西奈走廊。

        燎人的热浪，将空气都炙烤的扭曲了。

        就算现在已经是秋天，也别指望正午时分，能在荒漠中寻到半点凉意，而早晨刚起来时，往往又冷得要命。

        切利尼娜侧坐在骆驼背后，啪嗒一声用大拇指撬开饼干盒，取出一根刚拿出来，就快要融化的巧克力饼干塞进了嘴里。

        “攀过这座石山，就是我跟你们说的白石井了，那儿有充足的水源，足够你们灌满身上携带的所有器皿和水囊，但图尔部的人也知道这儿，他们就生存在附近，我不敢保证他们愿意投靠你们。”

        说话的是一个贝都因向导。

        贝都因人作为一群松散部落，自然不可能是铁板一块，有人选择上亚萨尔的战车，也有人选择去投靠外来的法兰克人，后者绝大多数都是因为本地领主亚萨尔的倒行逆施。

        但也有很多中立派，他们不愿离开已经生活了好几代的领地，也不愿意为了法兰克人和阿拉伯人的冲突而送命。

        “你不用保证什么，我们十字军不会特意攻打这样一个偏僻的地方，只是希望能在我们需要时，从这里的部落手中购买到足够的水源，可以用盐，铁器，谷物来换。”

        一名本地骑士微笑着说道。

        切利尼娜询问道：“你们的领主，那个亚萨尔派兵杀死的他们，对吧？”

        本地骑士又开始聒噪了：“嘿，听我说，伙计，战争不会因为你不想参与，就对你网开一面，你总得选一边站，我唯一能说的就是，跟着我们混，一定不会比跟着亚萨尔更糟。”

        领头的骑士摇头，但又补充道：“但我听说过这条路。以前，艾拉港和阿兰德勒被异教徒占据的时候，常有基督徒会选择走这条路，去圣凯瑟琳修道院朝圣，但他们中的绝大多数，恐怕都没法抵达目的地，他们根本不清楚那座高原的可怕。”

        成千上万人要么被领主的卫兵驱赶着，背井离乡，要么就只能留在那片被搜刮干净，不剩一口干净水井的城镇里等死，这是一场彻头彻尾的灾难。

        但大军出行，携带的燃料是有限的，在西奈半岛，柴薪显然是一种很稀罕的东西。

        “抱歉，小姐。”

        他有些无奈地笑道：“如果真的有那么一天的话，我会第一时间皈依你们的十字教。”

        向导所说的“情况”，指的是一群撕扯着尸体的鬣狗，那里有倒在地上，被焚烧得只剩下框架的车子。

        本地骑士接着话茬嗤笑道：“只有傻子才会那么做，通往救赎的捷径宗座陛下还有侯爵大人不是已经给出来了吗？”

        向导尴尬地笑了笑，没再接这个话茬，而是道：“我去前面探探路，如果没记错的话，我们就快到白石井了。”

        “我来吧。”

        向导和本地骑士满怀敬畏地看了她一眼。

        她跟本地骑士一同，催促坐骑向前方奔去。

        他不知道该怨恨谁。

        他上前张望了两眼，屏着呼吸转过头来：“跟之前一样，井里被塞了好几具尸体，有羊的，也有人的，这口水井已经彻底不能用了。”

        “我们迟早会重建那里的，你听说过神木吗？”

        切利尼娜说了声，也不见有什么动作。

        本地骑士张了张嘴，带着一丝不情愿的歉意说道：“抱歉，伙计，我不是有意冒犯你的信仰的，我知道你们有多虔诚——因为此前我也是个虔诚的拜火教徒，但那时，即便我每天再怎样虔诚地祈祷，也不会改变我的穷困潦倒。相反，在皈依正信后，我却成为了一名拥有庄园和土地的骑士。”

        “圣火在上，但愿事情不会演变成这么糟糕的地步。”

        切利尼娜没被这一幕吓住，而是快步向绿洲走去，还未走近那座被掀开了遮板的水井，她就能嗅到刺鼻的腐臭味。

        远远的，她就嗅到了淡淡的尸臭味，那绝非是动物的遗骸。

        他又指向身后的群山：“他们应该是想逃进山里，依靠那里的荒溪，狩猎羚羊，山羊，松鸡度过这段艰难的生活。”

        越往南，越是如此。

        切利尼娜皱起眉：“加快速度，我们没时间耽搁了。”

        向导苦涩道：“但愿吧。”

        向导从前面跑了回来，打了个手势，本地骑士说道：“前面有情况，他叫我们做好战斗准备，提前派几个人过去看看。”

        切利尼娜面无表情地点了点头，仍是走上前去，确认了井面上浮有一张泡的肿胀的男人尸体的脸，才皱着眉转过身来：“附近还有水源吗？尽可能隐蔽一些，我们来得太迟了，敌人的速度也太快了。”

        “阿里什其实真是个好地方，我们学着科普特人，修建蓄水池，挖掘水井，灌溉山坡农场，可惜，昔日美丽的阿里什已经变成一片废墟了。”

        “滚开！你们这群肮脏的畜生。”

        本地骑士得意地扬起头：“这是上帝的神迹，是我家大人作为神眷者的神迹，只要你们安然接受侯爵大人的统治，迟早有一天，这片土地也会向阿兰德勒和新哈布斯堡一样，变成一片沃土。”

        领头的骑士对切利尼娜低声道了句：“我派两个人看着他？”