说起来，这还是八阿哥腊月里禁足后，兄弟第一次相见。

  不到三个月的功夫，八阿哥瘦了一圈。

  兄弟之中，八阿哥不是容长脸，是有些国字脸。

  眼下瘦下来，颧骨就凸起，两腮无肉，看着眼睛大了一圈。

  眼神有些木然，看着少了几分生气。

  九阿哥放缓了脚步，瘦得这么厉害，不会是有什么大毛病吧？

  他本往门口去的，将要到跟前，往左边来了。

  “八哥，您怎么在窗户根儿底下坐着，这着凉怎么办？”

  九阿哥隔着窗户问道。

  “是九弟啊……”

  八阿哥看着九阿哥，答非所问道。

  九阿哥道：“是弟弟我啊，这不是听说您身子不舒坦，就过来瞧瞧么……”

  说着，他“咳咳”两声，道：“只是弟弟出门劳乏，有些着凉，倒是不好进屋去瞧您，省得过了病气儿给您……”

  八阿哥看着九阿哥道：“丰生跟阿克丹还好么？”

  九阿哥蹙眉，不喜欢八阿哥没头没脑地提及孩子们，随口道：“凑合，就是三岁了，开始会淘气了……”

  八阿哥看着九阿哥道：“这几年，外头老有人说你闲话，你开始还恼、还闹，后头怎么不管了？”

  九阿哥道：“这嘴长在旁人身上，乐意说我也没法子，冲到我跟前的，我指定不能容，这背后嘀咕的，我也管不着啊，人人背后都说人，人人背后被人说……”

  他嘴里说着，心里也明白，八阿哥说的应该是关乎男人尊严的那件事。

  偏偏那个生出孩子之前，没有法子自证。

  八阿哥的憋闷，可想而知。

  只是用计较这个么？

  九阿哥心里鄙视了一下八阿哥。

  他当年诊出子嗣艰难的时候，也没有太当回事。

  他当时不放心的，是舒舒日后的赡养问题，并不是担心血脉传承。

  八阿哥居然堪不破这个。

  九阿哥往后退了两步。

  八阿哥见了，有些意外。

  九阿哥道：“八哥，您别想太多了，这儿女缘分有早有晚的，都说不好，你看我岳父，头生女就是成亲十来年才有的，后头也没耽搁……”

  说到这里，他想起了舒舒前两年提及的血脉远近的问题，道：“再说了，您跟八嫂血脉也近，许是有这个耽搁的缘故……”

  八阿哥听着，看着九阿哥若有所思。

  他在家这几个月，想了许多，从皇父想到兄弟们，从兄弟们，想到皇孙们。

  他发现了一件事。

  跟九福晋关系好的皇子福晋，子嗣缘分都足。

  这是巧合？

  还是另有其他缘故？

  他想起了庄亲王曾经堵九皇子府大门，想要问询生子秘方之事。

  无风不起浪……

  八阿哥心里不知道什么滋味儿。

  他这几年受尽嘲笑，九阿哥没有落井下石，可是也束手旁观。

  他脸上带了苦笑道：“谁晓得呢，或许我没有儿女缘分……等丰生跟阿克丹大些，让他们过来玩，这是亲伯父家，也不是旁人家……”

  这是他第二次提丰生跟阿克丹。

  九阿哥看着八阿哥，脸上淡了下来，道：“种痘之前不好出门，种痘之后就要预备启蒙了，不好来扰八哥清净，您歇着，弟弟先家去了……”

  兄弟一起长大，即便疏离了几年，也晓得彼此的脾气秉性。

  九阿哥晓得，八阿哥是故意的。

  他就是要给自己添堵。

  呸！

  九阿哥转身，嘴角耷拉着。

  倒是敢想！

  他告诉自己不恼，可还是觉得堵心。

  等到回了家，他忍不住跟舒舒抱怨道：“还以为他沉寂了几年，长了教训，结果还真是狗改不了吃屎，爷敬他是哥哥，乐意给他体面，他倒是来堵爷的心，往后咱们不搭理他了，旁人爱怎么说怎么说吧，这么多的兄弟，跟咱们亲近的多呢，也不差他这一个……”

  舒舒听了，心里也是“蹭蹭”火起。

  当娘的，谁能受得了旁人拿自己的孩子说嘴。

  她点头道：“那就不搭理，真是白瞎了昨儿送去的一包党参……”