心道恐是有人故意下套给自己钻，但庄可卿思来想去，却事全无头绪。

关于凝香阁的流言早就平息了，虽是自己压着木匠的切结书一直没给出去，但如今那边卖着自家花皂带动了客流不说，生意更盛往昔，乔掌柜是全无理由这般行为的。

就算是乔掌柜还想背后作梗，那也实在不必花了这么大的价钱，又是置办箱子，又是雇用人手的，而且刚才来的那个老头，身上一看就没有商贾之气，瞧着倒像出自富贵人家的管事。

这就真是奇了怪了，京城的富贵人家，除了国公府的小公爷，她还能与谁有上几分交情了，简直让人摸不着头脑。

“可儿，既是想不清楚，又是无法将东西退回，不如先就放着，等凌哥儿回来再说吧。”

秦蔓枝关了屋门，不再看了院中的箱笼一眼，拉了一把女儿，又切了块瓜递过去。

“来，吃瓜。”

也知道仅凭自己是暂时想不出什么结果了，庄可卿闷闷地接了瓜来，有一口无一口地嚼着，只盼着阿凌快些回来。

盛夏白日稍显漫长，但无论如何，日头总也有落下的时候，当夕阳沉到地平线后之时，沈凌才披着霞光，从国子监下学归家。

可一开院门，迎接自己的不是妻子的笑言温语，亦不是妻弟奶乎乎地抱抱，而是占了大半院子的四五个巨大箱笼。

转过眼去，灶房里印着火光，炊烟袅袅升起，青年微蹙了眉角，压下心底的疑问，径直穿过横七竖八的木箱，回到屋中。

“娘，我回来了。”

秦蔓枝正带着阿满摆碗筷，眼见女婿回来，弯了弯眼角，笑着说：“可儿在厨房，待会就能吃饭了，你先去洗洗。”

“嗯。”

沈凌应了一声，放下书袋，转身出屋，却是没去井边，而是先进了灶房。

夏日本就酷热，灶房之中还要燃火，更是难耐，可儿本就惧热，现在在这儿做饭，也是十分辛苦。

青年进了灶房，果见妻子站在灶前，额头鬓角尽是汗水，一件轻薄夏衫都是打湿大半，不免心疼。

“可儿，我来吧。”

庄可卿此时已经没有下午那般气闷了，她手上抓着锅铲，正将灶上烙的饼子翻了个面，听到沈凌来唤，便抬头笑着嗔了句：“今儿晚上我还不想吃锅巴煎饼，阿凌要是真想帮忙，不如就把井水里沁的绿豆粥端过去吧。”

要说沈凌是个样样都行的全才，不论种地、读书搞发明，都是信手拈来，可却是唯独不善厨艺，不管是蒸的煮的，煎的炒的，到了他手里，最后统统糊成一锅锅巴，除了能在灶房里帮忙烧个火，其他事，庄可卿是丁点不敢让他做的。

这话中尽是揶揄之意，青年一听，俊挺的面容上难得生出些羞恼。

“可儿是嫌为夫不够能干了？”

欺身上前，沈凌走到灶台旁边，报复似的咬着妻子的耳朵轻声问道。

青年声线清朗，平日读书吟诗无不悦耳，但此时这声音却是低低沉沉，语气中偏还又带了一丝委屈之意，庄可卿感觉清浅的鼻息徘徊在耳侧，是激她手上动作一抖，翻了一半的饼子从锅铲上滑了下来。

耳垂瞬间漫粉，便如一朵含苞的桃花。

做饭呢，一回来就在这儿添乱！

“阿凌别闹，快去端粥！”

“好，为夫这就去。”

沈凌好脾气地应了声，却是没有立即离开，而是捉了袍袖的一角，帮庄可卿额角、颊边的细汗擦了干净。

“夏日暑热，明日便不要动灶了，家里只消用小锅煮上些粥水，等我回来的时候，带些凉菜包子回来就好。”

“嗯，知道了，你快去端粥吧，这儿饼子也快好了，你这么大个人就别杵在这块了，平白热了许多。”

强推了身边的青年离开，庄可卿才就松下些气来转身回了灶边，定睛一看却是发现烙的一锅饼，给这搅合了一会，都是生生糊了两个。

这家伙，以后可不能让他再进厨房了，简直平白糟蹋粮食。