“不错，是艘福船，是水师更换战船淘汰下来的，被一丝绸商买去，拆去塔楼，桅杆等多余不用之物，专用作运送丝绸的商船，此船全载贡品和所有暹罗使团不成问题，再外加五艘龙船，载着按察使司的官兵前后护航，这就组成了去往京师的船队，如此最为安全妥当。”

周洪宗说完笑着道，“汤大人，原本我们也不敢用此船，福船吃水深，满载可入水下一丈有余，若是此次运河刘家堡段没有清理淤积，一个不小心，深入淤泥之中，可就麻烦了。”

其实他原本也不想在这晚宴上再提江南运河的事，可听汤宗问起了船的事，觉得有必要再说两句，就是想告诉他清理淤积正当时，刻不容缓，你汤宗就不要再在这件事上多搞事情了。

可汤宗听了却是皱眉，心说怎么？你清理河道淤积就是为了用这安全妥当一点的福船？那这船就更要看一看了。

于是问道，“周大人，那这艘福船现下在哪里？”

周洪宗道，“奉天殿的事情发生的仓促，我听王大人说，那艘船回来后就已经被丝绸商拿去往海外运送丝绸了，这一去一回可是得好几个月哪。”

他转头看向王清源，眼睛微眯，“王大人，是不是这样呀？”

王清源一愣，赶忙道，“是，是被拿去运送丝绸了。”

汤宗皱眉，这么重要的证物居然不在，不过这也怪罪不得他们两人，奉天殿的事情发生后，历经刑部、三法司、锦衣卫，拖延的时间实在太长了。

周洪宗见汤宗如此表情，一脸歉意，“汤大人，你看这事闹得，当日王大人来与我说此事的时候，我也是痛斥了他，做事也不想个周全，如何能将证物还回去呢？”

说完对王清源冷声道，“限你十日之内，将福船要回来让汤大人查验！”

十日差不多了，足以交差陈瑛。

“是！”王清源尴尬，起身对汤宗歉声道，“汤大人，这件事是下官的不是，当时下官也是不知道会发生奉天殿刺驾那等大事，所以就将福船还了回去，奉天殿的案子发生后，下官已经去催促了，让他们赶快将船开回来，只是出海路途遥远，还没有回来，容下官回去再去催促。”

汤宗道，“你如何能未卜先知，此事不怪你。”

说完看看他，又看看周洪宗，心说就周洪宗对王清源说话这语气，看起来两人关系何止是不睦，怕是还有内情吧。

“多谢大人体谅。”王清源谢恩坐下。

“周大人，当日暹罗使团来到杭州府，就直接进了布政使衙门，箱子打开查验时，除了三位，可还有其他人？”汤宗又问道。

周洪宗回应，“当时是普密蓬打开的箱子，在场除了他，就我等三人。”

凌晏如也道，“就我们三人见过。”

周洪宗最后道，“下官和王大人，凌大人都见过。”

“嗯。”汤宗点头，没有再紧接着问下去，指了指满桌的酒菜，笑道，“咱们也光别顾着聊案子，将周大人费心准备的这一桌好菜凉了。”

“汤大人说的是，咱们边聊边吃吧。”周洪宗也是哈哈一笑，招呼道。

晚宴继续，但汤宗再未提起刺驾案之事，因为他知道，再探查下去，也得不到任何结果。

将近亥时，众人散席，一个个都喝的醉醺醺，周府管家早已安排好轿子，准备将汤宗、纪纲还有凌晏如送回凌府，将王清源送回自己府中。

可临上轿，一夜都不怎么说话，光顾吃菜喝酒的纪纲突然反悔，踉踉跄跄拉着周洪宗道，“周大人，我看你这府邸就不错，不知有无多余厢房，我今夜就住这里？”

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