“老媪请起，幸得令郎今日搭救，不然某早已入了东海化作波臣，为表谢意，特聘令郎为某随员属吏，倘若立功，还可入品得官。”
顾柯扶起老妇人亲切地说道，但他心里清楚，在我唐朝廷没有正经出身想得官，不冒九死一生的风险怕是不成，但看杨箕一副不爱劳作任侠好义的模样，或许跟在自己身边还能照拂一二，不然就如他耶娘姊妹始终忧心的那般，迟早沦为贼寇祸及家人。
正在顾柯与杨箕母子攀谈时，门外传来一声爽朗的大笑：
“杨三！你做的好大事！竟无意间搭救了顾家郎君，我听人说他可是文曲星下凡，迟早要做宰相的！想当初你在钱塘与人玩樗蒲欠下赌债，还是某与你解围，若是你日后发迹可不要忘了我钱大！”
顾柯听得这人声音顿觉颇为不凡，再定睛一看，闯进来好个五尺八寸的丑汉如同寺庙护法珈蓝威势无比，五官仿佛遭人拳打后一般不堪入目，唯有一双眼睛炯炯有神，透出一股英豪气来。
那丑汉见屋里竟有他口中所言官人本尊在，不由得暗叫一声苦，心里一时间转过无数念头，最终还是硬着头皮上前见礼：
“某与这杨三乃是通家之好，时常出言不逊却是视他为某亲弟一般，见他得了好处便心生欢喜，一时失态冲撞了官人，还望郎君恕罪，某再替这杨三谢过官人大恩大德，如若不弃，有用得上钱大的地方还请官人尽管使唤，钱大绝不推辞半句。”
顾柯也不摆官架子，郑重其事地起身回了一礼说：
“钱兄谬赞，恩公的兄长便是某的兄长，某还未到任，可不敢称官人，更不敢妄想拜相之事，某观钱兄言行，雄姿英发，重情重义，颇有豪杰之风，隐然如古之大侠，令某思及曾祖华阳真逸事，身不能至，心向往之，愿与钱兄及恩公义结金兰，不知意下如何？”
那钱大顿时狂喜，不由杨箕分说便答应下来，此人还颇通谶纬之术，在得知他比顾柯年长八月后，口中念念有词地敲定了良辰吉日，与顾柯约定日期为今年十一月十五日，到时前往顾柯任职的华亭县结义。
二人一见如故，顾柯少年时起便颇好豪侠之士，更有家传隐修之术，谈吐之间让一向喜欢谶纬之说的钱大见猎心喜，频频请教顾况顾华阳之隐修炼金道术秘闻，而顾柯自然也不吝惜，将所知一一陈说，但说及一半，他故意懊恼地拍了拍额头，告罪道：
“某为习九经争得贡举送解，早已不读曾祖遗书道藏多年，兄长且勿焦急，待我返乡探亲归来必携此书说与兄长。”
那钱大虽觉意犹未尽大感遗憾，但却毫不在乎，慷慨地摆摆手笑着说：“某岂是那般不识抬举之人，顾郎君折节下交，某早已深感惶恐，郎君家学渊源，愿与某说这些已是天大恩情，某岂能逾越强求？”
顾柯也不再提这一说，他知道今日火候已经到位，再示好便过犹不及，待日后钱大找上门来结拜之时再将藏书赠与他即可。
这时，丑汉方才如梦初醒，骂了自己两句后连忙拱手道：
“郎君恕罪，某与郎君相谈甚欢，一时竟忘了尚未通报姓名，某姓钱名镠，江湖上朋友皆唤某小字婆留，郎君也可唤我钱大。”
此时顾柯的随从顾忠嗣才气喘吁吁地跑来，身后背着满满当当的背囊，顾柯慰劳了他两句，然后郑重地从其中陆续取出五贯钱来交予杨箕，再取出匹白叠布来，交于杨母黄氏，随后对着杨箕说：
“此为延请恩公为属吏之薪金，还望令堂能安心收下，稍解恩公离家宦游之忧。”
杨母捧着匹白叠布，忽的哭出声来，但却担心眼泪落在布上，于是仰着头低声呜咽，三人见状又是好生安慰一番，随后顾柯与杨箕才告辞离去，钱大也相送而出，他家住钱塘，正与要回会稽探亲的顾柯同路。
杨箕托他照看家中一二，他一口答应下来，并鼓励杨箕要尽忠职守，好生卫护郎君博得前程，家中事务无需杨箕多心，钱镠必以亲母事之。
而顾柯骑上马后不由得神情恍惚，就在他见到丑汉钱大的第一眼，脑中就突然涌入一段文字：
钱镠，小字婆留，杭州钱塘人，早年以贩私盐为生，唐末起于两浙，建吴越国，两浙百姓称为“海龙王”，“钱王”，其于治下保境安民，治国有道，文华鼎盛，钱塘富庶盛于东南，吴越国雄踞两浙七十二载。
“钱婆留，钱婆留......”顾柯低声喃喃自语道，随后他有些惊骇地思忖道：莫非天下将乱，国将不国？但东南庞勋新平，即便按脑中所言这钱婆留所建吴越国似乎也颇安定，或许此处便是大乱中的避风港也说不一定，不论如何，且先返乡见见家人再说。
打点好行装的杨三最后望了眼黄昏下逐渐陷入黑暗中的盐户村，似乎有一女子正扶着老妪向他看来，杨三看了又看，毅然扭头跟上了已然骑马向钱塘方向慢走的钱镠与顾柯。
......
