李氏祖宅，灯火通明的客厅中，李家主李黄坐在主位上，吴家主吴盱和任家主任胜在左侧坐着，卓家主卓棽和朱家主朱演在右侧坐着。
“李兄，你将我们四位请来，所谓何事？我们还急着回去通知族人呢。”
吴盱性子急些，当先问道。他还打算回去与族人商议吴咏的事情，毕竟吴咏是吴家后人，以后有好处也希望他多照顾吴家众人，现在最紧要的是能用到的关系先用上再说。
“哎！”李黄叹了口气，“咱们五姓同气连枝，我李氏现在的情况，诸位也都清楚！先祖李通以平民之身倡导起事，帮助光武帝成就帝业，更是娶宁平长公主为妻，备受恩宠，家族一时荣耀至极，然而时过境迁，百十年过去，现如今我李氏除了一个固始候的爵位，昔日风光都已不在。”
其余四人对视一眼，一时竟不知道怎么安慰。他们各自的家族也差不多是这个情况。
吴家先祖吴汉，出身寒微，起家亭长，后率众归顺萧王刘秀，又忠心支持光武帝刘秀称帝，为东汉建立立下汗马功劳，曾经一门五侯爵，荣耀一时。然而现在吴氏家族除了一个平春候的爵位，族人的生活大多与庶民无异，就连他这个家主平日里也是过得紧巴巴的。
朱家先祖朱佑自幼与光武帝刘秀相识，两人关系极好，自刘秀起兵就一直跟随左右，多次受到光武帝的赏赐，恩宠有加。然时移世易，到了第三代子孙因参与皇家的巫蛊事件所牵连，被免为庶人，还是后来邓太后念及先祖恩情，续封后人为鬲侯，至此朱家才算是没有继续没落下去。
任家先祖任光原为宛城小吏，在刘演攻破宛城后，投降汉军，后多次献计光武帝刘秀，为东汉的建立做出卓越贡献，列土封疆，何等荣耀。然三代之后，家族衰落，现如今任氏家族只有北乡侯这个爵位，俸禄食邑还不够侯府的日常开销，更不要提接济族人了。
卓家先祖卓茂因才学而受到光武帝重用，就任东汉第一任太傅，对东汉初的社会稳定有突出贡献。后因才学而被封侯，及至去世，光武帝身着丧服送葬，何等荣光。然族人大多淡薄名利，三代之后，去爵罢官，现如今卓氏家族已与庶民无异矣。
众人各自想着心事，客厅一时静默下来。不知过了多久，吴盱率先打破沉默。
“李兄可是有什么打算，不妨说出来，大家参考一下？”
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“惭愧啊！”李黄想了想，“今日吴贤侄说的关于农家肥一事，我想几位贤弟也都明白其中的价值。咱们相处这么多年，我也不拐弯抹角了，实话直说吧，我打算将这方法交给固始候，由他上报朝廷……”
“不行！”
李黄的话还没说完，吴盱就大声反对，“既然是我吴家后人发明的，当由我吴家平春候上报！”
李黄盯着吴盱看了一会，见他不甘示弱，于是叹了口气，“有望贤弟，我这是也是为了咱们五姓家族的共同利益着想！咱们五姓家族没落至此，如今有了农家肥这个机遇，当齐心协力助一家恢复昔日的荣光。”
吴盱扯扯嘴角道：“为什么不能是吴家？”
李黄看着他，觉得这吴盱有点不顾大局，“原因有三，这第一呢，我李氏再怎么落寞，也是和皇室有点血缘关系，以前没什么大功劳，也就不敢乱动这层关系。第二，功劳就这么多，总不能五家各分一点，那这功劳又有何用处。第三呢，有望贤弟也清楚，吴家的声誉在朝堂上不是很得人心。”
“李兄所言甚是，与其功劳分散，不如让与一家。”
其他三位家主这时也纷纷赞同，毕竟这么多年过去，五个家族一直都是以李家为主，现在若是吴家上位了，不知会出现什么变故呢。
“我要先跟平春候那边通通气，这事牵扯到整个家族的利益，不能我一个家主说了算。”
思考很久，吴盱最终还是没同意，说完这句话，告罪一声，然后快步离去。
吴盱一离开，李黄就有点气急败坏了。
“这吴家就是一个养不熟的白眼狼，以前我李家给了吴家多少关照，现在这么一个小小机会都不愿意让出。他们真和自家先祖吴汉一样，吃里扒外，杀妻归汉的事都能做，还有他们不敢的吗？以后咱们都离吴家远点。”
“话不及先人，李兄慎言啊！”其他家主急忙劝道。
李黄收拾一下情绪，苦笑道：“一时失态，让几位贤弟见笑了，今日天色已晚，我也不留诸位了，想必你们现在也着急与族人商议关于复望里的对策。都是同族之人，勿要惹的他们反感，对大家都没好处，可以先让相熟之人多去复望里走动。”
……
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“咚咚咚”
孝者赵光回到林虑县时，夜幕已经降临，在里门报备后，匆匆赶到家门口。
妻子韩氏听到敲门声，拖着瘦弱的身体，打开大门。见丈夫风尘仆仆抱着一个竹篮，疑惑道：“医师呢，怎么就你一个人？”
“医师要晚两天过来，你去将篮中的解忧馍拿出一些加热一下，我去东屋回禀母亲。”
赵光将竹篮递给妻子，匆匆来到东屋，看着躺在床上不断咳嗽的老人，眼泪止不住往下掉，“阿母，孩儿无能，涅阳医师外出就诊，需要晚两天到才能咱们家来……”
老人抬头看了儿子一眼，打断他话，虚弱道：“你能平安回来就好，家里人很都担心你。我这身体这么多年一直这样，不在乎多等几天。
倒是你，家里竟是病弱，什么事都指望你一个人，以后勿要这么晚归来。”
说着，老人流下悲伤的泪水，“有时我就想自行了断算了，可是想到你一个人撑起这个家，也没叔伯兄弟帮衬着，我就不甘心啊。总要看到你出人头地，才能瞑目啊！”
“祖母，我们舍不得你。你不要离开我们好不好？”
一直守在床前的两个孙女，这时也跟着呜呜哭起来。顿时整个东屋弥漫着浓郁的悲伤气氛。
也不知过了多久，韩氏走进东屋，明显楞了一下，随后看似指责赵光道：“你怎么就惹了姑母不高兴了，不知道她不能动气吗？”
老人急忙擦擦眼泪，替儿子辩解道：“花娘，不关光儿的事，是我自己想到伤心事了。”
随后又安慰两位孙女，“乖女，不要哭了，看你们父亲给你带什么好吃的了。”
两位孙女比较年纪不大，因为生活穷苦，八九岁看起来只有五六岁。此时看到母亲手里端着的吃食，隔着很远就能闻到香气，不自觉的咽了咽口水。
赵光这才反应过来，拍了一下脑袋，懊悔道：“阿母，我刚才忘记跟你说了，这是回来路上遇到的太虚吃食，据说此人神游太虚，学会不少太虚吃食的做法，此人还感念我的孝心，答应将这些做法传授与我，我明天还要早起去学呢。”
为了缓解母亲的病情，此刻赵光也顾不得说谎了，他打算明日到复望里，无论如何也要学会这太虚吃食的做法。
（本章完）