木耳不说话了。他不是个善于说服别人的掌门，他更不知道怎么说服连城璧。他真的只是想帮连城璧。谢小荻告诉木耳，连城璧为这件事筹谋了七年，从他执掌无垢山庄那时候起就筹谋。这是一场赌上家业和性命的战争。

木掌门能体察连城璧的为难。若换作平时，连城璧绝不会背过身去。之所以背过身去，恰是因为连城璧纠结。他知道舍此之外别无他法，偏偏又舍不得叫木耳做出牺牲。他嘴上说着没得商量，他的心底里还是有一丝企盼，却又强忍着不叫它释放出来。他果断地算计一切，偏生在木耳身上不愿算计。

不知何时木耳环抱上他的腰，手指爬上他的衣襟。叫他忽地掉进个虚空，脑子里什么都想不起来了。身上只有气流在游走着，空荡荡的，无寄无托的，连衣服的重量和障碍都感觉不到。无人的黑夜渐渐从院子里吞噬过来，将房内的一切没入黑幕，眼前没有光，只在身体前面体察到一缕光。他迎着那光而去，终于夜尽天明。

还是那个监视的死角，还是那方小小的更衣处。

那一夜不知太子回来了没有，许是回来了，发现了，又疾步地走了。但木耳坚持说太子一直没回来，直到天亮才露个头，那时候已经没什么事了，太子瞥一眼，匆匆又走开，后来端盆热水来装自己洗脸，实则给木耳用的。再后来，木耳就成了这座宅子里的太子。

木耳准备了两副面具，一副他的，一副太子的。他让太子戴上他的面具，好跟连城璧走。

太子与连城璧走了，宁可蒙着脸叫人生疑，也不戴木耳的面具。

连城璧与他坐在马车里，许久无语。只盯着他手上那幅人皮面具。

太子识趣地把他递给连城璧。连城璧不敢接，昨夜还叫他迷糊，反叫他触电式地往后缩了缩手。他不敢看那面具，只自责道：“我真不是个东西。”

太子道：“若还是谢小荻来换我，我是不愿走的。从前不愿，现在也不愿。可于他，我愿走。”

连城璧问为什么。

太子答道：“他不是被强迫，也不是为着什么大义苍生，他只为自己喜欢的。我没法拒绝这样的人。”

连城璧不接话了。他望着茫茫的大漠，唤车夫再走得快些。

木耳这头暂时没什么危险。就是日子有些无聊，还得日日被人监视着。尽管连城璧和太子跟他说过，哪些是自己人哪些时候可以随意些，脸盲的木耳是记不住的，于是天天都很随意，活脱脱落魄太子放弃希望的模样。

约摸五日过来，蒙兀宫里传来消息：“大王宣公子觐见。”

“哪一位大王？”

“大大王，还有南院大王。请公子更衣随驾。”

木耳心稍安些。如果是蒙兀大王忽烈，他有些怕被拆穿。现在有南院大王萧峰在，他的萧大哥在，就算被拆穿还有人帮忙。

木耳随着车驾进宫。忽烈架子大得很，竟叫他在殿外侯了半个时辰，才不紧不慢地宣布召见。

假扮成太子的木掌门走进殿里，左右环视一圈，说好的萧峰不知所踪，殿里只有宝座上坐着个羚羊披风牛头骨杖的老人。他看起来比齐太师还老，腰有些驼，亦不起身。实在很难叫人联想到这曾是一路打到汴京几乎要灭掉大宋的蒙兀大王。

太子告诉木耳，觐见蒙兀大王千万不要行跪礼，拱手拜一拜即可。从前太子就是这样不跪的。起初这位蒙兀大王会凶残地叫人将他的腿打断，后来太子腿伤痊愈仍旧不跪。数年之后，忽烈也不让他去跪了，就成这般的拱手礼。

木耳听太子讲得云淡风轻，实则佩服他的不屈不让。太子实在能博得敌人的尊重，连蒙兀大王都称他一声“小狼崽”。

殿上的大王今天也是这么叫他的：“小狼崽过来。”

木耳便过去。底下的侍卫要搜他的身，忽烈气道：“放他过来。从前他杀不了本王，如今照样不能！”

其实第一次忽烈叫太子靠近说话的时候，太子不知哪里藏的木匕首，往忽烈心口就刺去。那时候这位草原大王还没这般苍老，三下五除二就把小子的匕首夺下，顺带揍他一顿。后来好几次太子还趁机要杀忽烈，都打他不过。

但叫人摸不着头脑的是，忽烈每次都只打人，而没将太子打死，被刺之后还叫宫医给太子看病。更不因此以后就吸取教训不教小狼崽近身。忽烈很是享受这个被刺杀又反刺杀的过程。

只是近一年来，忽烈的身体不如从前，也就少叫太子过来。偶尔传唤，不过远远地看一眼，证明是本人无误就放他走，不再与他扮演荆轲刺秦的游戏。于是新来的宫人大多不知规矩，也就搜查起准备近身的木耳。

太子也忘了与木耳谈起这节。毕竟他也不是每次见忽烈都要刺杀他。木耳近身，只一脸漠然地站着，并不行动。

忽烈狂怒起来，将案前的葡萄美酒金盏玉杯扫落在地：“怎么？你也觉得本王老了？”

木耳打死都想不到老大王会喜欢别人刺杀他，于是随口应道：“大王老当益壮。”

那幅枯槁的身躯里露出道鹰隼猎物时的锐光：“小狼崽跑了？”