“此山是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财！”
队伍前方，早有七八个手持刀斧的山贼挡住了去路，目露凶光地看着这支队伍。
刘奎眉头微皱，翻身下马走上前去，抱拳说道：“对面可是乱石岗的弟兄？在下福威镖局刘奎！不知乱石岗李桂、李大当家在否？可否出来一见？”
谁知，对面拦路几人之中有人上前了两步，冷笑了两声说道：“李桂？呵呵，早就已经变成李鬼了！现如今，乱石岗的大当家便是某家。”
刘奎闻言，不由得暗自倒吸了一口冷气。
镖局行走江湖，绝非一味靠着武力打打杀杀，相反，大多数时候镖局走镖靠的是江湖朋友的关照、是各地衙门官府的庇佑。正所谓“功夫在诗外”，走镖之时能否平安，并不完全在于护镖的镖师有多厉害，而是在于平日里镖局与各地的势力关系维护的如何。
就比如这乱石岗的匪寨。
福威镖局与这乱石岗的匪寨素有往来，半年前刘奎自己还曾来此拜会过李桂，送了不少钱粮。这个寨子算上家眷也不过几百号人，虽有匪寨之名，但寨主李桂颇有侠义之风，平日里很少做那些杀人放火的勾当。那李桂也确实十分仗义，这些年福威镖局途经此处时，乱石岗不仅向来都不曾为难，还常常着人护送一程。
看着眼前这位面相狠厉的男子，刘奎心中暗想，那李桂一对开山斧威猛绝伦，一身武艺几近宗师境界，怎么突然就被……
心里想着别的，刘奎的脸上却带着笑容，抱拳施礼道：“不知新当家的尊姓大名？”
“某姓田！”
“原来是田大当家，幸会幸会！”刘奎说道，“在下已有半年未曾路过此地，还不知乱石岗换了主人，还请恕罪！”
“田大当家，我福威镖局这些年与贵寨素有交情，今日虽是初次与田大当家相识，但日后少不了还会多有往来。今日来的匆忙，未曾准备太多的钱粮随身，可否请田大当家看在福威镖局与贵寨往年的情分上，先放我等过去，待回程之时，在下必备好钱粮，上山拜望田大当家和诸位兄弟！不知田大当家意下如何？”
“呵，不如何。”田大当家嘴角一撇，冷笑道，“田某人到了这乱石岗之后，立下的便是田某人的规矩：过路的便要交过路费，概不赊欠！”
“田大当家，这怕是有些不合道上的规矩吧？”刘奎闻言，面上也有些不悦。
“老子之前又没干过这个，不知道你们这道上有什么规矩。”田大当家晃了晃手中的刀说道，“老子只信一个规矩，那就是谁的刀快，谁便是规矩！”
“这……”刘奎见周围弓箭手早已将自己一行人包围，忍着心中的不快，强颜赔笑道，“不知田大当家如何才肯放我们过去？不妨画个道出来？”
“一人三十两银子！”田大当家说道。
“哈哈，田大当家不会是在开玩笑吧？”刘奎气得不怒反笑了起来，“寻常走镖路过山寨之时，视保镖之物的贵贱都有相应的借道之资。若是田大当家对此不熟悉，大可问问乱石岗里的老人。若是田大当家这次肯高抬贵手，我便擅自做了我们总镖头的主，奉上纹银百两给寨子里的兄弟们买点酒吃，回头我们福威镖局再携礼物前来拜山，田大当家意下如何？”
“我说过了，不如何！”田大当家似是油盐不进，提起长刀抚了抚刀背说道，“既然我们兄弟几个已经占了这乱石岗，路过乱石岗就得守我们兄弟的规矩。一人三十两银子，交钱了，你们还保你们的镖，不交，老子便连你们命一起收了！”
“田大当家！”刘奎冷笑一声，不卑不亢地说道，“既是田大当家刚刚入行，那刘某便给田大当家提个醒。我福威镖局虽是个小镖局，但自认在这方圆千百里地界之内也还是有不少朋友的！上至各地各城的城主府，下至各山各寨的绿林好汉，只要我福威镖局有求，多少都能给些面子。田大当家既然能取李桂而代之，想必至少也是宗师级的大家，不过，我福威镖局宗师级的朋友两只手可数不过来，今日田大当家当真有把握把我们几个留在这里？”
田大当家闻言，眼中露出一丝凶光，正要开口说话，旁边一个身材魁梧的汉子突然凑了过来，在他耳边嘀咕了几句。
田大当家的目光随着那人的手指，落在了人群后方的林婉清身上，一双眼不由得微眯了起来。
“嘿嘿，刘奎是吧？”田大当家笑了笑说道，“你也不用拿你们福威镖局吓唬老子，老子也不是吓大的！如今你们已是砧板上的鱼肉，只要我一声令下，一轮弓箭过去你们还能剩几个？就算你们有几个功夫好些的，又能在三名宗师的手底下撑上几招？”
“三名宗师？”刘奎闻言，只当是田大当家在吹牛，心中并不相信。
宗师境界哪是那么容易达到的？就算人人都有林婉清那样的习武天赋，可也得有名师指点才能进步神速不是？更何况，若是有了宗师境界的实力，放到哪里都是炙手可热的人物，又怎会聚在这里占山为王？乱石岗又不是什么金山银山……
可是当刘奎的目光落在田大当家身后的两人身上，仔细打量一番之后，一颗心却不由得沉到了谷底——仔细一打量，刘奎这才认出刚才附耳说话之人——那人名叫魏国，浸淫武道二十余年，早已是宗师境界，但品行无端，欺男霸女无恶不作，只因看上某家闺中女子求娶不成，便将其全家三十余口尽数屠戮！此人的悬赏告示，如今还贴在十余座大城的城门口。
而在田大当家身后还有一位书生打扮的男子，男生女相，目光阴柔，大冷的天，手里却依然握着一把折扇——此人亦是位赫赫有名的江湖恶徒。
见刘奎面色微变，田大当家接着说道：“既然你舍不得银子，那便换个条件。把那个小娘子留下给我们当个压寨夫人，你们便可平安离去。”