‘可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。’

‘以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。’

居固本是松松靠在官帽椅之上，神情轻松，姿态闲适，可随着时间推移，他却渐渐是直起身体，眉头紧皱，凝神静气，久久不言，全无之前神态松弛之意。

直到看尽最后一字，他才感觉自己胸腔中鼓动着久违的激越之意，恨不得起身高呼一声‘快哉’！

居固神色转变如何逃得过韶伦的眼睛，他心中虽带疑惑，可也是并非贸然之人，于是浅声问道：“知州大人，此文如何，可堪入选？”

“可堪入选？”

谁想居固却是侧过神来，满面郑重之意，细细观之，有可见眼中压抑的激动之色。

“此文何止可堪入选，老夫所见，便就第一，也是当之无愧！”

未曾想到对方竟有如此高的评价，韶伦心中不禁讶异。

之前那篇文章，他一读之，便就知晓乃昇甲裴曲所作，虽不能说是尽善尽美，但也文辞斐然，论点新颖，算是一篇佳作。

裴曲文章只是堪能入选，而这篇倒是可为第一了？

“知州大人，此卷可否容我一观。”

韶伦一提，居固才就发现，自己到如今就还紧紧捏着考卷未曾松手，许是心中激昂的缘故，连手指都是捏的发白。

“哈，老夫失态了。”

说罢，他这才松了手，将试卷递到一旁。

下方学子都是一目不错的看着大殿前方，自是没有忽略居固的异样，心中不免疑问。

这最后一张卷子，莫不是又出了什么惊世文章不成，竟让知州大人如此失态？

可就在众人揣测之时，却见上首的州学院长手持试卷，‘倏’的一下站起身来，细看之下，双手竟是有些微微颤抖，而他面上激动神色不足以言表，周身都是一派慷慨激昂之意。

“引圣说贤，文笔酣畅，论点通达广阔，字字珠玑！”

一眼说罢，竟是当场拆了糊名，朗声言道：“策论之试，沈凌当得首位！”

沈凌？

居固心下一动，莫不就是他今日要寻之人？

能写得如此文章，其人当有大才，以后前途不可限量，与他之才能相比，这设计打谷机的能耐，怕也只能是有锦上添花之用了。

众夫子们听得沈凌之名，皆是一种意料之外，但又情理之中的感觉。

裴曲确实优秀，但他在州学已经读了两年的书，才学如何，众人都是心知肚明。这最后一张试卷，说理透辟，逻辑严谨，显然与其从前文风截然不同，自不可能是他之所作。

这沈凌却是不同，今届院试案首，又是小三元，虽出生偏僻乡里，但其人风姿卓越，与众不同，又心思沉稳，宠辱不惊，只就气度一项，就胜了裴曲一筹。

而此时，下方学子们一片哗然，特别是昇甲众人，都是面露不可置信之色。

如何会是沈凌？

他不过是个新晋秀才而已，如何能胜过裴兄？！可院长所言又岂是儿戏，所以，这第一当真是沈凌？！

众人惊讶、恍惚，疑惑的目光宛若实质，通通汇聚在青年身上，可他一如从前，表情既清且淡，并无一丝夺魁的兴奋与激动，黑瞳如古井无波，似是对这结果毫不意外。

原来竟是成竹在胸！