眼前放着一只黄、黑、红、绿、粉数色相间的布老虎，这是我在西安旅游时在一位老乡的铺子前买的，那铺子就在骊山脚下。旅行社安排我们进玉器店，但我更喜欢的，却是这些由老乡们自己制作、充满乡土气息的手工品。

我来西安的目的，首先是为了去茂陵瞻仰霍去病墓。反复端详着这只布老虎，我想象着：是孩子，应该都玩过玩具；曾经跃马横刀、千里奔袭、大战漠北、封狼居胥的霍去病，他在孩提时光里会玩过什么样的玩具呢？

忍不住好奇，我上网查询布老虎的历史。一查方知，原来早在2008年，布老虎就被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。布老虎从什么时候开始有的已经不可考，但是可以确定的是，布老虎来自中国先民的虎图腾。虎图腾被认为是源起华夏人文先祖，三皇之一的伏羲。伏羲存在的年代大致为旧石器时代中晚期。到了约六千多年前的新石器时代，人们便在陶器、石器以及玉器上，刻或画上类似虎的图形。在稍后的仰韶文化时期的墓葬中，发现了以蚌壳砌成的龙和虎，它们被放置于墓葬主人的两旁。资料还显示，数十年来，在全国各地陆续发现的大量汉朝早期的岩画中，出现了猛虎扑羊的形象。

华夏先民崇拜虎，作虎、画虎。西汉可以说是汉民族的少年时期，这个年代，有了虎的岩画，更有了虎的石雕。一尊蓄势待发的猛虎石雕，就置于霍去病墓周围纪念碑式的石雕群中。汉代已经有了丝帛和布，也许，作为对华夏先民悠久的虎图腾的传承，西汉真的就已经有了布老虎；更也许，中华一代年轻英雄霍去病，在他的孩提时代就曾经玩过布老虎！

霍去病墓旁，排列着各种动物石雕：马、牛、虎、野猪、怪兽、熊等等。它们个个威风而厚重，结结实实地反映着汉民族少年时代的初心和雄胆。在茂陵博物馆，我还看到了多尊西汉陶俑，以及陶做的动物，如陶牛。霍去病是个私生子，童年早期在奴婢群中度过。作为婢女的卫少儿（霍去病母），女红应该不错，可以为自己的孩子缝制布玩具。除了可能的布老虎玩具外，我推测霍去病孩提时代玩耍的东西中，石头、陶器乃至弓箭都在其中。这些东西在今天看来，几乎不能被称为儿童玩具。但是在两千多年前，没有纸，没有塑料，更没有电脑一类，孩子们只能玩那些最接近大地的东西：石头、泥土以及它们的制品。这些制品中的多数，便是地球上和人类的生活息息相关的动物们：天上的鸟，水里的鱼，田里和路上的牲口，林中的猛兽。这些“玩具”从小锤炼、塑造了孩子的心性。霍去病在汉匈之战中横空出世，追亡逐北，战无不胜，诸多成因中，也许就有他孩提时候的“玩具”，包括那憨厚而又威风凛凛的布老虎。

科技的发展使得时代的跨越呈现巨大的加速度态势。在我儿时玩的东西中，石子沙包占了很大比重，真正秀气的玩具寥寥无几，物以稀为贵，不到特别需要的时候，我也舍不得玩它们。这么看来，我与英雄霍去病之间的距离，竟然似乎还小于我跟新一代孩子们的距离！

不过，我说的也不全对，因为那日，当我向儿子介绍这布老虎的来头时，他凝视了它许久，告诉我他真喜欢它。一个民族精神的传承，就像老子说的那样，天下之至柔驰骋于天下之至刚；千年滴水，塑造着山岩的形象和性格。

我将这只从西安带回来的布老虎捧在手上，它金黄底色，黑色条纹，耳朵竖起，双目圆睁，红色的胡须挺向两腮。它身躯与四肢一体，古朴及敦实威风的样子让我感到一种难言的熟悉和亲切；让我联想到霍去病墓旁那尊形象厚重而威猛的卧虎。在我眼里，与那些昂贵的玉器相比，这只布老虎是无价的。我和它默默对视，仿佛有灵犀穿越千年，直叫我感慨万千，浮想难断。

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发表于《人民日报》海外版，转载于中国作家网