正厅。

苏夫人闲闲地靠在一张紫檀木椅上，漫不经心地从一旁的碟子里抓了一把瓜子，不紧不慢地嗑着。

许妈妈立在一旁，手里拿着柄竹骨扇子，正殷勤地替她扇着风儿。

“祁儿跟过去了？”苏夫人懒懒地吐了一口瓜子皮儿，随口问了一句。

“回夫人，大公子已经跟过去了。”许妈妈连忙凑上前来，小声道：“昨儿个那小丫鬟刚跑出大公子的院子，周家小姐便派人一路跟着。这不，今儿一早，那周家小姐就亲自带人找了过去，大公子知道了之后，连衣裳都没换就追了上去呢。”

“祁儿还算有骨气。”苏夫人冷冷地哼了一声，“若不与她争一争，往后她在府中，还不得翻了天？”

许妈妈连忙附和道：“那周家小姐的性子，确实太过骄纵了些。”

“原先听说她是个极泼辣的，我本没怎么放在心上，如今娶进门来了，才知道这传闻倒是不假。”

苏夫人拿起一旁的茶盏，不紧不慢地抿了一口，“你派人盯着，让她闹一通也就算了，别惹出什么大乱子就是。”

“是。”许妈妈赶紧答应着，“夫人且放心吧。”

苏夫人朝外头望了望，扶着椅子的扶手站起身来，“今日这天气倒是不错，你陪我在府里四处走走吧。”

她刚刚起身，便听得正厅外头传来一个小厮急切的声音：“夫人！”

那小厮跑得满头大汗，气喘吁吁地冲进了正厅，见了苏夫人便喊：“夫人，府门口来了位客人，奴才瞧着可疑，未敢私自放他入府，夫人您还是亲自去看看吧！”

“可疑？”苏夫人皱了皱眉，“可有问清他的名讳？”

小厮忙道：“奴才问了，那人只说自己姓苏，别的只字未提。且他一直以自己腿脚不便为由，坐在马车里未曾露面，因此奴才才觉着可疑，特来禀告夫人。”

“姓苏？”

苏夫人有些不悦地冷嗤了一声，莫非又是哪个穷乡僻壤来的远方亲戚，来投奔苏府的？

她不由得叹了口气，伸手揉了揉太阳穴，闭着眼对一旁的许妈妈说道：“也罢，你扶我去看看吧。”

正厅离府门倒是不远，走了不过一盏茶的功夫便到了。

府门正敞开着，几个小厮守在一旁，一脸警惕地盯着那辆停在台阶下面的马车。

苏夫人迈着小碎步，不紧不慢地走了过去，上上下下地打量了那马车一番。

那马车已是有些年头了，木头的纹理之中还透着好些裂缝，瞧着便是快要散架的模样。

苏夫人见状，愈发笃定了方才心中的猜测。

定是哪个不知名的远方亲戚，又来找苏府这颗摇钱树了。

想到这儿，她心头更是烦躁得紧，也懒得耐着性子说些客套话了，只冷冷地朝那马车说了一句：“你也是来找苏府要钱的？我看你啊，还是从哪儿来回哪儿去吧。”

马车里的人似乎沉默了片刻，才淡淡地开口道：“夫人是不是误会了什么？”

他的声音是极好听的，温润谦和，却又带着些久经奔波的萧索之感，透过车帘慢慢地传了出来。

苏夫人愣了愣，一时间倒有些迟疑了。

难道……他不是苏府的亲戚？只是碰巧姓苏而已？

车帘子却忽然动了动。

一只手轻轻地将车帘掀开了一角，朝站在马车旁的车夫递过去一块牌子形状的物件。

那车夫立刻会意，接过牌子，便递到了苏夫人跟前。

那牌子摸着是用极好的木头雕刻而成的，上头的镂空花纹更是精致非常，绝非寻常工匠可以刻就。

“这是……”

苏夫人正想问些什么，却忽然止了声音。

她不可置信地瞪大了眼睛，看着自己慢慢移开的手指下面露出的两个极小的字。

‘南侯’。

她极力抑制着指尖的颤抖，紧紧地攥着那块木牌，惊恐地抬起眼来。

当初苏豫托人将苏怀瑾送到苏府时，她曾见过一次南侯府的信牌。

与眼前这块，一模一样。

苏夫人只觉得胸口一阵窒息，艰涩地从喉咙里吐出几个字来：“您……您是？”