百思不得其解，秦无咎只得先把这事放下，吩咐何进多加注意，自己则专心备考，跟这些烂人比起来，显然省试更重要。

秦无咎心无旁骛一心备考，日子便过得飞快，转眼冬去春来，省试就在眼前。

这期间柏擎苍来过两次，他也不多待，都是一停一站就走，只是每次离开前都欲言又止，但到底是什么也没说。

后来他好像忙起来，秦无咎再未见过他。过年也只是让人送了年礼过来。

没想到她进考场的这一天，一大早儿柏擎苍就过来了，递给秦无咎一包松软的胡饼。秦无咎在他略带忧虑的眼神中接过胡饼，淡定转身与谭宁直奔贡院。

贡院门前，唱名声不断，“今解到东州府解元一名谢昌……”秦无咎淡定的解开石青色夹袍，负责检查的差役抖了抖衣襟，顺手在秦无咎的双臂身侧一划拉，没发现夹带，这才放行。

从容系好儒衫，秦无咎提着考蓝迈进考场，等坐到自己的号房里，她才稍稍活动了下紧缚的上身，长吁了一口气。

四载寒窗苦读，成败在此一举。

得中易经魁的喜报传来时，秦无咎的心一下子就安稳了，作为五经魁之一，殿试之后，最差也是个二甲出身。

谭宁的名次也不错，意气风发的连一直不待见他的柏擎苍那张冷脸，也没扫了他的兴致。

朝为田舍郎，暮登天子堂。省试发榜后第十天殿试，天还没亮，包括秦无咎在内的贡士们已经进了宫。

新贡士们大多都是第一次面圣，难免紧张不安。作为曾经的满级学霸，经历过大大小小无数考试的秦无咎却不知紧张为何物，领卷后落笔对策，从容的姿态引得经过她旁边的礼部侍郎多看了两眼。

秦无咎提笔蘸墨，微微往这边侧了侧脸，殿中辉煌的灯火打在她的侧颜上，礼部侍郎的目光恰巧落在了她小半边脸上。

“嘶——”礼部侍郎咬住了舌尖才把惊呼之声吞了回去，待要仔细看时，秦无咎已然低头奋笔疾书。

礼部侍郎揉了揉眼睛，又盯了秦无咎几眼，若不是场合不对，他都要近前把秦无咎拉起来仔细看上一看了。

也许是自己老眼昏花看差了，礼部侍郎这样安慰自己。

很快到了传胪大典的这一天，新科进士们都要侯在殿前，等着天子召见，金殿唱名，从此一飞冲天，大展宏图。

秦无咎没想到在宫门前能见到柏擎苍，他穿着常服，也没有带刀，看上去并未当值，应当是特意在此等她的。

柏擎苍应着君无咎走过来，却并没有停下，擦身而过的时候只留下一句话，“不要担心，今日无论发生何事，明面上谁也不能对新科进士做什么，况且还有我在这里……”

秦无咎莫名，她好好的来金殿唱名，怎么让他说的跟闯龙潭虎穴一样，难道今天有人要借此隆重场合生事？是嫌自己的命长了吧。

秦无咎压下胡思乱想，一步一步，坚定的走进了巍峨庄重、殿宇重重的皇宫。

“……第一甲第三名，东州谢昌，赐进士及第……”随着唱名声，秦无咎跟在状元、榜眼之后进殿，她后面才是二甲进士唱名进殿。

面君并不能直视圣颜，被宣进殿的进士都低头垂目排班站好，等人齐了随着礼官的唱赞拜见皇帝。

安庆帝叫了平身，按常例勉励了几句之后，颇有兴致的招呼状元、榜眼和探花近前来，“三鼎甲皆文章焕彩，奏对有据，实在伯仲之间，难分上下，竟教朕一时难以取舍，若非听闻谢卿仪容出众，方定下了探花郎之名，朕还要踌躇良久。”

难道长得好就活该当老三吗？秦无咎面色无波心中腹诽，安庆帝心情不错，“诸卿皆是我大周俊彦，不必拘束，都抬起头来。”

秦无咎本就站在前面，闻言一抬头，正对上安庆帝的目光。

只见须发花白的皇帝看到她的时候，本来志得意满的神色猛地一滞，秦无咎清楚的看到安庆帝使劲闭了下眼，再睁开后，看她的目光由疑惑慢慢变得不善。

与此同时，周围响起了此起彼伏的抽气声，秦无咎疑惑的用眼角余光扫去，一眼就看见了站在众臣之首，此时正满眼困惑望着她的人。

君无咎霎时愣住了。