“哈？姐夫，他，他……他真要跟着咱们下山？”
月亮高悬，司徒锡一行人这时候才打算返回家中，而钟离墨正面对着在房内角落站着的七弦，发出难以置信的疑问。
“如你所见，我也是受人所托，墨哥儿，找人给他寻一件常服，先把这僧袍给换了。”司徒锡也是扶额，他也没想到只是出来游猎一日居然能遇到这么多事情。
“是……玄依住持是让你跟着姐夫游历红尘么？”钟离墨听到司徒锡的嘱咐，点头应答下来，接着又走到七弦面前直接向他问明意图。
“不可言说。”七弦只是以冷漠的声音回复。
“你……”钟离墨被他的话给呛住，但碍于钟离愔与司徒锡在场，他也不与七弦一般见识，钟离墨瞥了他一眼随后不再与他言语，转身向外走去。
“陈管家，能否麻烦你一件事？”司徒锡则招来了一旁的陈管家。
“姑爷，您尽请吩咐。”陈管家立即小跑到司徒锡身前。
“是这样，今日突然间多了一人随行，我事先也未曾准备，麻烦你帮我安排一下他的住处。”
“姑爷，小事一桩，此事包在老奴身上！”陈管家拍拍胸脯，只是替人找个住处，这太简单不过。
“他既然是要长住，那老奴干脆就在姑爷您的院子边上再寻一处宅子如何？”
“若能找到，当然是最好不过。”司徒锡点点头向陈管家表示感谢，后又转头看向钟离愔与轻语，“走吧，天色已经不早了，该回去了。”
……
“应该是此处吧？”
清酒食肆门口，范老手中正拿着一本小册子，他抬头再次确认了这块门匾，整理了一下衣袍之后，上前敲响了食肆的店门。
“张掌柜可在？”
沉寂了一会儿之后，紧闭的店门发出了吱嘎的声响，老张头一脸疑惑地从内部将门打开，探头向外张望，想看看是谁会在这么晚了来访。
食肆内正点着灯火，范老与张掌柜目光相接，他并不犹豫，直接抱拳向张掌柜行礼道：“是张掌柜吗？老朽范雍，不知九王此时可在食肆中？”
“范雍……您就是范老么？锡哥儿此刻不在店里，他今日似乎是外出游玩了。”张掌柜听到范雍二字，立刻想起了司徒锡在文本中提过这名字，便明白了眼前这老者的身份。
“原来是外出了，怪不得老朽今日见到九王的宅院中空无一人。”
范老点点头，他看着张掌柜，心中没有半点儿轻视。
方才听他称呼司徒锡为锡哥儿，说明这位食肆掌柜与九王关系较为亲近，而且他此行就是来与张掌柜商谈酒楼相关事宜的，这是之前司徒锡拜托他去做的事。
“容老朽托大称你一声张老弟，不知可否让老哥我进店一叙，我今日来是想与老弟将酒楼的事情给定下。”
“啊，对对，范老哥快快请进，进店来喝一杯热茶！”张掌柜一拍额头，赶忙邀请范老进入食肆。
“原来老弟手中也有这么一份册子。”走进店内，范老立刻便看到屋内正点着一盏油灯的木桌上摆放着一本与他手中一样的书本。
“是呢，不瞒老哥，就在您来之前一会儿，我还在与小女讨论这酒楼的事情，锡哥儿的种种想法太过新颖，我们也有许多不懂的地方。”
“是啊，九王在行商一途也极有才能，这其中很多经营手段老朽看了之后只觉得叹为观止。”
对于张掌柜的话，范老深以为然，他最近有空时也在翻看司徒锡给他的这本玉酒居的企划，其中从酒楼的设计到对顾客心理的把握都有详细描述，以他这些年来行商的经验，自然能看出来这些点子都实用无比。
“这些暂且不谈，我想与张老弟说说关于购置酒楼的事情，咱们最好是在这两日就能定下来。”
“范老哥，锡哥儿上次给我写了封书信，特意说了让我去东市瞧瞧有没有酒楼有意转让，于是我这两日也跑了不少地方，目前已经发现了一处合适的场所。”
“愿闻其详。”
“那酒楼就在乐珍路上，名叫百宜楼，正店不大不小，许是因为经营不利的缘故，它背后的东家正有意出售，我去专门瞧过，这酒楼不论位置还是空间都是上佳……只是那毕竟是乐珍路上的店面，若想购买恐怕不是一件容易事。”
百宜楼，范老有些印象，乐珍路上确实是有这么一座酒楼，但是平日里的权贵们似乎都更偏爱燕子楼一些，想来这百宜楼也是在竞争中失利了。
至于购买困难这件事，以他的钱财再加之司徒锡的背景，要买下一座酒楼应该还是可以的。
“这些应该都不是问题。”
听到范老这有底气的话语，张掌柜心中一动，看来这位范老哥果然是很有实力啊。
“那明日老哥与我一同去瞧瞧如何？”
“如此便说定了。”
……
“皇姐，怎么感觉近几日都没怎么见到过常副使，他都在忙些什么？”
一处豪华的府院里，陈谱与陈芝酥正在月下聊天，两国所谈的合作已经到了最后商讨利益交互的阶段，暂时先告一段落，最近使团的负责人们都在休息。
“常副使我也不太清楚，但其余的官吏们此刻应该在某处玩乐吧，听人说今日有人宴请他们，晚间还要去泡汤浴。”
“什么？皇姐不是将这些邀请都一一推掉了么，他们怎敢违令私自前往？”
陈谱闻言反应有些激烈，他这两天都快无聊透顶了，没想到底下的大臣们居然都在外面潇洒。
“我只是将邀请你我二人的请柬给送了回去，大臣们这段时间出来也颇为辛苦，偶尔休息倒是无妨。”陈芝酥荡着秋千，她对于陈谱的小小情绪视而不见。
“皇姐，你是否有些过于谨慎了，这些楚国的权贵们又无心害我们。”
“这毕竟是在他国，我们俩还是尽量不要卷入一些奇怪的纷争中比较好。”
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