“馥君，在看什么呢？”
长安亲仁坊一座富丽堂皇的宅子中，一名身着半臂短襦，发梳高峨髻，额贴桃花钿，身披绫罗，面笼轻纱的高挑女子正一脸忧伤地倚在栏杆上，看着不远处浩浩荡荡的送殡队伍，只摇头叹息了一声，并没有回应背后兄长的疑问。
咸通十三年初秋，八月，前归义军节度使，右神武统军，加司徒，南阳郡公张议潮逝世，春秋七十有四，寿终于长安万年县宣阳坊之私第也。
诏赠太保，敕葬于素潺南原之醴。自大中二年起兵至咸通二年，张议潮公耗十三载，讨蕃开路，西尽伊吾，东接灵武，六郡山河，宛然而归，归义军饮马青海湖而还。
然而如今，朝廷下诏命沙州长史曹议金为归义军节度使，经历两次大分裂后丢失凉州的归义军走入了漫长而痛苦的衰落期，巨星陨落后，大唐王朝正迎来它生命的黄昏。时来天地皆同力，运去英雄不自由。
身为范阳卢氏的女子，馥君当然清楚张议潮公的生平，而他和归义军的遭遇更令她感到忧虑和恐惧：张公如此英雄也抵不过造化弄人，自己与顾郎真能有善果吗？朝廷还能安定天下多久呢？顾郎在江东真能如他所言那般博得奇功，再来迎娶自己吗？
带着重重疑问，馥君将自己那对丰盈的桃花眸子微微闭上，悠悠地长叹一声：
鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦。
【作者题外话】：晚唐两税法施行以来钱荒严重，每贯钱通常只有理论数量的一半不到，但交易时可当足额。
正史中未曾记载卢携的女儿，此为本书原创人物。
樗蒲是继六博戏之后，汉末盛行于古代的一种棋类游戏。博戏中用于掷采的投子最初是用樗木制成，故称樗蒲。又由于这种木制掷具系五枚一组，所以又叫五木之戏，或简称五木。读者可以理解为唐代飞行棋
《敕河西节度兵部尚书张公德政之碑》
其叔故前河西节度，讳某乙。侠少奇毛，龙骧虎步，论兵讲剑，蕴习武经。得孙吳白起之精，见韬钤之骨髓。上明乾象，下达坤形。苟荧惑而芒衰，知吐蕃之运尽。誓心归国，决意无疑。盘桓卧龙，候时而起。率貔貅之众，募敢死之师，俱怀合辙之欢，引阵云而野战；六甲运孤虚之术，三宫显天一之神；吞陈平之六奇，启武侯之八阵；纵烧牛之策，破吐蕃之国。白刃交锋，横尸遍野。残烬星散，雾卷南奔。敦煌，晋昌收复已迄，时当大中二载。题笺修表，纡道驰函。上达天听，皇明披览，龙颜叹曰：“关西出将，岂虚也哉！”百辟欢呼，抃舞称贺。便降驲骑，使送河西旌节，赏赉功勋，慰谕边庭收复之事，授兵部尚书万户侯。图谋得势，转益豪雄。次屠张掖，酒泉，攻城野战，不逾星岁，克获两州。再奏天阶，依前封赐，加授左仆射。官高二品，日下传芳，史册收功，名编上将。姑臧虽众，勍寇坚营，忽见神兵，动地而至，无心掉战，有意逃形，奔投星宿岭南，苟偷生于海畔。我军乘胜逼逐，虏群畜以川量；掠其郊野，兵粮足而有剩；生擒数百，使乞命于戈前；魁首腰斩，僵尸染于蓁莽。良图既遂，摅祖父之沉冤。西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家。六郡山河，宛然而旧。修文献捷，万乘忻欢，赞美功臣，良增惊叹。便驰星使，重赐功勋；甲士冬春，例沾衣赐。转授检校司空，食实封二百户。事有进退，未可安然，须拜龙颜，束身归阙。朝廷偏奖，官授司徒，职列金吾，位兼神武。宣阳赐宅，廪实九年之储；锡壤千畦，地守义川之分。忽遘悬蛇之疾，行乐往而悲来；俄惊梦奠之灾，谅有时而无命。春秋七十有四，寿终于长安万年县宣阳坊之私第也。诏赠太保，敕葬于素潺南原之醴。