到了午初，九阿哥跟十阿哥从畅春园出来。

  两人也得了消息，知晓直郡王府也搬过来了。

  “倒是比往年齐全……”

  十阿哥低声道。

  十一个院子，住满了十个。

  九阿哥道：“能有什么法子，来了未必能讨好，不来肯定讨不得好。”

  除了十二阿哥破罐子破摔之外，其他人谁能做到无欲无求？

  即便早年性子各色的，如今娶亲生子，不是一个人了，也不敢任性。

  十阿哥道：“等到圣驾北巡就好了，到时候不用进园子点卯，自在许多。”

  九阿哥心里算了一下时间，道：“还有小两个月时间，怎么将话风传给老八……”

  最好的法子，是从十四阿哥那边传过去。

  可是十四阿哥如今也是闲差，又是个眼大心野的，怕他脑子一热，想要兜揽此事。

  到时候事情处理不好，还要落到四阿哥身上。

  那就不好了。

  九阿哥道：“怎么最近没人过生日？要是有个席就好了，人多，‘闲话’几句，让聪明人自己听话音去。”

  可惜的是，四月里没有人过生日的。

  五月里是太子千秋，却未必会摆宴。

  “九哥，十哥……”

  后头是不想听到的声音。

  九阿哥跟十阿哥对视一眼，停下了脚步，转身回头。

  后头除了十四阿哥，还有十三阿哥。

  十四阿哥带了欢喜，道：“还是这边值房好，点个卯就没有什么事儿，比户部衙门强。”

  九阿哥想着自己在户部时的松快日子，道：“你在户部忙什么？”

  十四阿哥听了皱眉，道：“不得闲，挨个衙门转。”

  九阿哥听了无语。

  那还真挺忙的。

  不说别处，只说清吏司，就有十四个。

  这是需要挨个轮换么？

  大同小异。

  十四阿哥道：“我才晓得汗阿玛为什么会设考封，八旗俸饷处的开支，就是大头，八旗如今闲散人口越来越多了，打仗打不起，不打仗也养不起来了。”

  九阿哥道：“早先挑甲容易，这寻常旗人家可不就是尽量多生几个男丁，多吃几份钱粮，要是运气好的，赶上战事，还有机会拼个世职，东边不亮西边亮。”

  十四阿哥道：“仓场衙门支出也是大头，这积年的银子加起来，都不敢想……”

  九阿哥道：“没有法子，京城的粮食全是漕粮，漕运不稳，京城这边的粮食就供应不上来，到时候且太平不了。”

  十四阿哥看了九阿哥一眼，道：“漕粮路上的抛费还罢了，千里迢迢额不容易，那通州仓跟京仓的损耗是怎么回事儿？我就不信九哥您看不出来？”

  九阿哥眨眨眼，道：“怎么回事儿？鼠吃虫蛀呗，还能有什么？”

  十四阿哥轻哼了一声，道：“但凡蛀虫少捞些，也不至于没有西北的备战银子。”

  九阿哥不接这个茬。

  连十四阿哥都能看出来，其他人看不出来？

  不在其位不谋其政。

  他又不是督察院的，管这些做什么。

  他是看出来了，朝廷从上到下，信奉的都是“水至清则无鱼”那一套。

  大贪不许，小贪却不揪。

  闲话的工夫，一行路过了北三所。

  十三阿哥就作别，回三所去了。

  到了四所门口，十四阿哥却没有立时走，而是动了动鼻翼。

  “什么味道，这么香？”

  他说着，顺着香味儿看过去，目光落在五所门口。

  “九哥，您家中午做什么好吃的了？”

  十四阿哥亮着眼睛问。

  呵呵……

  九阿哥不想回答。

  正好门口有动静，是周松提了食盒出来。

  “主子，十爷，十四爷……”

  见大家在门口，周松忙请安。

  九阿哥看着他的膳盒道：“往哪儿去的？”

  周松看了眼十四阿哥道：“是福晋打发奴才给十四爷送的，担心四所这里膳房不齐备。”

  九阿哥有些意外，对十四阿哥道：“那提回去吃吧。”

  十四阿哥也颇为意外，本还以为是往北花园送的。

  “哈哈哈哈，还是九嫂最好……”

  十四阿哥说着，从周松手中接了膳盒，美滋滋地进了四所。

  九阿哥没有说别，只在五所门口拉了十阿哥一把。

  “中午孩子们都在这边吃，你九嫂叫人炸丸子……”

  等到兄弟两个到正房，不仅孩子们都在，十福晋也在，就等着九阿哥跟十阿哥回来了。

  尼固珠眼睛发亮，伸着小胖手跟两人比划着。

  “阿玛，十叔，额涅叫人炸了十种丸子，十种……”

  九阿哥笑道：“那是丸子开会啊！”

  少一时，膳桌摆上来。

  真是一桌的炸丸子，牛肉丸、猪肉丸、鸡肉丸、鱼丸等荤的，剩下就是各种素丸子。