杨应乾暗自忖度是不是那个沈鹤找了帮手来寻自己晦气，当下便带着杨福走出了院门。

刚一出院门，杨应乾就看到自家门前正站着十几个身着卫所军服的官兵，为首的是一个大约三十岁左右身材魁梧的汉子，看衣着应是军中的低级军官。

魁梧汉子看见杨应乾出来，忙上前一步问道：“您就是杨大人的公子应乾少爷？”

杨应乾打量了一下眼前这名汉子答道：“我就是，不知各位军爷光临寒舍有何贵干？”

得到杨应乾肯定的答案，魁梧汉子竟是突然红了眼眶，“噗通”一声跪在杨应乾面前，汉子身后的十几个卫所兵也跟着齐齐的跪了下来。

“小的是杨大人亲兵队长孙大勇，特来向公子请罪！”

孙大勇说完便将头重重的磕在了地上，地面随着孙大勇的这一磕也发出了“咚”的一声闷响。

突然看见孙大勇跪在自己面前，杨应乾毫无心理准备，也是吃了一惊，反应过来之后赶忙和杨福一同将孙大勇搀了起来，并将一行人让进了府中。

杨应乾见来的人不少，怕正堂拥挤，便让杨福带几个小厮在院中支了几张大桌，沏上几壶茶，招呼孙大勇等人落座。

几碗茶水入肚，孙大勇的情绪总算是平复了一些，看着杨应乾重重的叹了口气，眼神有些飘忽的看向半空，似出神又似是在回忆什么，沉默良久，终于开口。

“去岁末，鞑子进逼沈阳，朝野震动。朝廷急调各省精兵支援辽东，杨大人接福建都司军令率永宁卫三千兵马会同浙兵一部一同出关。”

说到这里孙大勇又是轻叹一声：“没想到行军月余，刚刚赶到沈阳城外的浑河，我们便遭遇了前来攻打沈阳卫的鞑子前锋。”

“可叹浑河边大明各地援军虽众，但各不从属，有的相互之间还存在一些旧怨，因此我们很快就被鞑子击溃了，蓟镇的戚家军和秦帅的白杆兵全军覆没，我们护着杨大人突围，最后被鞑子冲散了。”

说到此处孙大勇紧紧地攥住了拳头，指节都泛起了白色。

“等到我们再寻回去的时候，鞑子已经撤了，那场景我到现在忘不掉！”

孙大勇缓缓的闭上了眼睛：“浑河两岸满地的尸首啊，太惨了，河里的水都被染成了红色。”

“我们最后在河边找到了大人，大人身上插了足足五支羽箭，配刀也卷了刃，大人是力战到最后啊！”说到此孙大勇又是扑通一声跪倒在地。

“上官战死，我们这些亲兵却逃了回来，是我们的罪过，愿听公子发落！”

虽然杨应乾和他此世的父亲并没有什么感情，但听闻他的壮烈，看着跪在自己面前的孙大勇，这个铁血汉子的真情流露，杨应乾的心中也不免有些触动，当下忙俯身搀起孙大勇。

“孙大哥快快请起，战场形势本就瞬息万变，你们也不要过度自责，至少你们让我知道了家父不是卖国求荣之辈，只要人活着，我们就还有希望！”

孙大勇点头称是，擦了擦泪痕起身坐好。

“回京之后，我们便听说了大人被人诬陷投敌被杀的消息，心中焦急万分，无奈人微言轻，难为大人辩驳，万幸在京中遇到了大老爷！”

听到孙大勇提到大老爷，杨应乾心中不免一跳，他的父亲本是兄弟二人，还有一个兄长名仁，两兄弟一文一武，杨名仁数年前外出游学，一直杳无音讯，没想到孙大勇竟然在京城遇到了他。

细问之下，杨应乾才明白事情原委，原来孙大勇几人本来去五军都督府为杨名义鸣冤，结果被当作逃兵抓了起来，本来要退出府门直接处决，却巧遇了到都督府为弟弟讨公道的杨名仁。

此时的杨名仁刚刚考中进士，授督察院监察御史，前往都督府也是为了弟弟的事情，正苦于没有证人证词，就遇到了孙大勇等人，当下便说情暂时留住孙大勇等人性命，又辗转到五军都督府左都督田尔耕处，这才还了杨名义一个公道。

听到孙大勇说出田尔耕的名字，杨应乾心里不禁微微一沉，虽然他不了解历史，但魏忠贤阉党的恶名还是知道的，大伯为了给父亲洗脱冤屈求到阉党那里，难道......

不等杨应乾想下去，孙大勇从怀里掏出一个信封放在了杨应乾面前。

“公子，离开京师前，大老爷特修家书一封，托小的捎给您。”

杨应乾也很好奇自己这位大伯会在信中说些什么，当下便拆开了信件。

家书中倒没有写什么特别的东西，前一部分主要是感怀了他和杨名义的兄弟之情，好不容易进士及第，却无法和兄弟分享喜悦，字里行间里可以看出杨名仁是一个非常传统的封建士大夫。