冬来想问哪儿有住宿的地方？有的人不理他，有的人说不知道，也有的人热情地给他指住宿的地方，冬来走去一看，是宾馆。冬来这才想起应该问不花钱住宿的地方，可这个问题能问吗？他想到了人民公园附近有一个大桥，大桥下不走车，不好的天气还能避雨雪。

他迈着沉重的腿，一天没吃饭了，只喝了几茶缸水。那个茶缸还是爹修水库时奖的，上面写着“农业学大寨”五个红字，那些字迹也不鲜艳了，那个“寨”字下部分已经看不清了，搪瓷也掉了一些，摔破漏了，找人焊补过。他拿着茶缸问一个火烧铺的主人要水喝，一个胖妇女起身拿起暖瓶要给他倒水，一脸麻子的男人说：“不买火烧还要水喝，不给。”那胖妇女就把暖瓶放下了。冬来叹了口气，离开了火烧铺。一阵凉风吹来，冬来打了一个哆嗦。

“咩——”，羊叫声传来，冬来看到前方一个店门旁拴着一只黑羊，冬来走过去，看到是一家全羊铺。冬来伸手摸了摸羊，羊亲切地舔了舔他的手。冬来家一直养羊，冬来放羊，割草，喝羊奶，小时候还把小羊抱到炕上，搂着小羊睡觉，他对羊很爱惜。看着这只要宰的黑羊，为它感到惋惜。他也只能做到惋惜这种程度，他帮不了黑羊。他在店门口要水，店主说屋里有，自己倒。冬来走进店里，店内有熟羊肉的香味，还有生羊肉的膻味。那暖瓶外皮上全是油腻，水倒是满的，倒出来很烫。冬来在家时经常喝凉水，来城时爹娘反复叮嘱说要喝热水，说城里的凉水没我们的井水干净，喝了容易闹肚子。冬来要来一杯热水，他在附近找了块石头坐下喝，水太热，只能像父亲喝茶那样轻轻的啜。冬天，水凉得快，在温度适合时，冬来咕咚咕咚一气喝完了。一杯热水下肚，浑身舒服。冬来想再去全羊铺要一杯热水，但又觉得不妥，就继续走。在环水村，过路人随便敲开门要杯水没有不给的。冬来忽然想起语文老师常引用《红楼梦》里的一句话：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”冬来想，如果写一篇作文《要水》，他是能写出漂亮的作文来的。他要了16次水，得到了四次，成功率是四分之一。有的人说没有水了，却马上又拿起暖瓶自己往茶杯里倒，好像故意做给冬来看似的。还有一个鸡鸭和乐店主要钱，说：“你那么大的茶缸子，一杯5分钱。”旁边一个老奶奶说：“孩子，来，我家有水。”把他领到家给倒了一杯水，还给了一块糖。

冬来到了桥下，很宽敞，只是呼呼有风，还有股臭水味。靠边的地方风小，臭水味也小。冬来借着路灯看到已有人在睡了，细看还不是一个，冬来也找了个空地，把狗皮褥子一铺，就躺下了，身子底下暖乎乎的，他这才觉出狗皮褥子的好处，他又想起了爹娘，想起了家里的那条狗阿黄。那条阿黄玩心太大，竟然玩到了五里多远的赵庄村边，也有人说是它撵兔子才到了那么远。它被赵庄一个爱打兔子的人一枪打死了，那人拖着狗走，被冬来的姑夫看到了，冬来的姑夫就是赵庄。他认得这条狗，但又拿不准，立即借了辆自行车骑着送信，冬来和娘唤来唤去，家里没有狗。姑夫又用自行车驮着冬来到了那家认狗，冬来一眼就认出自家的狗，说出左耳朵缺了一块，是与别的狗打仗咬伤的。那打兔子的没了话说，又看到冬来姑父的面子上，把狗还给了冬来。冬来一家人煮了狗肉，也分给了四邻一些，最后还留下了这个狗皮。那条狗活着看门，死了皮还当褥子，冬来觉得那真是一条好狗。

冬来想着狗的事，突然感到脚疼，才发现刚才迷迷糊糊睡觉了，他听到一个声音，说：“滚起来，谁让你占我的地方？”冬来爬起身，看到一个黑乎乎的身影，凭感觉那人衣服很破，那人浑身臭烘烘的，冬来猜测这里躺着的是些乞丐。别的人也站了起来，咋咋呼呼让冬来挪地。冬来发现他们几个人是一伙的，冬来就想起电视剧《射雕英雄传》里的“丐帮”，原来生活中还真有丐帮！他不敢惹他们，就收拾起狗皮褥子，离开桥洞。桥洞里的人说：“小兄弟，你可以去火车站看看。”这句话很有用，让冬来有了新的方向。

冬来打着哈欠，打听着火车站，只有三四里路，很快就到了。冬来从外面的窗玻璃看到候车厅里有一些人坐在椅子上，也有人躺在地上。他立即进候车厅，被工作人员拦住了，说有车票才能进。冬来没有火车票，只能站在旁边看。他看到工作人员看票并不认真，冬来就从一个垃圾箱旁边找到一张用过的火车票，等到另一个工作人员换班，他也学着别人把手中的票在工作人员眼前一晃，就进了候车厅。有一个暖气旁的地上无人，冬来铺上狗皮褥子，躺下就睡，那暖气片散发出的暖气，让冬来感到像在家里的热炕头一样。冬来很快就睡了，火车的汽笛声，候车厅里人们的说话声，都成了睡眠的伴奏。

