青州道，算得上东岳王朝境内地域最为广袤的地方。

由于地理位置的问题，整个青州道呈现出西贫东富、南强北弱的趋势。

西贫指的便是池州、朔州、灵州组成的北三州。意思就是说，越靠近西北区域，就越荒凉，百姓的生活水平就越贫瘠。

人说穷山恶水出刁民，越是贫瘠荒凉的地方，当地人文风气就越发显得‘民风彪悍’。

数百年来，光是发生在北三州的‘暴乱’、‘起义’等大小事件，足足可以罗列出好几页的宣纸。

因此，北三州素来都是王朝军队部署最为严密的地方。在这等地方为官之人，没一个是省油的灯。

而北三州当中，又属最南边的池州郡最为富饶，紧邻堰川河，水运发达。

池州城内不仅有名震青州道的慕贤山庄，更是汇集了三州之地一大半的文人学子。

按理来说，在池州这等富饶之地为官，才是最容易出政绩的地方。

可仔细算下来，能在北三州将郡守一职坐安稳，还能暗地里捞足了油水，陈元是历代三州郡守中在任世间最长的。

三州一体的其余两大郡府，光是池州的一郡之首就十年间已经换了三个，朔州那边更厉害，至今已换了七任郡守。

惟独陈元，依旧好端端在这儿，而且十几年间他几乎将整个灵州经营成了铁通一块，军政两大体系都是他培养起来的人。

就连节度使林靖，想要强行插手进来，几次派人都没能成功。

由此可见，陈元的手段之强，令人叹为观止。

如此，也就有了陈三公子横行无忌、为祸乡里的依仗；

有了被人不时念叨的‘北三州第一大纨绔’的恶名；

更有了他每至一地，都能将驻守当地的军伍甲士指挥得团团转的景象。

灵州城内，郡守府。

时间已经接近丑时，早已是深夜。

郡守大人陈元的书房内，依旧亮着灯光。

书案前，两人对坐。

一头银发，老态龙钟的老人，手持一颗白色棋子，神态悠然地缓缓落子，丝毫不显疲惫之色。

在他对面，身居郡守之位多年的陈元，眉宇间有股子不怒自威的气势，但面对这位老人，却是极尽收敛，正襟危坐。

见对面老者已经落子，陈元苦笑着投子认输，叹道：“与先生下棋，我这棋艺还是稚嫩许多。”

被一郡郡守尊称为先生的老者，神色平静道：“你呀，当年老夫便说过，京城那位不是什么心胸宽广之人，你偏要随他，要取一个从龙之臣的功劳。现在如何？他可曾惦念着你？”

陈元不敢多言，涉及当朝帝王的事情，他哪敢多说一个字？

也就眼前这位老人家，才敢如此随意。

换做旁人，胆敢如此狂言随口提及帝王之事，他早就不讲情面地将人拿下了。

这位老者便是年关时候，由陈元这位郡守亲上塞云岭请下来的凤眠先生。

凤眠先生，姓周，单名一个桐字，号凤眠居士。

这位老先生在文坛的身份地位，当年丝毫不弱于老夫子陶笠，诸多文人学子将二人并称为‘鸿运双贤’。

凤眠先生也不去看陈元的脸色，抬手将棋盘黑白双子一颗颗收起，开始慢悠悠地复盘，口中说道：“陶归农那老东西啊，窝在凤凰山下十几年，终究没能由凡入仙，如今已经死了。