女猎人清了清嗓子，打破尴尬的场面，“那就七五折吧，就这样说定了哈。”她差点忘了，这位小姐虽然是炼金术师的家仆，但也是个佣兵打扮……

朱莉惋惜，早知道再把价钱杀低一点的。

……

次日清晨，朱莉早早地起了身，收拾行装前往港口，和昨天的猎人们碰面。

“早安，朱莉安娜小姐。”为首的女猎人优雅地向她鞠躬行礼，朱莉在昨天的商谈中已经得知了她的名字叫阿兰，“我们可以启程了。”

朱莉点头，在港口管理员处登记了一下，就跟着四名猎人上了他们的热气球。

四名猎人里，除了女猎人和胡子男外，还有一高一矮俩兄弟。女猎人昨晚已经向朱莉介绍过他们的名字。女猎人名字叫阿兰，胡子男是个没有名字的孤儿，他表示叫他什么都行，周围的人经常叫他胡子叔。至于那对兄弟嘛，名字就很简单好记了。矮的那个是哥哥，名字叫大宝，高的那个是弟弟，名字叫小宝。

世界这么大，有什么名字都不奇怪呢。朱莉·诺埃尔感叹道。除了偶尔会喊窜这对兄弟的名字之外，朱莉觉得他们的名字简单易懂，还灌注了父母对他们的爱，挺好的。

“那么，我们要出发咯。”胡子男是这队猎人里的驾驶员，他操纵着热气球缓缓升空，朱莉往下俯视，地面离他们越来越远，渐渐地能看到风暴之眼的房屋们简朴单调的房顶。

她环顾四周，到目前为止，这个热气球都还只是一个寻常的热气球，没有任何炼金术的痕迹，这和二十三和她说过的有很大出入。

朱莉没有好奇发问，只是盯着周围的天空和远处离他们最近的一个浮空岛。这是她第一次以正视的角度来看这么一个庞然大物。她和二十三进入风暴之眼前只能在底下仰望着这些岛屿，没想到现在她能够站在同一高度打量它。

这是多么瑰丽的景色。蓝天幕布下一座突兀的孤岛悬浮在阴暗的森林之上，沐浴着光明神的恩典。从远处估计，这座岛也不过只有半个风暴之眼的大小。远处来时方向攀爬过的群山在这儿成了孤岛的背景板，在朱莉眼中，这个巨物充满了神秘的吸引力。

朱莉相信神明的存在，自然也相信这等奇观是风神的造物。这片大陆上自然也有不信神的人存在，在他们的想法中，这些浮空岛只是赫托久远前哪个工匠的产物，凭借着某种能源的供给而做到了长时间悬浮在空中。

“这附近一共有多少个岛屿？”朱莉询问。

“大概，三四十个吧？”小宝不确定地回答道，“不过我们赏金猎人常去的也就只有里边的十来个，其他岛都是光秃秃的，没啥好东西。”

朱莉觉得蹊跷，同样的条件下，按理来说，不会出现一部分生机盎然，一部分荒芜的情况才是。正欲再度开口询问时，一股强风袭来。

“当心啦——我们进入风暴区域了。”驾驶着热气球的胡子男显然一脸兴奋，他按下了手边热气球上的一个按钮，“小姑娘，你可要看好了。”

话音刚落，朱莉看见热气球的火焰咻地变成了绿色。朱莉不可思议地瞪大了眼睛。

热气球底部载人的区域，不知什么时候被奇异的符文覆盖住。站在边缘的朱莉能清楚看见载人的篮框旁缓缓伸出了一个螺旋桨状的物件。

螺旋桨转动了起来，热气球行驶的速度忽地加快。它迎着风，向那座孤岛冲刺着。也不知道是那奇异的火还是符文的缘故，加快飞行速度的热气球在飓风中是异常的平稳。

这就是，赫托的炼金术！

初次接触大型炼金术器械的朱莉感觉自己这趟逃亡之旅真的长了不少见识。

……

二十三，一个无论到了哪个城市都会莫名其妙被邀请进某个队伍的打工仔，此时此刻刚从床上爬起来。

他洗漱完毕，换好衣服，放轻脚步来到隔壁朱莉房间门前。

他理了理衣领，轻轻敲门，“朱莉，醒了吗？”一个美好的早晨就应该从和朱莉共进早餐开始。

房间里久久没有人回应。

正纳闷着素来起得早的朱莉为什么今天如此反常，二十三的余光瞥到了夹在门缝那的一张小纸条。

——“我去浮空岛了，今晚回来，你记得按时吃饭，别饿死在炼金锅前边。”