冬来是被一个女孩子的声音吵醒的，“馒头馒头，还热乎呢！”一个女孩子的声音，冬来当然想买，但他摸了摸内裤里那五元钱，他舍不得花，咽了口唾沫，闭着眼没睁开，他想继续睡。朦朦胧胧中听到有人买女孩子的馒头，女孩子找钱。突然听到一个男子的声音，说：“我要馒头。”女孩说：“要几个。”那个男人说要两个。“女孩说两个三毛钱。那个男人说：“这个馒头太大了，要小的。”女孩子说：“没有小的，都这么大。”男人说：“谁说没有小的，你身上就有小的。”这一说冬来听明白了，这是找事的。冬天就不睡了，睁开了眼。“你娘身上都是大的。”女孩子的声音。冬来看到一个苗条的小姑娘和自己一般大，手里抱着一个茅囤，正怒视着一个黄头发的男人，黄头发有二十岁左右的年龄，嬉皮笑脸的，说：“我娘身上有大的我不稀罕了，我偏偏稀罕你这小馒头。”说着伸手在小姑娘的胸前摸了一把，男子身后两个男青年嘻嘻哈哈笑。小姑娘踢了黄头发一脚，转身就走。黄头发挡住了小姑娘的去路，不让走。候车厅里有人看，有人不看，没人管这事。

冬来希望工作人员来管管这事，但没看到工作人员，冬来就走了过来，商量似的声音对黄头发说：“大哥哥高抬贵手，放她走吧。”黄头发斜了冬来一眼。恶声恶气地说：“羊群里跳出头驴来。日死你娘的属着你高了。”说着一巴掌就朝冬来的脸打来，冬来一侧脸闪过，一把抓住黄头发的手腕，顺势一带，把黄头发的胳膊扭了起来。冬来只是不想把事惹大，如果真使劲，黄毛的胳膊就折断了。冬来小时候与钢柱打仗后，不打不成交，成了好友。钢柱让冬来一起跟爹学武，钢柱爹也想给钢柱找个陪伴，互相喂招。钢柱爹发现冬来悟性极高，有的招术没指点，冬来就能领会出怎么用。钢柱长到了一米八多的个子，冬来只有一米六出头，但钢柱却不是冬来的对手，冬来善用四两拨千斤的巧劲。钢柱爹说：“谁和冬来打架，非吃亏不可。那瘦小的身体是让人大意的，谁想到他像猴子一样灵活？”

黄毛胳膊疼得禁不住“唉吆”一声，冬来想一脚把他踹倒，但又一想，要在城里混，别把事弄大了。来城时爹娘反复嘱咐冬来：“千万别惹事，惹下事咱摆不平。”想到这里，冬来松了手，黄毛见冬来胆怯，飞起一脚朝冬来的裆部踢来，冬来一扭身，躲过了那一脚，贴到了黄毛的身体上，冬来胯一扭，黄毛就摔了出去。冬来还想去扶他，想把事缓和一下。冬来在学校里，几个大个子都曾欺负过冬来，一交手，冬来点到为止，他们再也不敢惹冬来。冬来几次把同学摔倒，都是把同学扶起来，然后同学间就言和了。

冬来正要伸手拉起黄毛，脑袋上就挨了一下子，冬来扭头看，脖子上的伤口还没好，脖子一疼，冬来扭头慢了，肩膀上又是一下子。冬来往前一跃，一个转身，才发现刚才站在黄毛旁边的两个男青年一人拿了一个破酒瓶子，一人拿了一根三节棍，冬来马上判断出头上挨的是酒瓶子，那酒瓶子打在头上时碰破了，肩上挨的是三节棍。他练过三节棍，开始练时少不了挨三节棍的打，那感觉很清楚。黄毛站起来了，掏出了刀子。卖馒头的女孩子高声喊：“来人啊！来人啊！”黄毛说：“快跑，李所来了。”黄毛和那二个男青年跑出了候车厅，铁路的工作人员来了，两个穿便衣的警察也来了，有人称胖墩是李所。一个身材胖大的中年妇女拉起小姑娘的手，铁路工作人员对小女孩子说：“一眼看不着就来候车厅卖馒头，没事就走吧。”冬来一转身走出了候车厅，他没有火车票，用假票进来心里很虚，不如一走了之。冬来身后传来李所的公鸭嗓，喊：“打架的去哪里啦？去哪里啦？”

冬来走出火车站，看看车站的大表，快12点了。半夜，冬来在路上晃晃悠悠的走着，不知道去哪儿。

“孩子，你要去哪儿？刚才亏了你帮助。”冬来一回身，一辆脚蹬三轮车靠了过来，冬来看到车上坐着的是那个卖馒头的小姑娘，蹬三轮车的是刚才在大厅里看到的那位胖大的中年妇女。他们边走边谈，那位胖大的中年妇女是小姑娘的母亲。听说冬来没地方住，就说：“去我们馒头店睡一晚上吧，上三轮车。”“吃馒头吧！不用客气，你来闯城市，一定要装上饭。”冬来开始还客气，后来就不客气了，一连吃了五个馒头。在馒头店睡了一晚上，从此冬来就在馒头店打工了。