狠吸了一口冷空气，沉沉笑道，“大军开出去，肃州城剩下的人必然不多。小皇帝銮驾就在此地，若是能够将他捉住——”

后面的话不用他说，其他人也可以领会了。

“可是他们有城墙防守，就算人再少，咱们哪有机会？”有人问。

布日古德眯着眼睛道，“我们又不攻占城池，只需要设法里应外合，偷开城门，冲进去劫掠一番即可，算起来只是多留一日的功夫。”

这话显然打动了不少人。他们有的未必对抓住小皇帝有太大的想法，但只要能够入城，金银珠宝，粮草辎重，便什么都有了！南下一趟，总要带点儿东西回去，否则如何对家人族人交代？

见众人摩拳擦掌，跃跃欲试，布日古德这才开始布置。

首先，是要有个人入城，联络内应。如今内外戒严，每个想要入城的人都会被严加盘查，并非易事。所以众人推来挡去，谁都不愿意出这个头。

草原说是一统，但只要游牧为生的现状不改变，草原人就只能以部落的形式聚居，他这个铁狼王就只是有名无实。布日古德其实也不放心他们，等他们推搪了一阵，这才站起身道，“我去。”

“大王不可！”毕竟是一族之王，身涉险境实在不妥，众人连忙规劝。

布日古德摆手，“没什么不妥。大楚的皇帝，一个几岁的毛孩子都敢御驾亲征，我不过是进城走一遭，必然无碍。你们放心，我会视形势而定，若是事不可为就立刻出城，不会有问题。”

商议停当，他立刻命人取来大楚的衣裳，开始换装。

毕竟在这里生活过很长时间，换了衣服之后，他整个人气势一变，看起来与大楚人一般无二，让各位首领看得啧啧称奇。不过也有人注意到他的衣裳与普通百姓好似不同，又惊又疑，“这是大楚军队的制式衣物？”

其他人也反应过来，震惊地看向布日古德。

布日古德一笑，“大楚人有句话，叫‘富贵险中求’，既然要去冒险，自然不能中规中矩。这个时候平民会被仔细盘查，反倒是办成溃逃的士兵出其不意，大楚人必定料想不到！”

而后他又安排众人袭击了附近一处小小堡寨，配合自己。届时混在一众逃兵之中，他自然就半点都不显眼了。

万事俱备，这一天傍晚，布日古德成功地混进了肃州城里。

进了城，他们这些残兵们都被临时安置在一起，之后或许会将他们再拉出来组成独立的一部。毕竟经历了战火洗礼，能够活下来的人都必然有其所长。

布日古德趁机告假，说自己家就在城外某村，城中也有亲戚在，却不知父母是否已经迁移至此，想先去探亲。这一番话却是说到了众人的心坎上，也有不少在肃州城有亲属的人同样提出了申请。于是他再次混在人群之中，出了军营。

这一进一出，已经足够他将这个临时的军营看了个透彻，重中之重的，自然是粮仓所在。不过这地方守卫森严，想要得手并不容易。

布日古德脑子里转着这些念头，慢慢出了军营。见周围的人都四散开去，便也袖着手快步往前走。他专门挑着大道走，一路上遇上两拨盘查，都顺利通过，很快就转到了府衙附近。

一墙之隔，便是大楚天子的临时行在。

那个坏了他大事的慧如真师，也住在这里。

其实相较于掳走小皇帝，布日古德更想掳走贺卿。他断定若是此人能为自己所用，必然能够改变草原如今的局势。当然，如果都能抓到就再好不过。

国不可一日无主，没了摆在龙椅上的皇帝，大楚内部必定陷入混乱，他才好浑水摸鱼。

布日古德看了一会儿，正打算悄悄退走，正门处却忽然一阵喧哗骚动，有不少人忙忙碌碌地进出，很显然是有重要的人要出来了。他停住脚步，不一时便见马车从后面绕过来，停在正门前，门内却有人簇拥着一个道装之人走了出来。

此人一身青色道袍，头顶莲花冠，脚踏飞云靴，螓首蛾眉，面容冷淡，半点脂粉未施，一身出尘之气。

布日古德心下一动，莫非这就是那位？他下意识地上前一步，像是想将此人看个清楚。然而下一瞬，对方似有所感，忽然转头往他藏身的这个方向看来。

其实布日古德现在的装扮很正常，就算被看见也无碍，但那一瞬间，他却还是微一瑟缩，躲了过去。

等他再探头出来时，马车已经被卫队簇拥着远去了。布日古德心下火热，意识到这是劫人最好的机会，不需要冲进重重护卫的府衙之中。

然而他事先没有做过任何准备，如今手中亦无人可用。莫说自己对抗不了人数上百的护卫，便是真的成功了，也绝无可能带着人出城，只能图一时之快，没有任何异议。

相较而言，还是偷城门更为紧要。

他不无遗憾地目送车队远去，转身去了内应落脚之处。

布日古德早有南下之意，因此这些年来一直在为此准备，安排在大楚的探子并不少。但大楚幅员辽阔，具体到肃州城，也不过一支五人小队而已。这些人分散在城中，以帮工为生，倒也没有引起任何人的怀疑。

六个人聚集在一起，很快商议出了偷城门的方案，于是吃饱喝足，只待天黑。

像大楚绝大多数的城市一样，肃州城有四道城门。因为是军镇，因此城门之内，又有瓮城。在其他城市，瓮城之中是流浪汉与乞丐最喜欢的地方，尤其是冬日，这里可以躲避风雪。但如今是战时，肃州城内的流浪汉都被组织起来，加入了临时的守城队伍，残疾老弱的乞丐则另行安置。

如此一来，在入夜之后靠近城门的人，便十分显眼了。

布日古德的手下还没进入瓮城，就被人拦下。好在他已经探听到了第一道口令，而且身着大楚军服，因此编了个有命令下达的借口，便成功地进入了其中。

他们的计划是先派一个人混进去，干掉城门守卫的队长，然后趁着黑夜和混乱将其他人解决，快速夺取城门，发送信号让等在城外的队伍进入。

然而那人还没走到队长跟前，就被拦下，询问口令。而这一次，在他回答之后，挡在他面前的人忽然变色，提刀砍了过来。

姚敏紧急修改口令，重新部署城池守卫的做法终于起了作用，成功地将想要浑水摸鱼的内应给拦住。

此人见势不妙，立刻转身便逃。但周围都是大楚士兵，他虽然出其不意跑出了几步，但很快就倒在了乱箭之下。而后城门处喧哗起来，有人高声喊着命令，让所有人严守自己的位置，同时派出人手在附近搜寻。

这处置显然十分正确，布日古德带着人埋伏在附近，见无机可乘，心下不由叹息。

不过凡事皆是如此，所有的计划到了执行时总会出现各种变故，不可能完全按照他的心意来发展。所以他很快就收起了惋惜，开始发布命令。

肃州城内有能人，在这种时候出了这种事，必然会详加彻查。平日里这几个内应经常往来，如此可以互相证明，但到这种时候，便很容易被连根拔起。

再留在肃州城已经没有意义了，布日古德很快做出部署，让剩下的四人分别前往四道城门，看准机会制造混乱。而他自己，则返回了军营之中。