良禽择木而栖，贤臣择主而事。

秦璁农自知缺乏为君之才，眼见皇家妒贤傲士、体制腐朽，兵权皆归野心勃勃的藩王及世族所掌控，深知朝廷已经病入膏肓，故早早就在物色可效忠的对象。

略成气候的军党，皆是修真者或江湖门派的傀儡，无一可靠。秦璁农审时度势，暗中打造军械、培育将领，耐心等待复出的时机。

去年悦来客栈兴起，人气空前，张狂行事雷厉，短短时日里敛财无数，凡龙溪知名人物皆是其座上客。

秦璁农早就想见见此人，奈何怪疾缠身，另兼不知客栈幕后底细而迟迟不得成行。

所幸这次相会，彼此一拍即合，往后势必命运与共。

秦老坦诚以待，直接取袖中一书递来，展开传阅，竟是当朝山川社稷图本。

各城池地理远近、道路行程、府库钱粮、兵员多寡等均详细列明，甚至还草拟出进军路线，轻重缓急分明，每一步都经得住推敲。

燕辞赞叹不已，许诺道：「行军用兵之事，往后皆由秦老定夺。」

任红宵提醒道：「轩辕世家扶植的势力不断朝南推进，蚕食小弱力量，目前朝廷分军对峙，局势日渐和缓。假如选择近期举事，只怕容易吸收伤害。」

燕辞道：「朝廷毕竟受化清门所控制，李笑阳虽善隐忍，但绝不会任由轩辕翊打破平衡，必定派重兵提备。眼下普天皆反，朝廷之师已然分身乏术。」

任红宵沉吟未语，燕辞续道：「求生在两股强军包夹下固然不易，但若联攻其一，则有生存的可能。」

任红宵道：「愿闻燕兄高见。」

燕辞淡淡道：「轩辕鸿渐双修典礼在即，示强意在警告化清门不可擅动。然两军对峙，大战虽可免摩擦不可断，仅需稍加挑逗，必生变故。」

任红宵略一斟酌，颔首道：「言之有理，挑谁下手为妙？」

燕辞道：「谁势强则打谁，轩辕世家要美人更要江山，不可容其到处得利。」

张狂忽然道：「南境尚存数股叛军，惯于在乱中取势，不得不防。」

燕辞道：「些许障碍，燕某自会尽快肃清，诸位只需加紧招兵屯粮，以半月为限，见那边开战时即可起事。秦老是朝廷旧臣，可打勤王旗帜优先抢占鹦哥城粮仓，避免朝廷缓过气来。」

任红宵苦等不见委用，凝眸道：「燕兄在拿小妹当摆设？」

「秦老号召力非凡，一旦起事必将引来秘密刺杀，任姑娘、韩兄的主责是护佑将帅。」燕辞自嘲道，「修者不可明目张胆的参与尘世纷争，燕某也只敢悄悄在背地里使坏，两位谨记要隐藏身份，以免连累秦老和张兄。」

修真界一些卑鄙伎俩，任红宵自然领教过，凝神一想，当即不再作声。

诸事议毕，时值午牌，秦璁农好似出笼之虎，兴冲冲欲去筹备。

燕辞挽留道：「拾味堂菜式齐全，秦老用过午膳再走不迟。」

任红宵淡淡道：「将军府残垣断壁还不曾收拾，哪有闲暇等着用膳呢？」

燕辞哑然，未及解释，任红宵已拖着秦璁农出门离开。

悦来客栈外寂一阵吵一阵，风波尚未消散。

随着仗义平民的涌入，冲突再不单纯是谁打谁被打的事件，彻底变作富人不仁，可像踩踏烂泥一样压榨、羞辱穷人的深层次矛盾。

一批官宦子弟带领帮凶叫喳喳赶来助拳，尽管他们秉持谁不服就打服谁的原则，但觑见街道上、屋檐下乌泱泱一群贫民，渐渐敛尽了叫嚣声。

毕竟，生计无着落的穷人联合一处，足可掀起让统治者胆寒的声浪。

沉闷的气氛一点一滴酝酿着风暴，不知是谁吼出一嗓子：「打！」

压抑的情绪瞬间爆发，砖瓦石块满街道乱飞，棍棒起落，个个无畏。

站着讲道理全然无用，只因律法是保护达官显要的，不论后果如何，此刻没有比打一架更舒坦的事。

郡丞勒住甲兵，除派人给郡守收尸之外，整早上呆巴巴等着。

等瞧见官宦子弟被打得嗷嗷叫，一时傻傻的过去拉架，最终稀里糊涂挨了好几闷棍。

张狂陪同秦璁农走出客栈时，恰巧望见这一幕，忙喝住人群道：「秦老在此，不得胡来！」

秦璁农戎马数十年，曾率军斩敌首级百万，隐退后依旧敢凌驾在律法之上，拥有授意诛杀朝廷命官的魄力，谁还胆敢造次？

郡丞小跑过来请安，俯身欲令指示。

秦璁农冷哼道：「酌情处理即可，切记勿失却民心。」说罢朝张狂一拱手，轻装软扮策马而去。

区区客栈掌柜，竟得秦老以礼相待，郡丞见之登即开窍。

问清楚事情始末，郡丞唤来贵妇一通训斥，说其教子无方，乱生事端！叮嘱往后要管住狗爪子，倘有再犯一并剁手！

仗势欺人的仆从、不辨是非的衙差，分别杖责二十，当众受刑。

女童及其父获赔一笔银子，作汤药费绰绰有余。其余人等互殴，自行承担后果，衙署不予追究。