夏大提出的条件让张惠仙难以接受，可接下来一家人要面对的难题，张惠仙更加不知所措。夜色越来越浓，就在张惠仙左右为难的时候，儿子夏文和夏武各自背着一捆梅枝回来了。两个人几乎同时看到了家里的陌生人——夏大。出于礼貌，夏文叫了夏大一声叔，夏武没有吭声。张惠仙把老夏借钱的事情和夏文说了一遍。面对夏大这么突然过来讨要借款，夏文也不知道该说些什么。他没有和母亲张惠仙一样，去求夏大把钱借给自己。他对母亲冷冷地说了一声，那就还给夏大叔叔吧。便进了厨房做起了晚饭，夏武见哥哥去了厨房也跟了进去。正堂内只留了张惠仙和夏大。

夏大见老夏的两个儿子回来了，觉得有些不好意思再继续往下说要张惠仙和自己好的事情。他只是冷冷地对着张惠仙说“既然你儿子都这么说了，那你就把这个钱还给我好了。没有钱我看你家俩儿子拿什么去读书。”

张惠仙紧紧地捏着老夏写给夏大的借条，整个人微微颤抖。她知道，今天要是把这个钱还给夏大，儿子读书的事那就彻底黄了。此时我非常迫切需要老夏出面来解决这个事情，可老夏一天都没出现了，她开始恨起老夏。在她最需要他的时候，却不见人影。

夏大见张惠仙傻愣着站着，并没有去拿钱想还自己的意思。他知道张惠仙平日里最疼爱的酒是这对孩子。为了供养他们读书，她多少年都没有买过一块像样的布料给自己做一身新衣服了。平时也很少去镇上赶集，更舍不得买块肉吃。

“弟妹，你再好好想想我刚才和你说的事情，如果你同意，那就顺着我的意思和我好。如果不同意，你就把老夏借的钱还了我。”夏大靠近张惠仙，凑到她的耳根，故意压低了声音。

“这，这，这······”

“哎，你也不用这不这的，后天沈花和晓雁去她娘家了，我给你两天时间考虑，到时候你必须给我一个答复。这也算是给你面子了。要不然，我今天就得把钱要回去。”

张惠仙依旧沉默不语，夏大见此也只能悻悻地走了。

夏文做好了晚饭，他让夏武来正堂叫母亲吃晚饭。张惠仙看到夏武，收回自己刚才呆滞的神情，随着儿子回到厨房，准备吃晚饭。

“妈，爸是怎么回事，都一天了。会不会出什么事情啊。”夏文问

“你爸这么大一个人了，总不会被山猫抓走吧。应该是有什么事情吧。”

“妈，我心里堵得慌，总感觉要发生什么事情一样。现在爸也没在家，我有些害怕。刚才夏大这个坏蛋在我们家里，他是不是要对我们家做坏事啊。”夏武说道。

“你爸借了他的钱，他见我们家没收入了，想把这个钱拿回去。”张惠仙只说了夏大要钱的事情，把夏大对自己提出的要求埋在了心里。她知道，如果儿子们知道夏大对自己提出的要求，他们是绝对不会再去上学的。并且很有可能会去找夏大吵架。

一家人吃过晚饭后，张惠仙开始着急老夏的下落。她几乎找遍了梅家村的所有人家，都未曾发现有老夏的身影。老夏自早上出门，就像突然消失了。夏强见张惠仙没有找到老夏，还专门骑自行车去镇上寻找。夏文，夏武也去了不少地方，甚至连外公村上都去找了，依然没有消息。一家人刚承受着庄稼损失之痛，如今又得承受着老夏失踪的事实。烦恼算是一个接着一个，打击这户原本就艰难的家庭。

这一晚上，大家为了找老夏一个个精疲力竭。夏文和夏武已经在床上睡去，张惠仙还在正堂里点着昏黄的油灯，等着老夏回来。可知道油灯里的油都枯竭了，老夏始终没有出现。张惠仙只能抱着期望，等待明天。张惠仙把门梢插上，上楼去了。张惠仙摸着冰冷的被窝，她从没有想过，有一天自己会一个人睡。睡在床上，脑海里还回响着夏大走时扔下的话，再过两天自己不得不面对夏大逼钱的事情。这个晚上，张惠仙一直难以入眠，直到第二天起床照镜子发现自己的双眼又红又肿，像是被辣椒辣过一样。

老夏进入黄茅山以后，就没有想过自己可以活着回来。他自看了雄鸡畈的稻田以后就径直到了这座传说很多的深山。他不后悔自己的选择。他留恋自己的妻子，儿子，和自己操劳大半辈子的梅林，以及庄稼地。可这些年举步维艰的日子自己是过得战战兢兢，他不敢生病，不敢乱花钱，就算在过年的时候都舍不得为自己换一双解放鞋。平时去庄稼地，他一般只穿草鞋。草鞋便宜，一毛五一双，可张惠仙并不愿意给他买，一般都自己做。刚做好的草鞋总会把他的脚磨出血泡。平时吃也都舍不得去买点荤菜改善一下伙食，有时候也只能自己去山上套个兔子或者山鸡。张惠仙信道，有自己的戒条，她很多次都反对老夏去山上套野味。为了照顾张惠仙的感受，老夏上山的次数也越来越少。夏文夏武学习上的优秀让老夏脸上增添光彩，可这光彩改变不了家里的生活状况，并且这样的生活接下来也会越来越糟。如果不是这次暴风雨袭击，老夏或许还能再扛一段时间，甚至可以供到两个孩子考上大学。可就这突如其来的灾难，瞬间就把老夏所有的坚持给彻底击垮了。

黄茅山上有一块陡峭的悬崖，由于造型像鹰，本地人都把这块崖头称之为叫老鹰岩。老夏还没有正式成为张老道女婿之前就已经听张老道说过，关于老鹰岩上藏有金子的故事。老夏的衣服被荆棘划破了好多道口子，鲜血在衣服上渲染，像不规则的花儿。他脚上的草鞋也已经爬烂，一路走来，饥肠辘辘，只能摘些野果，喝点山泉欺骗一下肚子。老夏整整爬了一天，直至傍晚才到山顶，距离老鹰岩还有一段距离。由于天色已晚，上老鹰岩的荒道也已经难以辨认。老夏只好背靠一棵大松树下，坐了下来。不一回，他就打起了瞌睡，不一会就睡得死沉死沉。至于传说中妖魔鬼怪的叫声，老夏未曾看见。在睡梦中，他倒是像听到了几声野猫叫，和猫头鹰诡异的笑声。